Две недели и дальше. Плохая вода - [17]

Зулин смотрел на полуэльфку, открыв рот, и бессмысленно моргал. Он и представить себе не мог, что на ситуацию можно посмотреть с такой точки зрения. Стив и Ааронн молчали, каждый по своим собственным причинам. Стив не хотел ввязываться, чтобы не попасть под горячую руку, да и в некоторой степени был согласен с доводами барда. Причины Ааронна были известны только ему самому.

– Ну? – Иефа нетерпеливо притопнула ногой. – У тебя есть вопросы?

– У меня… – маг растерянно посмотрел на спутников, но поддержки не нашел. – Почему семьдесят? И… и… это что – бунт?

– Семьдесят, потому что сорок три за вторую неделю похода, а остальное – за три дня, которые я шла с тобой после истечения срока выплаты. Да, это бунт, – скучным голосом ответила полуэльфка. – Или извинись. Тогда о расчете поговорим уже в Бристоле. Но не рассчитывай на скидку – я девушка одинокая, сама себе на хлеб зарабатываю. Гроша не уступлю.

– Это я уже понял, – Зулин поковырял носком землю, тоскливо посмотрел на небо, вздохнул. – Ладно, я не хотел тебя обидеть. И мне кажется, мы не в той ситуации, когда стоит подсчитывать, кто сколько должен. Так что не злись, и давай займемся делом.

– Хорошо, – кивнула Иефа. – Давай займемся. В связи с этим вопрос: так что мы делаем дальше, дорогие мои рыцари? Только, пожалуйста, сразу объясняйте, зачем. Иначе я с места не сдвинусь.

– Мы идем внутрь, – хмуро сказал маг, – чтобы выяснить, в чем тут дело.

– Мы идем внутрь, – пробурчал Стив и сверкнул глазами, – потому что я хочу знать, как угораздило мой народ связаться с эльфами и людьми.

– Мы идем внутрь, – Ааронн усмехнулся, – потому что если мы не пойдем внутрь и все не выясним, ты первая умрешь от любопытства.

– Да уж, аргументация у вас… – Иефа не выдержала и захихикала. – Хрен с вами, кавалеры. Внутрь, так внутрь.

* * *

После минутной суеты партия выбрала наиболее симпатичный пролом в стене и приготовилась к проникновению внутрь. Зулин, проворчав, что уж тут, как ни крути, он пойдет первым, с трудом продрался сквозь густой плющ и просунул голову в пролом. Иефа зажмурилась и застыла, но вопреки ожиданиям, ничто внутри не обрушилось на белую шевелюру мага, не отрубило ему голову, не набросилось и не утащило во тьму. Зулин чихнул, подождал немного, пока глаза привыкнут к полумраку, и полез внутрь. За ним отправился дварф, потом Ааронн. Полуэльфка тяжело вздохнула и последовала за спутниками.

Внутри башня выглядела не намного веселее, чем снаружи. Каменный пол был устлан сухими листьями и веточками, между плит пробивались чахлые стебли крапивы и чертополоха. Лестницы, ведущие к бойницам, искрошились и наполовину развалились от времени. Обломки ступенек, покрытые мхом, валялись там и сям, внося унылое разнообразие в общую картину старости и запустения. Сквозь бойницы, затянутые плющом и паутиной, пробивались тоненькие лучики света, из-за которых сумерки внутри башни казались еще гуще и ощутимей. Пахло затхлостью и прелыми листьями.

– Она же абсолютно пустая… – растерянно пробормотала полуэльфка. – И здесь сотни лет никого не было…

– Это только так кажется, – тихо ответил Стив, настороженно ощупывая взглядом каждый камушек. – Здесь где-то должен быть люк. Только ищите осторожно: сто раз каждую плиточку осматривайте, прежде чем на нее наступить.

– Зачем? – удивился Зулин. – А-а-а, ты опять про свои мифические ловушки…

– Зулин, советую отнестись к его словам серьезно, – вмешался Ааронн. – Стив знает, что говорит, а ты слишком беспечен. Не хотелось бы потерять такого замечательного начальника из-за глупой неосторожности.

– Что, все так плохо? – Иефа нервно огляделась и поежилась. – Тогда я вообще с этого места не сойду. Вы себе ищите, а я здесь буду стоять. Вот дождусь, пока вы все в ловушки попадетесь, и отправлюсь себе тихонечко в Бристоль. Так что вы давайте, осматривайтесь, я вам мешать не… аааааааааааааааааааааа!

Такая устойчивая с виду плита исчезла из-под ног полуэльфки, и она, испустив дикий вопль, провалилась в темноту, утащив за собой тугие плети плюща, в которые вцепилась мертвой хваткой.

– Сто-я-а-а-а-ать! – не своим голосом взревел Стив, и Зулин с Ааронном, дернувшиеся было на выручку, каменными изваяниями застыли на своих местах, боясь пошевелиться.

– Вытащите меня отсюда, вытащите! – гулко, как из бочки, донесся голос полуэльфки, а плющ заскрипел и затрясся.

– Стоять, я сказал! – рыкнул дварф. – Иефа, ты меня слышишь?

– Слышу, идиот! Помогите же мне вылезти, наконец!

– Ты в порядке? – спросил Стив и в ответ услышал такую великолепную матерную тираду на дварфском, что моментально уверился в полном здравии полуэльфки. – Тогда вылезай сама, мы до тебя не дотянемся.

– Ну, так подойди, дубина стоеросовая! – вне себя заорала из темноты Иефа.

– Действительно, что за глупости? – растерянно спросил Зулин. – Надо ее вытащить оттуда, пока она всех гоблинов в округе своими криками не привлекла.

– Стой, где стоишь, – тихо сказал Ааронн.

– Уроды, кретины, недоумки, жуки навозные, отбросы общества, собаки фальшивые, черепахи фригидные, отрыжки пьяных верблюдов, клопы султанатские, сволочи, выхухоли недоделанные, молью трахнутые!… – неслось из темноты. Плющ дрожал и терял листья. Стив кусал бороду, бледнея и краснея, когда в поток человеческой брани вплетались дварфские ругательства, Ааронн саркастически поднимал брови, кода проскакивали словечки на эльфском. Зулин заворожено слушал, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.