Дважды умерший - [23]
— Иначе нельзя… Высота подъёма до 20 километров… Воздух разрежен… Здесь в баллонах сжатый кислород… — последовал ряд отрывочных ответов. Я понял, что нельзя беспокоить моих спутников вопросами и прильнул глазами к одному из боковых окон.
Платформа дошла до верху. Остановка на минуту. Шум открывающихся и закрывающихся крышек. По-видимому, принимаются меры, чтобы не впустить в колодезь удушливые газы, которые могут быть в воздухе.
Вот заработали пропеллеры — и мы стремительно поднимаемся кверху… У меня закружилась голова…
Что это? Сзади нас летит второй аэроплан, который вместе с нашим поднимался на платформе. Кто же им управляет, — ведь я заметил, что в нем не было летчика…
Видя изумление, написанное на моем лице, один из военных сообщил лаконически:
— Это наш автомат. Мы управляем им с помощью электромагнитных волн из этой каюты.
Я вспомнил, что еще сто лет назад поговаривали о таких автоматах.
— Он начинен взрывчатым веществом, — продолжал военный. — Мы направили его на неприятельское судно и произведем взрыв.
Вдали показались очертания нескольких десятков металлических птиц. То был неприятель.
Заметив наше появление, к нам навстречу направлялся один из врагов.
— Автомат!.. — раздался голос нашего командира.
Мы резко повернули назад и стали спасаться бегством, в то же время поднимаясь все выше и выше.
Неприятельский автомат скрылся из виду.
Покружившись в воздухе несколько десятков минут, мы вдруг начали резко опускаться, снова приближаясь к врагам.
Поворот соответствующего рычага одним из военных, — и сопровождавшая нас птица, начиненная взрывчатым веществом, полетела, чтобы погибнуть, сея вокруг себя смерть.
Сотрясение воздуха… Осколки неприятельского самолета стремительно ринулись вниз…
Железная воля командира управляла нашим кораблем. Вот уже около часу мы лавируем, то поднимаясь, то опускаясь, стреляя в неприятеля, избегая их выстрелов и, главное их автоматов.
Вдруг, совершенно неожиданно справа около нас вынырнул неприятельский аэроплан, а почти тотчас же второй самолет появился слева. Вдали видны были еще приближавшиеся к нам враги.
На лице у командира выступил холодный пот.
— Нас окружили! — воскликнул он.
Самые хитроумные маневры не помогали. Спасения не было.
— Отмстим же за нашу гибель, — произнес решительным голосом командир, и твердою рукой направил наш аппарат на крупнейший неприятельский аэроплан.
Страшный толчок… Все закружилось и я полетел вниз с высоты 15 километров.
V
Пробуждение
Открыв глаза, я с изумлением оглядывался вокруг. Я лежу на полу у своего письменного стола. Невидимому упав со стула, я больно ударился головой.
Что со мной? Неужели я погиб при столкновении воздушных судов?
Ах, да… Вспомнил… Вчера вечером я зачитался о войне будущего… Значит все виденное мною был сон.
Быстро вскочив с полу и потирая ушибленную голову, я подошел к окну.
Ласковое весеннее солнце улыбалось мне. С улицы доносились милые, знакомые звуки. Мощный гудок завода, задорные звонки трамвая, грохот катящейся по мостовой телеги, голоса людей…
Неужели то, что я видел во сне, когда-нибудь осуществится в действительности? И мне снова представился подземный город, бледные лица его обитателей, ужасный бой в воздухе.
— В течение нескольких лет периода самых ожесточенных войн 20-го столетии погибло более половины населения нашей планеты… Миллиарды жизней… — звучал у меня в ушах тихий голос старика.
Да. Сказочно быстро развивается современная техника. Неужели же ее славные достижения обратят человечество в орудие массового уничтожения себе подобных, а победа над воздухом принесет только груды развалин и море крови?..
Да не будет этого! Я твердо верю, что светлое царство труда будет уделом наших потомков, а слово «война» отойдет в область далекого прошлого — им будут интересоваться только историки.
НЕВЕДОМОЕ
1
Телепатия
Что же такое телепатия?
Не правда ли, это слово напоминает вам телефон, телеграф, телескоп…
Все они имеют корень: «теле», что значит по-гречески «далеко». «Патос» (от него произошла вторая часть исследуемого слова) в переводе с греческого на русский язык значит «ощущение».
Следовательно, все слово означает предупреждение при помощи какого-нибудь ощущения о чем-либо происходящем вдали.
Знаменитый французский астроном Камилл Фламмарион в течение свыше 30-ти лет собирал сведения о телепатических явлениях и выпустил интересное исследование под названием «Психические загадки и область неведомого».
В журнале «Анналы», где впервые печаталось оно (1899 г.), Фламмарион поместил обращение к читателям с просьбой сообщать о подобных случаях, свидетелями которых они оказались сами и достоверность коих могла быть подтверждена. В течение года ученый получил 4.280 писем, из них 1.758 содержали более или менее подробные сведения о телепатических явлениях.
Особенно ярки и многочисленны случаи телепатических явлений умирающих.
В выпущенной книге Фламмарион приводит 180 таких случаев, из числа фактов, сообщенных его друзьями и людьми, заслуживающими доверия.
Я привожу на выдержку три из них:
1. Случай, рассказанный неким Контамином.
Сидя однажды у себя в комнате перед зеркальным шкафом и надевая ботинки, он увидал вполне явственно в этом зеркале, что дверь сзади него отворяется и один из его близких друзей входит в комнату в изысканном вечернем туалете. Контамин оборачивается, протягивает к нему руки, но, к величайшему изумлению, никого в комнате не находит. Тогда Контамин выбегает мигом из комнаты и кричит слуге, находившемуся как раз на лестнице:
