Два кубка и смерть. ч.2 - [39]

– Видана, – на пороге появилась Элиза со свитками в руках, – хочешь, я тебе покажу рисунки, у нас сегодня с леди Инарой было первое занятие.

– Конечно, – обрадовалась я, – сама рисовать не умею, но люблю смотреть чужие работы.

Сестренка развернула свитки и я окунулась в светлый зимний день в родовом имении Брекноугов – Падающие звезды. Небольшой деревянный дом, заметенный снегом до окон, дым из трубы и рыжая кошка на окне.

– Как живое, уютно и хочется увидеть своими глазами, – сказала я, малышка заулыбалась.

– Леди Инара сказала, если мы будем заниматься то и рисовать будем все лучше и лучше, – поделилась она, – нас десять человек. Три мальчика, а остальные девочки. Марк тоже пошел, за соседними столами сидим.

– Вот и хорошо, в компании многие занятия проходят быстрее и интереснее. Да и учиться можно друг у друга. Чем займешься? Я думаю немного почитать.

– А давай ты читаешь, а я постараюсь тебя нарисовать, – предложила Элиза.

– Хорошо, тогда я читаю сказку вслух, – улыбнулась я. На том и порешили, сестренка удобно расположилась за столом, приготовившись рисовать, а я достала книгу сказок империи под Черной Луной и раскрыла на странице 585, на меня смотрел дракон и мальчик, сидящий на нем. Сказка называлась "Сын дракона".

Много веков назад поселились в империи под Черной Луной драконы, прилетевшие из Дальнего Королевства где их стали притеснять, потому что земли не становилось больше, в отличие от магов, которые богатели и скупали земельные наделы. А в империи территории огромные, место нашлось и для драконов. Обосновавшись в новых для себя условиях драконы осмотревшись приняли несколько важных решений: часть из них поступила на службу в императорскую армию для защиты границ от вражеских набегов, а часть, самая малочисленная, осталась рядом с главой драконьего рода для защиты его семьи. По преданиям, глава рода в жены брал только человеческую девушку, дети появлявшиеся в этом союзе были красивыми, умными и могли принимать облик как человеческий, так и драконий. В подростковом периоде они выбирали, в каком облике будут проживать свою дальнейшую жизнь.

Драконы верные и сильные защитники, по этой причине нашлись маги, пожелавшие истребить главу рода, считалось, что убивший его получал силу, отвагу и мужество присущие всему роду и тогда началась охота. Глава рода запретил срывать с мест службы боевых драконов, это могло привести к еще большим набегам на границы империи и более того, отправил и свою охрану на границу, чтобы никто из драконов не погиб от действий алчных магов. А сам, приняв человеческий облик, увез свою семью поближе к столице, чтобы никто и подумать не мог, что Огненный Дракон живет как обычный человек.

Шли годы, маги посланные на поиски Огненного Дракона потеряли след, а на императорских балах дважды в год появлялся высокийкрасивый мужчина средних лет с длинными русыми волосами, скорее похожими на седые, с аристократическими чертами благородного лица. Всегда в черном одеянии, по которому пробегали красные всполохи огня, когда он улыбался, но происходило это очень редко, в такие моменты его изумрудные глаза загорались, и леди едва не теряли чувства от такой удивительной мужской красоты.

Шептались, что его молодая жена умерла при родах, и потому лорд Файерн живет вместе с пожилыми родителями, скрашивая им последние дни. Как бы то ни было, шептались о нем много, кидали в его сторону многозначительные взгляды и улыбки, но одинокий и закрытый маг, казалось не замечал этого. Отбыв положенную часть бала, он непременно подходил к императорской семье и поклонившись им, покидал зал.

Император знал, что за маг появляется перед его очами, и благодарил его за появление.Наличие этого замкнутого мужчины являлось гарантом того, что еще многие века границы империи наряду с ее боевыми магами и кастой воинов будут охранять драконы. Знали и никогда не открывали посторонним ни слова, ни полслова об этом, понимая, что может случиться, попади эта информация в посторонние руки.

Но однажды император проговорился, лежа на смертном одре увидел он лорда Файерна и просил не покидать империю, не лишать ее защиту суровых и свободолюбивых крылатых воинов. Лорд Файерн пообещал, покидая покои императора он зашел за тяжелые, плотные гардины отделявшие покои от приемной. А в приемной все увидели леди, выходившую из императорских покоев со словами: "Целитель, Его Величество ждет Вас".

И охота возобновилась. Охотники поняли, что Огненный дракон многие десятилетия находился рядом в обличии лорда Файерна, но проникнуть к нему было совсем непросто.Сильный маг, проживающий под Черной Луной не одно столетие, успешно отражал все нападения на него, но рядом гибли близкие и самые дорогие. Это продолжалось пять лет, любимая мать, умерла в страшных мучениях, отпив из кубка, принесенного для сына. Отец, чью грудь пронзила отравленная стрела, убийца спутал его с лордом Файерном.

В горестных думах сидел рядом с их могилами сын, понимая, кольцо сжимается все сильнее и сильнее, наступит день, не станет и его, как спасти род? Как вдохнуть в него жизнь и дать надежду?