Души напрокат (ЛП) - [76]
— Это был долгий день, полный всякого дерьма.
Она окружила себя как можно большим количеством честности. В конце концов, хорошая ложь состоит из 90 % правды.
— Разговор с твоим бывшим… — она позволила вопросительной интонации на мгновение повиснуть в воздухе. — …работодателем может кому угодно испортить день.
Калли кивнула. Заклинатель был просто профи в порче дней. Просто не он был источником горестей этого дня. И, ну, она на самом деле не говорила с ним. Но Тесс об этом знать необязательно.
— Он подтвердил, что я тебе сказала? — зацикленность Тесс на Заклинателе Душ заставила пульс Калли чуточку ускориться.
— А это важно? — изобразить отвращение к Заклинателю было легко, поскольку желание Тесс ощутить превосходство над этим мужчиной было таким очевидным.
Тесс с ходу клюнула на наживку.
— Он весьма коварен. Я рада, что ты сумела разглядеть его ложь насквозь. Мы ничего не сумеем очистить, пока его извращение блокирует путь.
Чем дольше Калли общалась с этими творцами магии душ, тем сложнее это становилось. Тесс говорила так, будто ей самое место стоять на перекрёстке и держать табличку о конце света. И Калли не могла разобрать, что безумие, а что действительно часть этого запутанного магического мира.
Однако ей нужно поторапливаться. По их плану Дерек к этому времени уже будет в задней части салона, но ему всё равно придётся прокрасться мимо другой женщины, которая здесь работала. А работа Калли заключалась в том, чтобы отвлечь Тесс. Ну и хрен с ним. Она могла ещё немножко подыграть безумию.
— Как Закли…
— Не произноси его имя здесь! — выплюнула Тесс. А как она отреагирует на имя Форда? Лучше не узнавать.
— Прости. Как он мешает тебе очистить город? — горький привкус слов об очищении остался на её языке так, будто она нечаянно глотнула молоко недельной давности.
— Его слизь блокирует путь.
Лад-нень-ко. Возможно, Тесс по-настоящему с ума сошла.
— И что нам надо сделать, чтобы расчистить путь? — Господи прости, она говорила как член культа.
Тесс схватилась за лоб и закрыла глаза, словно её утомляла сама мысль о том, чтобы отвечать на банальный вопрос. Калли покосилась на дверь, ведущую в заднюю часть салона. Дереку надо поторапливаться, чёрт подери, потому что в арсенале её навыков не значилось успокаивание лидера культа.
Тяжко вздохнув, Тесс наконец-то ответила:
— Дополнительные души в правильном теле могут творить чудодейственные вещи. У него есть доступ к хорошим благам, но он упорно вручает их любому, кто приходит с улицы. Эти люди не используют их так, как должны — чтобы изменить мир. Они используют их как передышку от своих обязательств перед высшими силами. Но наша магия не предназначалась для этого. И он прекрасно это знает.
Калли вынуждена была признать, что Тесс верно подметила: общество тривиально воспринимало прокат душ как способ избежать ада. Но при этом она избегала говорить о проблемах большего масштаба — например, о том, откуда брались души, сдаваемые напрокат. Тут как с хот-догами.
— Тогда каково истинное намерение магии душ?
— У самой магии нет намерения, дитя.
Тянуть время сложнее, чем кажется, особенно когда твой собеседник говорит загадками и, наверное, может убить тебя силой разума.
— Ладно, но каково её предназначение?
— Возвысить нас, — изумление в её голосе намекало на то, что ответ должен быть очевидным.
— Это до ужаса походит на то, что наши души поднимутся в рай, — Калли невольно процитировала любимые строки её матери.
— Если ты предполагаешь, что действия этого мужчины — это воля Божья, то можешь сразу уходить.
— Нет! — Калли ответила слишком быстро. Спустя секунду она попробовала ещё раз. — Вовсе нет. Я признаю, что ты делаешь нечто более важное и ценное.
Она фыркнула, но эта фраза ей явно польстила.
— Спасти общество — жизненно важная задача. Мы не можем допустить, чтобы он извратил их всех.
Калли подыграла.
— То есть, ты говоришь, что нам нужно получить его души?
— «Нам»? Как быстро ты подключилась, — Тесс просияла, но Калли не могла понять, искренняя ли это реакция.
Калли подняла свои руки так, будто они были живыми гранатами с вытащенными чеками.
— Я не хочу этой магии.
— Я не могу заставить её исчезнуть. Тут я ясно выразилась.
Но почему она не могла? Потому что она тоже хотела использовать Калли?
— Но ты готова помочь мне? Хотя бы контролировать это?
Тесс сделала шаг к ней, и на кончиках пальцев Калли зародился первый намёк на тепло. Когда её руки засветились, она попросила:
— Ты можешь пока что держаться подальше? Пытаюсь избежать перехода в огненный режим, — однако попытки были столь же жалкими, как и попытки исключить углеводы из её диеты.
— Я не смогу ничему тебя научить, если ты не принимаешь магию, — Тесс приблизилась, наклонившись над креслом, в котором сидела Калли.
Она держала руки между ними, ниже своего лица. Они светились как римские свечи, посылавшие вспышки буйного цвета через всю комнату. Калли отодвинула ладони от Тесс, надеясь, что это остудит полыхание. Желание прикоснуться к Тесс заполонило грудь Калли. Откуда это взялось? Это не её обычная реакция «дерись или беги». Это нечто темнее. Магия внутри неё (её магия) хотела, чтобы её накормили. Калли просто хотела защитить себя, но если она прикоснётся к Тесс, это обожжёт её или ещё сильнее воспламенит силу, бушующую в её ладонях? Эту работу надо официально признать слишком опасной, чёрт подери.
Калли Дельгадо добровольно вызвалась стать ученицей Заклинателя Душ Джем Сити. Он силой вложил в неё магические способности, но теперь эта магия принадлежит ей. Она научится контролировать реакцию своего тела на арендованные души или сгорит на работе. Буквально. Она обменяла свой шанс избежать тёмной стороны Джем Сити на спасение брата. Теперь ей нужно держать его трезвым и защищать, попытаться наладить семейные узы и избегать мафиози, которые слишком интересуются магией проката душ. Но когда на пороге Заклинателя Душ начинают появляться трупы, именно Калли и её напарнику Дереку предстоит выследить того, кто убивает арендаторов душ.
Избежать ада? Не вариант для Калли Дельгадо, нового заклинателя душ Джем Сити. Грех и искупление схлёстываются в этом мрачном, полном экшна городском фэнтези. Магия Калли наконец-то принадлежит ей самой. Они с Дереком избавились от Форда. Они должны были вздохнуть с облегчением, но грехи глубоко пустили корни в Джем Сити. Быстро появляется другой босс мафии, и он явно нацелился на Калли и её семью. Передвижные магазины проката душ начинают вредить бизнесу Заклинателя Душ. Его месть безжалостна, но Калли того и гляди зацепит ударной волной.
В пришедшей в упадок стране Валлас, осколке некогда великой Империи, произошел государственный переворот. Его организаторы неизвестны. Казалось бы, все случается по воле колдуна Эрланда, вершащего свои дела руками чужестранки Эды, наемной убийцы с юга. Организация сопротивления сторонникам свергнутой династии возложена на командующего столичным гарнизоном графа Тариса Бена и бывшего гладиатора Варга, выпущенного на свободу. Каждый из них оказывается не тем, за кого себя выдает… Нет предела кровопролитию и несчастьям.
Можно ли рассчитать любовь в цифрах и найти партнера по алгоритму? Если любовь прошла, то можно ли произвести прошивку сознания, вернув чувства в исходную точку? Что делать, если все приелось, выход один — чистка! Откуда взялась жизнь на Земле, ответ — Сеятели! Что делать, если людей станет слишком много, ответ — мир Врадж!
Смогут ли они одолеть страх, чтобы спасти магию мира? Рочио Лопез и Финн Локвуд воссоединились, но ситуация хуже некуда. Магия бушует, общество магов в хаосе, Конфед пытается сохранить свои тайны. Рочио верит, что раскрытие этих тайн — ключ к спасению магии мира. Она не хотела быть лидером революции, но с ее уникальным пониманием кризиса приходится брать миссию в свои руки. Финн отдаляется от своей прежней жизни после катастрофы в семье и пытается поддержать мятеж, как может. Но его связи с миром старой магии — единственное, что может пригодиться, если он найдет способ пересечь брешь. Напряжение растет и со стороны властей простаков и магов, революции может не хватить, чтобы изменить ситуацию.
Магия может исцелить жуткие раны… или сделать их глубже. Рочио Лопез и Финн Локвуд пережили испытания Экзамена магов, пытаясь сохранить свою магию. Но мир снаружи опасен сам по себе. Попав в особый военный отряд, Рочио сталкивается с тем, что ей нужно отыскать границу между сотрудничеством и сопротивлением, или все, кого она любит, заплатят. Мольбы магии становятся все громче, но как ей вступиться за магию? Лишенный таланта, Финн хочет бороться с прогнившим правительством магов, чтобы отыскать путь к девушке, которую полюбил.
Семнадцатилетний Джонатан Локвуд вырос в тайном обществе магов в Манхэттене, и он всегда считал свою семью одной из просвещенных, желающих объединиться с простаками и предложить свои таланты всему миру. Но когда катастрофа угрожает сотням жизней, он увидит, что его родители промолчат, поддавшись давлению. И он решает вмешаться самостоятельно. Миссия Джонатана сводит его с Эми, девушкой, которая должна быть обычной, но проявляет способности к магии. Пока они пытаются разобраться с угрозой, он знакомит ее с миром, к которому она принадлежит.
Каждый год Конфедерация магов Северной Америки оценивает шестнадцатилетних магов. Некоторых избирают. Остальные должны пройти процедуру, что разрушает их магические способности, если не проявят себя на загадочном и жестоком Экзамене магов. Из-за низкого положения родителей Рочио Лопез посвятила жизнь развитию своего таланта, чтобы заслужить место в Конфедерации. Их отказ задевает ее, но она готова биться за свою магию. Стыдясь своих посредственных способностей, Финн Локвуд знает, что Конфедерация приняла его только из-за его выдающейся семьи.