Двадцать три раны Цезаря - [3]

— Вот женился бы, мы бы ему и квартиру выделили.

— Да! Как тому же Уманцеву — шестнадцать квадратных метров на четверых в коммуналке на шесть семей.

— Но мы добились однокомнатной квартиры для Возницына.

— Да ваш Возницын, — не в силах сдержать негодования, поднялся с кресла Павел Михайлович, — ноль, а не сотрудник научно-исследовательской лаборатории. Квартиру надо было дать Варичеву. Он специалист международного уровня.

— Знаем мы этих специалистов, — тихо пробурчал Василий Игнатьевич и повторил: — И все-таки считаю кандидатуру Уманцева самой подходящей. Женат, двое детей.

— А если этого Уманцева… — взгляды собеседников встретились, и Павел Михайлович смешался. — Ну… а если вдруг что с Уманцевым? Двое детей останутся сиротами.

— Да никакого если что! Территория «Катоки» надежно охраняется группой местных правительственных войск и вертолетами нашей армейской авиации. Мало того, что нам ничего не перепадает от добычи нефти в Анголе, так вы еще хотите помешать нашему присутствию в алмазном комплексе этой страны!

Иванов с укоризной взглянул на Мальцева:

— Василий Игнатьевич, мы же не на партсобрании.

— Простите. Привычка. Ну так с Уманцевым мы решили, — посмотрел он на Иванова.

— Мы, да, а он? Надеюсь, что он сам сможет принять решение. Ведь эта командировка предполагает согласие специалиста.

— Несомненно. Далее по моему списку, я полагаю, можно отправить туда следующих товарищей, — и Василий Игнатьевич протянул список Иванову.

Тот, ознакомившись, сказал:

— В принципе, я согласен, только вот Возницын. Что он там делать будет?

— Как это что? Работать.

— А, ну понятно, по-вашему ведомству.

Мальцев сделал вид, что не расслышал.

— Значит, завтра на партактиве мы эти кандидатуры и утвердим. А я тем временем побеседую с каждым с глазу на глаз.

Василий Игнатьевич вышел из кабинета и сразу направился в одну из лабораторий. Зашел, глянул на обстановку. Определил, что рабочая, и вызвал Уманцева:

— Роман, зайди ко мне!

Уманцев с удивлением посмотрел на остальных и пошел следом за секретарем.

— Слушай, Роман, — начал Мальцев, сев в свое начальственное кресло за солидным столом, — дело государственной важности. Партийный комитет нашего института оказывает тебе чрезвычайное доверие. Ты отправляешься в Анголу на «Катоку».

— На «Катоку»? — машинально повторил Уманцев и, не дождавшись приглашения, сел на стул.

— Что? — и так и этак заглядывая ему в глаза, поспешил допытаться Василий Игнатьевич. — Неужели не рад? Ведь там для специалиста твоего профиля докторская диссертация. И потом, там этот, твой друг, вы ведь вместе с институтской скамьи, Андрей Варичев. Он что-нибудь тебе передавал? Ну как там обстановка и вообще?.. — Мальцев решил воспользоваться минутой растерянности Уманцева и выяснить, а нет ли какого контакта с группой сотрудников, отправленных на «Катоку».

— А?! Что? Андрей? Передавал? Да нет! Как же он передаст?

— Гм! В самом деле. Ну так как?

— Даже не знаю. Это, конечно, заманчиво. Перспективы «Катоки» многообещающи, но у меня двое детей. А там, говорят, не совсем безопасно.

Мальцев укоризненно покачал головой.

— Бабьи сплетни. Устаревшая информация. Территория «Катоки» охраняется как наша государственная граница. Мышь не проскочит. Нет, я не настаиваю, — с добродушием в голосе заметил Василий Игнатьевич, — просто ты на хорошем счету, отличный специалист, а живешь в коммуналке. Не за что мне, понимаешь, зацепиться, чтобы поставить на месткоме вопрос о выделении тебе изолированной квартиры. Ведь у нас все хорошие специалисты. А если ты в Анголу съездишь, всего-то месяца на три, вот и будет у меня отличный предлог. Ты меня знаешь, я так вопрос поставлю, что считай из Анголы прямиком в квартиру въедешь.

Роман Уманцев глубоко и прерывисто вздохнул:

— Да я ничего. Согласен, что заманчиво там поработать. Да вот жена, дети…

— Короче, ночь на обдумывание.

— А с женой можно посоветоваться?

— Фу!.. — поморщился Мальцев. — Ну откуда эта привычка советоваться с женами? Тебе предлагается дело, отчасти возможность совершить что-то значительное, то, чем можно гордиться. А ты — с женой посоветоваться. Ну ты можешь себе представить, чтобы генерал перед сражением или партийный секретарь перед принятием решения шел за советом к жене. Ну что она понимает! Вот скажи, что?

Уманцев кивал головой, пожимал плечами, но резонного ответа не нашел.

— Я тебе одно скажу: никто кроме нас с тобой не должен знать об этом разговоре.

«Вот ведь все равно своей бабе расскажет. Ой, мельчают мужики. Ой, мельчают. Чуть что — с женой посоветоваться», — негодовал в душе Мальцев.

— Ну иди! — положил он руку на плечо Уманцеву. — И много не думай. Что тут думать, ехать надо.

* * *

Уманцев вышел встревоженным. Глаза его блестели, сердце учащенно билось.

«Ехать — не ехать?! — кусал он губы. — Андрей, так тот с радостью поехал. Мир, говорил, посмотрю. А то только командировки в Якутию, надоело».

— Ну а там-то, что? Ведь война. Могут убить, — вспомнил Роман не столь давний разговор с другом.

— Да ладно, убить! — отмахнулся Андрей. — Там мир, другой мир, понимаешь? Ну, — он понизил голос, — тот, другой, запретный для нас. Мы — это кусок земли, окруженный со всех сторон колючей проволокой, а там — весь остальной мир.