Душа полуночи - [60]

– Думаю, мы найдем ответы внутри, – сказала Касса, указав на вход в пещеру.

Возможно, она права. Догадки о происхождении этой надписи не предоставили бы никаких ответов на вопросы, а Сумеречный камень и подавно.

Эгин всматривался в расселину.

– Предполагаю, факелов у нас с собой нет?

Они действительно не подумали об этом. Им ничего не оставалось, кроме как вслепую двигаться на ощупь. Они шли пешком и вели лошадей следом за собой. Лисандр держал наготове свой меч.

Через несколько метров в пещеру проник свет, позволивший увидеть, как скудные породы постепенно уступали место геологическим формациям, мерцающим от синего вплоть до красноватого цвета. Вдоль стен протянулись золотые жилы, и Лисандр тут же понял, что это зрелище ему напоминало: должно быть, из этой пещеры происходил Сумеречный камень, выбитый из скал, которые ее окружали.

Немногим позже они добрались до гигантского свода – достаточно большого, чтобы вместить целый город. Через многочисленные дыры в кровле внутрь попадал дневной свет, что создавало впечатление, будто кто-то выловил звездное небо, и они увидели перед собой черное озеро. Добрый десяток скал поднимался ввысь из тихих вод, образовывая изысканно обработанные каменные сооружения и непрерывно растворяясь в звездном потолке над их головами. Высеченные из камня постройки, спрятанные в сердце гор. Лисандр никогда не поверил бы в их существование, не увидь он их собственными глазами.

– Сумеречный Орден, – произнесла Шира; ее предположение совпадало с догадкой Лисандра. – Поговаривали, что Высшие уничтожили все храмы и все знания о нем. Только Атура утверждал, что Орден уцелел. Я не думала, что это место существует.

– А что такое этот Орден? – спросил Демиан.

– Я не знаю точно, – призналась Шира. – Я только знаю, что он стоит за планами Атуры. Во всяком случае, он рассказывал мне, что Сумеречный Орден в далекие времена был жреческим орденом у ночных альб. Но почему этот Орден имел с ним общее дело?

Эгин фыркнул.

– Столкнувшись однажды с марами, сложно представить, что эти дикие чудовища могли построить нечто подобное. Они ведь просто звери. – Он заметил предупреждающий взгляд Лисандра и поднял руки в воздухе, защищаясь. – Я лишь произношу вслух то, о чем мы все подумали. Если Сумеречный камень является причиной, из-за которой мары получили назад свою исконную магию, тогда объясни-ка мне, как их предки могли построить что-то в этом роде?

Лисандр заметил, насколько сильно Ширу задели эти слова. Она пыталась не позволять этому сбивать себя с толку, но мысль о том, что темная магия – ее истинная природа, должно быть, являлась пыткой для нее. Как и для Лисандра. Он не хотел, чтобы она потеряла себя. Он не хотел потерять ее.

– Посмотрите сюда! – сказал Демиан и указал на одно из сооружений. В окнах наверху мерцал тусклый свет.

– Тарос? – спросила Шира.

– Давайте выясним, – предложил Лисандр.

Он прошел вдоль озера и вышел на причал с несколькими маленькими лодками. Недалеко от него стояли несколько лошадей. Вероятно, они принадлежали Таросу и его солдатам.

– Он здесь, – подтвердила Шира.

Они оставили своих лошадей с остальными, взяли одну из лодок и погребли как можно тише через озеро. Блеск дневного света был практически гипнотизирующим. Вода выглядела чистой и при этом черной, как смола, поэтому можно было только догадываться, насколько глубокое озеро. Демиан протянул руку к воде, но Шира его остановила.

– Лучше не трогай, – посоветовала она.

– Думаешь, на озере лежит проклятие?

Шира осмотрелась по сторонам.

– Могу представить, что все это место проклято.

Ворота, казавшиеся открытой пастью морского чудища, обозначили дорогу внутрь храма. Остановившись рядом с другими лодками, они вышли она песок. Свод был освещен факелами, и лишь одна лестница вела на верхние этажи.

Шира двинулась вперед. Казалось, чем дальше они шли, тем беспокойнее она становилась. Должно быть, ее подгоняла смесь любопытства и страха. Девушка поспешно стала подниматься по ступеням наверх, заглянула за угол и помахала спутникам.

– Все чисто.

Они вошли в широкий коридор. Все здание было высечено из одной скалы. На пыльных, покрытых паутинами стенах, которые плавно переходили в пол и потолок, не было щелей.

Они пошли по коридору, когда очутились в большом круглом зале, который, по всей видимости, представлял из себя центр храма. Здесь не было окон, но зато была добрая дюжина уходящих от него проходов.

Зал высотой в три этажа, причем два верхних состояли из галерей, до которых можно добраться только при помощи лестниц. Стены обрамляли полки, пустые, частично разрушенные и покрытые пылью. Тут и там еще можно было заметить потрепанную книгу или отдельный свиток, зарытый под остатками выломанных досок. Кто бы ни жил однажды в этом месте, он уже давно исчез.

На нижнем этаже, где стояли спутники, полки отсутствовали, иначе перегородили бы вид на фреску, простирающуюся по всему помещению. Внимание Лисандра привлек пьедестал посреди зала. На подушке лежало не что иное, как Сумеречный камень.

– Это ведь та штука? – спросил Демиан.

Лисандр кивнул. Кто бы подумал, что Тарос оставит его без охраны. С другой стороны, пожалуй, он не принимал в расчет, что кто-то следовал за ним по пятам.