Две недели и дальше. Плохая вода - [18]

– Однако, сильна пичужка, – процедил дварф, когда из провала показались исцарапанные руки полуэльфки. – Смотри-ка, ни разу даже дыхание не перевела.

Над плитами возникла растрепанная макушка Иефы.

– Может, все-таки кто-нибудь так, на всякий случай, подойдет и руку подаст? – яростно пропыхтела полуэльфка, сдув с чумазого лба непослушные пряди. – Мужики вы или хрен собачий?

– Сейчас, Иефочка, погоди…

– Стоять! – отрезал Стив, и Зулин остался на месте.

– Ах, стоять, значит?! – задохнулась от возмущения Иефа, просверлила дварфа ненавидящим взглядом и полезла дальше. Через насколько минут она уже стояла у стены, отплевываясь и отряхиваясь. Вид у нее был далеко не дружелюбный.

– Стив, может ты объяснишь нам, в чем дело, и, наконец, позволишь сойти с этих дурацких плит? – осторожно поинтересовался маг, стараясь не смотреть лишний раз в сторону барда.

– По одному и очень осторожно, – хмуро ответил дварф. – Начну я, потом следопыт, потом ты. Не хочу, чтобы кое-кто еще в какую-нибудь дыру провалился, – пояснил он в пространство и осторожно шагнул на соседнюю плиту. Иефа вздрогнула и судорожно вцепилась в измочаленный плющ, но ничего не произошло. Стив облегченно вздохнул и расправил плечи:

– Ага, значит, это не я набедокурил. Ааронн, твоя очередь.

Эльф сосредоточенно кивнул и легко шагнул вправо.

– Мне это уже начинает надоедать, – сварливо сказал маг, вновь не дождавшись видимых результатов.

– Можно, я уже отпущу растение? – жалобно спросила Иефа. – У меня и так ладони ободраны – болят…

– Погоди еще, – буркнул Стив и повернулся к магу. – Зулин, теперь ты.

– Наконец-то! – маг порывисто шагнул в сторону, и в ту же секунду провал, из которого выбралась Иефа, с лязгом захлопнулся, перерезав плющ и заставив полуэльфку взвизгнуть.

– Ма… ма… мамочки… – пробормотала Иефа, ошалело глядя на обрезанные ветки.

– Да, это могли быть твои руки, – удовлетворенно пробасил Стив. – Я надеюсь, всем все ясно?

Партия ответила гробовым молчанием. О чем думал каждый, догадаться было не трудно: все дружно пытались сообразить, как и куда дальше двигаться, чтобы никто больше не провалился.

– И много еще тут таких… сюрпризов? – поинтересовалась Иефа.

– Именно таких? – уточнил Стив.

– Именно таких.

– Именно таких – скорей всего, больше нет. Зато других должно быть еще штук двадцать.

– Какая нелепая архитектура, – пробормотал Зулин, с опаской пробуя на прочность каменные плиты. – Послушай, друг мой, мне кажется, внутри башни тебе стоит взять командование на себя.

– Сейчас он скажет: "Ну, вот еще, я – что? Я – мясо, боец бессловесный…" – не выдержала Иефа.

– Сейчас я кому-то как дам по заднице! – рассвирепел Стив.

– Руки коротки.

– Иефа!!!! – в три голоса гаркнули Стив, Зулин и Ааронн, и полуэльфка скромно потупила глазки.

По башне двигались в напряженном молчании, по одному, готовые в любую минуту подпрыгнуть, метнуться в сторону, пригнуться, отклониться – в общем, любыми способами спасти свою жизнь. За полчаса обнаружили еще с десяток ловушек, а Иефа во всеуслышание поклялась, что если доживет лет до восьмидесяти, обязательно поселится в маленьком домике, вдоль стен которого непременно посадит плющ, а в огороде горох, виноград и вообще как можно больше всяких ползучих растений. Еще через пятнадцать минут полуэльфка печально отказалась от своей клятвы, объяснив, что такими темпами до восьмидесяти она точно не доживет. У Стива от напряжения болели глаза, Ааронн напоминал натянутую тетиву, а Зулин мысленно зачитывал Зверю, оставшемуся снаружи, свою последнюю волю.

Пол башни больше не наводил на мысли о покое и запустении. Прежде ровный ковер из листьев и веточек теперь там и сям был разорван черными пустотами провалов, кое-где топорщились железные пики, у южной стены, разметав листья, валялась изъеденная ржавчиной решетка, которая с лязгом и грохотом обрушилась вниз в ответ на робкий шажок полуэльфки.

– Боже мой, ну должны же они когда-нибудь кончиться, – тоскливо прошептала Иефа, едва увернувшись от здоровой шипастой булавы. – Это не дварфы, это параноики какие-то… Понастроили, еханый карась, ни пройти, ни проползти…

– Я нашел люк! – закричал Зулин и стал неистово разгребать листья в центре башни.

– Ты похож на енота-полоскуна, – невозмутимо заметил Ааронн. – будь осторожней, пожалуйста.

– Да иди ты! – пропыхтел планар и с натугой потянул за тяжелое железное кольцо, впаянное в квадратную каменную плиту. – Лучше бы спасибо сказал! Мы бы его так и не нашли, если бы я об это кольцо ногу не ушиб!

– Вернемся в Бристоль, получишь орден за производственную травму, – не удержалась Иефа. – Тебе, случайно, не тяжело?

– Случайно тяжело. А ты мне случайно не поможешь?

– Случайно не помогу. Откуда я знаю, какие возле этого люка случайно окажутся ловушки. А что, если, когда я буду тебе случайно помогать, случайно откроется какой-нибудь колодец, и я в него случайно провалюсь? А здесь, в середине, если ты вдруг случайно не заметил, плющ не растет.

– Не хочешь помогать, так хотя бы не мешай, – проворчал дварф и довольно бесцеремонно отодвинул полуэльфку в сторону. Иефа пошатнулась, наступила на еще не опробованную плиту, и вся партия дружно упала плашмя, спасаясь от толстенного, утыканного железными штырями бревна, которое со свистом пролетело у них над головами, врезалось в западную стену и от старости осыпалось черной трухой, оставив болтаться и лязгать ржавые скобы на цепях.