Душевные трубки - [23]

Оно посмотрело на меня, его яркие умные глаза сверкали злобой. «Я убил бы тебя за всю твою бесполезность», – сказало оно весело. «Я мог бы метнуться через линию и свернуть тебе шею также быстро, как подобрать яблоко. Но это, непременно, укоротило бы мою собственную жизнь, какой бы она там не была».

Я ощутил осторожное облегчение. «Почему?» – спросил я.

«Для нас ты – ничто», – сказало оно. «Никаких видений, стоящих того, чтобы их украсть. Ты в полной безопасности. Ты можешь пройти через руины голый и весь в крови и ничто тебя не тронет». Оно оскалилось на меня. «Расскажи мне, что с тобой сделали».

Я встал с сиденья и поднял оружие.

«Подожди», – сказало оно. Оно подняло обе руки и я заметил, что пальцы были нечеловечески длинными. «Я расскажу тебя ещё одну историю, а потом оставлю тебя в покое».

«Как-то раз богатая семья остановилась здесь, в руинах, на пикник», – сказало оно.

«Для тех, кто первыми на них наткнулся, это было катастрофой. Никто из них, ни мать, ни отец, ни ребёнок, ничего не ненавидел. Можешь представить? И о чём они мечтали? Отец иногда мечтал о других женщинах, хотя его основное чувство любви было к матери, которую он ценил по достоинству. Вскоре он был по колено в слепо обожающих его любовницах. По несчастливому совпадению мать также обожала красивых женщин. Никакого конфликта! Ребёнок? Был окружён заботой и доволен».

«Что же случилось?»

«О, многие годы они жили идиллической жизнью, они двое и их любовники, а когда ребёнок подрос, он нашёл много хороших друзей. Потом пришёл старый этой колонии и забрал их всех. И взял их машины под гору в качестве игрушек». Гоблин затряс своим полным телом. «Тот старый... о, теперь это то, с чем ты не захочешь встречаться».

Оно поднялось и посмотрело через плечо туда, где неясные формы медленно передвигались внутри разрушенных стен. «Я чувствую, что настало время прятаться», – сказало оно. «Я хочу прожить так долго, как смогу».

«Подожди», – сказал я, так как мне пришла одна идея. «Ты говоришь, что вы не всегда принимаете формы, связанные с насилием?»

«У тебя так много вопросов», – сказало оно. «Задавай ещё один, если хочешь, а после я должен идти».

«Почему вы убиваете своих создателей?» – спросил я. «Почему бы не позволить им жить? Это, должно быть, больше было свойственно Ирвэйну, чем вам».

«Смерть – наш закрепитель», – сказало оно. «Без неё мы недолговечны; смерть наших создателей фиксирует нас в наших формах до тех пор, пока мы сами не умрём. Разве у вас нет поговорки, что ты не можешь стать мужчиной, пока не умрёт твой отец?» Оно противно захихикало.

«У вас тоже есть такая поговорка о самих себе?» – поинтересовался я. «Или вы все – просто марионетки, сделанные из воображения настоящих людей?»

Ярость скрутила крошечные черты. Его руки согнулись в когтистые лапы и оно наклонилось ко мне, испугав меня. Мой палец дёрнулся на спусковом крючке и гоблина опрокинуло на спину и разбило на осколки.

Секунду его голова оставалась целой и молча произносила проклятия в мой адрес, пока вдруг не обвисла и не истаяла в землю клубком извивающихся белых форм.

Никакое из существ ко мне больше не подходило. Но идея осталась со мной.

Я обыскал старую каюту Джэнга и нашёл его скрытый запас каннабиса. По каталогу артефактов я выбрал трубку из живого камня. Я надолго вывел из строя двигатель корабля, на случай, если у меня будет дезориентация, когда у наномонитора в моих мозгах начнётся смещение настроек.

И чтобы проявить своё намерение.

Теперь я курю дважды за ночь, в основном в качестве акта символической важности, но я убедил себя, что чувствую в себе едва различимые изменения. Возможно, это лишь приступ надежды. Однажды вечером я уснул, сидя у периметра, что довольно удивительно, и увидел ещё один сон о Сухаили. Когда я вдруг проснулся и осмотрелся, я подумал, что участок земли в дальней части периметра каким-то неуловимым образом переместился.

Когда-нибудь в ближайшее время я увижу, как земля дёрнется и белый камень двинется ко мне. Я твёрдо в это верю.

Я знаю, что должен очистить себя ото всей ненависти и ото всей озлобленности. Я должен переделать себя, должен научиться снова видеть глубокие сны. Каждый день после полудня я смотрел сцены из блока памяти колонии, где все ужасные места были удалены, так чтобы я мог смотреть, как колонисты живут своей спокойной и красивой жизнью. Я изучил многие лица так же хорошо, как если бы они принадлежали живым друзьям.

Я почти перестал смотреть на чудовищ в их играх, хотя время от времени выглядывал, чтобы проверить, не появились ли чудесным образом какие-то их новые виды. Если это случится, полагаю, я сделал ошибку.

Добрую часть времени я потратил на поддержание периметра безопасности корабля, чтобы старый не пришёл внезапно оборвать мой эксперимент.

Могут пройти месяцы, прежде, чем будет отправлен корабль для расследования нашего исчезновения. Возможно, годы. Много лет.

Я могу привлекать сумасшествие и смерть, но, так как я не могу по настоящему представить себе эти вещи, риск кажется приемлемым. Я думаю о том, что я могу получить, а не о том, что я могу потерять, потому что я уже потерял всё, что для меня хоть что-то значило.