Два друга - [49]

Сгущались сумерки, а дождь и ветер не унимались. Места, где оказалась собака, были ей незнакомы, и тут она, почувствовав беззащитность и страх, жалобно завыла. Сколько бы так продолжалось почем знать, но набежавший ураган с корнем вырвал стоявшее вблизи дерево и, падая, оно ушибло лапу собаке. Перепугавшись, Висла бросилась бежать, ища укрытия, и лишь на лужайке, в зарослях молодых елок спряталась. Здесь было тише, а густая хвоя защищала от дождя.

Вскоре навалилась угрюмая ночь. Собаку мучил голод, болела ушибленная нога, и она, свернувшись в клубок, чутко прислушивалась, как грохотал ветер, свирепствовал дождь. Она лежала неподвижно, вспоминала свою прожитую с хозяином жизнь. Все тревоги и радости. В минуты забытья, как живой, являлся Кирсанов и прогонял сон. У нее возникало желание бежать на поиски любимого человека.

К утру от бури остался лишь свежий ветер. Небо очистилось от туч. Заря широко разливалась малиновым светом, и свет этот постепенно гнал ночные тени. И вдруг чуткий слух Вислы уловил далекие, знакомые звуки. Это были гудки паровоза. Она с трудом вылезла из своего укрытия. Окоченевшие мускулы плохо слушались. Ноги затекли и не держали тело. Пришлось сначала тренировать их, потом, приседая, разминать застывшее тело, а когда мускулы отошли, она направилась в сторону знакомых звуков. Ей хотелось скорей достичь желанной цели, но ушибленная лапа болела. Пришлось скакать на трех ногах.

Станция, на которую пришла Висла, оказалась незнакомой. Всюду сновали люди, и, казалось, что они не замечают ее присутствия. Они ожидали прибытия поезда, а когда он прибыл, все устремились на посадку. И Висла, по неизвестным нам элементам собачьего разума, решила, что попутный этот поезд — ее. Незаметно вскочила на площадку вагона, а через открытую дверь проскользнула в вагон и, как всегда, забралась под сиденье. На ее счастье пассажиров в вагоне почти не было, и посадка собаки прошла без приключений. Но когда поезд тронулся, сиденье, под которым лежала Висла, занял какой-то человек. Кто это — враг или друг — думала Висла. Но человек нечаянно носком ботинка наступил на больную лапу безбилетного пассажира. От боли собака взвизгнула, от страха сжалась в комок, ожидая: что-то будет? А человек вместо ругательств нагнулся и начал рассматривать ее. И тут встретились испуганные глаза собаки и удивленные — человека. И человек, признав в пассажирке знакомое существо, весело рассмеялся, а собака от радости заскулила. Так они узнали друг друга. Ведь это была проводница в вагоне, в котором не раз ездила на охоту Висла.

— Ах ты, негодница! — ласково сказала проводница. — Вот ведь ты где, а хозяин-то измучился, искавши тебя. Она достала из сумки ломоть хлеба и принялась кормить проголодавшуюся собаку.

На своей станции Висла рассталась с хозяйкой вагона и без приключений пришла домой. Все здесь было свое, родное, и, сознавая, что волнения кончились, она как-то сразу почувствовала невероятную усталость. Хотелось забраться в будку и заснуть. Но она сознавала, что так поступить нельзя. Надо предупредить хозяина, что вернулась, и она пошла к двери квартиры и, как всегда, весело залаяла. Но на этот раз друг ее не отозвался. Напомнив о себе еще несколько раз и не добившись ответа, она забралась в будку и крепко заснула.

Измучившись и потеряв надежду на успех, Кирсанов с невеселым чувством возвращался домой. Тревога за свою любимицу мучила его, и он мысленно выдвигал вариант за вариантом, чтобы добиться успеха в розыске Вислы. Иногда ему представлялось, что поиски ничего не дадут, что лисица увела собаку в незнакомые дали, и в лесных дебрях она заблудилась или застряла в непроходимых топях. Чтобы как-то успокоить себя, он вспомнил былые охоты и случаи, когда Висла, увязавшись за зверем, пропадала, но потом, попав на его след, неожиданно появлялась. «Ведь если вчерашний след был смыт дождем, — мысленно рассуждал художник, — то сегодняшний она должна причуять и следом прийти к полустанку. А там ее подвяжут знакомые». Он об этом договорился.

Но волнения не покидали Кирсанова. С гнетущим чувством он вошел во двор своего дома и здесь заметил то, что вызвало прилив глубокой радости. Старый соседский гусь — приятель Вислы — сидел у будки собаки и тихо о чем-то бормотал. Ведь такого в отсутствие Вислы никогда не бывало. Обычно, когда будка была пустой, гусь не появлялся у собачьего домика или забирался внутрь его. И художник, волнуясь, заглянул в будку. Там была собака. Свернувшись клубком, она крепко спала.

— Висла, дорогая, жива! — закричал хозяин, а собака, не спуская с него глаз, махала хвостом и восторженно завизжала.

…Вечерело. За широкой рекой медленно угасала заря. Небо украсилось золотыми брызгами созвездий, точно там, в беспредельной дали, готовилось великое торжество в честь влюбленных.

В Северном море

Теперь уж не назовешь его Юркой. Он здорово возмужал, был покрыт загаром всех континентов. Полюбившаяся профессия моряка позволила ему побывать в Ванкувере и Сан-Франциско. Он не раз держал путь в Европу через Гонконг и Сингапур. Ему приходилось встречать корабли, потрепанные бурями и штормами морей и океанов. Он давно познакомился с крупными портами многих материков, а последние годы ходил на рыболовном траулере и побывал почти на всех промыслах мирового океана. Но родная земля всегда манила к себе, и, лишаясь ее надолго, он томился и скучал по родине, по близким.