Два пешехода - [7]

— Не могу определить, где я, — пожаловался он Лите. — Слишком больно.

Лита улыбнулась и непонимающе кивнула.

Тут в дверь стали дубасить — это, видимо, черноволосый братец очухался.

Лита посмотрела на дверь. Потом на рыжего. И снова на дверь. Ей стало не по себе.

— Он скоро вломится сюда, — сказал раненый. — Я должен уходить. Помоги мне приподняться.

— Здесь высоко, — сказала Лита, думая, что он говорит об окне. Однако вовсе не окно имел в виду рыжеволосый.

— Помоги подняться, — повторил он так, что Лита испугалась по-настоящему.

— Что за сумасшедший дом! — рассердилась она (этоспециально, чтобы меньше бояться).

А в воздухе происходила еще одна необъяснимая вещь — там, куда устремил взгляд рыжий, пространство сгущалось, темнело, клубилось, обретая форму воронки с темной дырой посередине.

— Ах вот что, — прошептала Лита. — Ах вот откуда… Ах, значит, это из-за вас…

— Помоги войти туда, — просипел раненый, из полулежачего состояния становясь на четвереньки. Лита поддержала его за талию. Рыжий целенаправленно полез в воронку.

— Подтолкни, — скомандовал он. Лита посмотрела на дверь — там появлялись все новые щели, вместе с острием мечта.

— Ну давай, катись отсюда! — она толкнула рыжего, запихивая его в воронку.

Он уже наполовину залез, снаружи торчали только его ноги и зад.

— Я застрял! — услышала Лита приглушенный голос.

Зацепилась пряжка сапога — за край тяжелого одеяла, сброшенного на пол.

Лита кинулась отцеплять, дернула сапог в одну сторону, одеяло рванула в другую…

Она сразу поняла, что произошло. Вторым сапогом он зацепил Литу за куртку и втянул за собой в воронку. Лита инстинктивно обхватила колено рыжего обеими руками и куда-то полетела.

— Как интересно! — сказала она наконец. — Мы падаем. Жалко только, что темно и ничего не видно.

Но это было не настоящее падение, потому что неизвестная сила, вырвавшая их из одного мира, мягко перенесла свою добычу в другой, как кошка — своих котят, и опустила на твердую почву.

Рыжий лежал тихо, но дышал.

Утро пришло очень быстро. Солнце давило на веки тяжелыми пальцами. Лита сидела и ждала, когда рыжий придет в себя. По повязке тоже расплылось солнце — красное, с мохнатыми краями. Когда рыжий заморгал, пытаясь открыть глаза, Лита поднесла ладонь так, чтобы тень падала ему на лицо.

— Обещай, что не умрешь! — сказала она.

И рыжий пообещал.

…Лита посмотрела на горизонт. Она злилась втройне: на рыжего, который затянул ее в эту историю через свою воронку; на себя — за то, что ей хотелось плакать, а она этого не любила; на Фому, который опять куда-то пропал…

Вокруг была пустыня. Но не обычная пустыня с нормальными саксаулами, верблюдами, барханами и ящерицами, а какая-то… Ну, просто жуть. Пустыня была совершенно плоская и не очень жаркая. Ветерок шевелил и пересыпал ослепительно белый, очень легкий (как пенопласт, подумала Лита) мелкий песок. Солнце светило так, что невозможно было открыть глаза, стоя лицом к нему. А если разгрести верхний — очень тонкий — слой песка, то оказывалось, что под ним земля, гладкая и прозрачная. В темной глубине этой стеклянной толщи внимательно, не мигая и не шевелясь, смотрели на Литу чьи-то нечеловеческие глаза. Множество глаз. И множество улыбок, отдельных и независимых.

— Это еще что за берег тертой слоновой кости? — произнесла Лита, когда рыжий отлежался и нашел в себе силы сесть.

— Ты кто? — вдруг испугался рыжий. Видимо, Лита выбрала слишком строгий тон.

— Я Лита, — сказала Лита. — Пожалуйста, будь другом, верни меня туда, откуда взял.

— А ты откуда? — продолжал таращить глаза рыжий.

— Не прикидывайся… Я из русалочьего замка. Но я не русалка… Что, неужели не помнишь?

— Помню, — сказал рыжий. — Но где этот замок — понятия не имею. Я не успел сориентироваться, если ты понимаешь, о чем я говорю. Все произошло так быстро, и я был ранен, и ты…

— Знаешь, кто ты? — сказала Лита сквозь слезы, которые так и не появились у нее на глазах. — Ты дудимул абарат!.. Нет, ты даже не дудимул абарат. Ты — шакон тулумаш, который кидыбит плюштю на здравокально капульной пельвюнешке стрюбнутого дудимула абарата.

Услышав такое, рыжий ощутимо погрустнел и, вздыхая, рассказал Лите свою историю.

ПРО ДВУХ БРАТЬЕВ

Они были сыновьями простого мельника. Жили в провинции Хамелет, что на юге королевства Телмаг. А само королевство располагалось в огромном Каньоне, который с незапамятных времен был в центре Белой Пустыни. Братья с детства были очень дружны, они вместе бегали по лесу, помогали птицам строить гнезда, терпеливо охраняли лягушачью икру, пока не вылупятся головастики, собирали желуди и орехи для голодающих свиней… Но однажды в траве они разглядели тропинку, выложенную странными белыми камешками.

Движимые здоровым любопытством, вполне естественным для их нежного возраста, братья зашагали по тропинке. Она привела их к пещере, куда они, впрочем, не вошли, потому что у входа стоял замшелый и опасный валун. Из вершины его торчали рукояти двух мечей. Братья залезли на валун и попытались выдернуть мечи из его каменной плоти. Но их усилия не увенчались успехом. Мы еще недостаточно сильны, — решили мальчики и побежали к отцу, жаловаться.