Душа убийцы и другие рассказы - [8]

И тут же, как в жуткой сказке, задул порывистый ветер, словно заслоняя огонь солнца, и заскрипели высокие сосны, а вода — не та, прекрасная и далекая, а та, что темно шевелилась внизу под обрывом, показалась тяжелой и мрачной, будто настороженно ждущей чего-то. «Глобус крутится-вертится, словно шар голубой», — вспомнилась Генкина песня… И так не хотелось идти!

Идти по вьющейся на крутом склоне тропинке, узкой такой, что в сантиметрах каких-нибудь — пропасть, в то время как плечо с другой стороны нет-нет да и шаркнет по голому корню, вдруг высунувшемуся из отвесной стены. Идти вперед, что означало — к нему! Но как не идти?

— Разойдемся? — спросил Кошин, улыбаясь приветливо.

Человек не ответил. Не взглянул, пряча глаза под густыми седыми бровями.

Лишь вблизи Кошин сумел оценить огромность этого человека. Не жир и не мясо — костяк его был огромен, и обросшая сивым волосом голова его была как бочонок, огромный даже для такого огромного человека.

Он не ответил. Он повернулся и пошел прочь, медленно ступая ногами, которые были — как у слона.

Что там накаченные гантелями бицепсы, что там каратистские мозоли на пальцах — здесь чувствовалась стихийная первобытная сила!

Но Кошин опаздывал, Кошина ждали.

А человек шел себе впереди, не оглядываясь. И вспомнились Галкины мысли-волны. (П-с-ст! — ответил он с небрежным изяществом умудренного, — от мыслей никаких волн не бывает, волны если бывают, только от чувств! — и прикоснулся коленом к ней.) Мысли-волны, вот если бы! Уяснить этого мешающего человека, что он делал в кустах, поджидал ли нацеленно, и о чем сейчас думает…

П-с-ст, да думает ли вообще такой кроманьонец?

— Эй! — крикнул Кошин, отчаянно хорохорясь, — далеко ли до центра?

Человек опять не ответил. А в чаще, над головой, словно удивленная невоспитанностью земляка, вскричала негодующе птица. И тут же откликнулся ей щегол. Из-за пазухи. От самого сердца.

От внезапности этой поддержки, от страстности птичьего голоса Кошин очнулся. И досада исчезла, открылся шум леса. Пламенно трещали кузнечики, украдкой шепталась листва, нежно плеснула волна. А, полно, чего это я напугался? — пришла в голову очевидная мысль. «Я не знаю, где встретиться нам придется с тобой…» — запел вслух, но вдруг, убаюканный мерной ходьбой, ткнулся лицом в остановившегося человека.

— Давай чемодан! — полуобернувшись, человек протянул мощную длань.

Кошин опешил. Привыкший говорить свободно, легко, хотел возразить, завести разговор, но, кроме мычания, не сумел ничего из себя выдавить. Из-под ноги ссыпался песчаный ручей, шорох замер где-то внизу.

— Чемодан! — повторил человек. Рука его властно застыла, она казалась такой неподвижной, словно отлита была из чугуна.

Человек взял портфель и пошел, легко покачивая им на ходу.

Ударить ногой по портфелю, прыгнуть с обрыва, подхватить его на лету, исчезнуть в кустах? Такой недешевый, дефицитный портфель, с секретным замочком, гордость-портфель… странная вялость овладела вдруг Кошиным. И пришла слабая мысль: э-э, да что за дела? Несомненно, этот туземец послан для встречи! Конечно, конечно! Так спокойно уверен, так хладнокровно идет — несомненно, он послан для встречи! Теплоход запоздал, люди ждут, до лекции «О тайнах и устройстве Вселенной» (вот ведь какое название выдумал Кошин!) времени все меньше и меньше, вот и послали! Совсем, совсем не похож этот дядя на хулигана, тем более — на бандита.

— Сымай пиджак! — сказал небандит. И наступила полная тишина. Как в бездонном колодце. Тропинка незаметно спустилась к воде, от сырых темных кустов несло плесенью, и казалось, что здесь, в этой низине, остановилось движение, остановилась сама жизнь.

Слабый шум послышался сзади. Кошин быстро взглянул: сзади стоял еще один человек. Долговязый. Такой долговязый и тонкий, он бы казался совсем не опасным, если бы… Если бы не хищный нос, горбатый и острый, если бы не глаза, безразлично поблескивающие из-под полуприкрытых век, если бы не беспощадная щелочка рта. Ястреб! Ястребиная голова увенчивала шею жирафа.

— Сымай! — повторил человек-ястреб как-то глухо и буднично. И положил голову на плечо.

«Самое настоящее ограбление, — подумалось Кошину. — Вот, п-с-ст, живешь, что-то делаешь, ходишь в сауну и на теннис, блюдешь тело, а она, которая в саване, бродит поблизости». И тем не менее страха не было. Удивление, неверие в подлинность ситуации, вялость — все, кроме страха. «Глобус крутится-вертится, словно шар голубой, я не знаю, где встретиться нам придется…» Хороша себе встреча! Каких-то двадцать минут отделяли Кошина от уютного теплоходика, от развеселой компании, в которую вписался он так легко и естественно и в которой так легко и естественно захватил лидерство, двадцать, ну, от силы, тридцать минут! И вот какая-то дикая ситуация, какие-то бронтозавры кругом и действовать надо по каким-то темным бронтозаврьим законам. Лягнуть заднего по колену, увернуться от первого, броситься в воду?

Агукнул буксир, кравшийся неподалеку, плеснула мощная рыбина, засвистала пичуга — от окружающего мира пахнуло таким равнодушием, что сердце упало.

— Сымай, — сказали сзади, и нечто жесткое уперлось в центр позвоночника. Это могло быть горло бутылки, но мог быть и ствол.