Душа полуночи - [62]

Она покачала головой. Ее взгляд направлен в пустоту, она почти задыхалась.

– Нет, я не знаю. Как такое может быть?

– Ты понимаешь, о чем повествуют картины?

– Да, – подтвердила она. – Мы были равны. Двумя сторонами одной медали. И жили в мире с людьми. Мы не монстры, крадущие души. Совсем наоборот. Наша магия помогала людям. Я не знаю как, но помогала. А Высшие, по крайней мере некоторые из них, кажется, ненавидели нас за это. С нашей помощью влияние людей возрастало, и им это не нравилось. Поэтому они разрушали наши храмы, преследовали нас, как животных, а затем создали Сумеречный камень, который нас… – Она посмотрела на свои руки. – Они связали нашу магию с Сумеречным камнем и с его помощью перевернули все с ног на голову. Она пожирала нас изнутри и превращала. Мары… это не мы. Это то, что из нас сделали Высшие, чтобы вести борьбу против людей. – Ее глаза наполнились слезами. – Я не монстр. Никогда им не была. Темнота всегда была частью меня.

Вокруг ее пальцев плелись темные нити, и Лисандр невольно убрал от нее свою руку.

– Но сейчас твоя сила опасна, – напомнил он ей. – Высшие сделали из этой магии оружие. Не связывайся с ней.

Шира глубоко вдохнула, сжала руки в кулаки, и темнота исчезла.

– Значит, если камень – это очаг, который связывает вашу магию… – размышлял Лисандр.

– То они использовали его для того, чтобы отнять ее у нас и запечатать в корнях леса, после того как будет заключено перемирие с людьми. Как Атура использовал камень, чтобы вновь освободить ее – эту отравленную разновидность того, что однажды считалась нашей силой. Но как Атура об этом узнал? Как нашел это место?

В зале раздались шаги. Лисандр вскочил и вытянул свой меч, когда появился Тарос в сопровождении двух альб крови.

– А ты сама не догадываешься? – спросил Тарос и широко ухмыльнулся.

Глаза девушки расширились. Казалось, голос этого альба вызывал в ней панику. Несмотря на то что встала и повернулась к нему, она прямо-таки заставляла себя смотреть на него.

Что-то произошло между ней и Таросом, о чем Лисандр еще не знал. Внутри него закипала ярость. Что этот мерзавец ей сделал?

Он хотел броситься вперед, одолеть этого мужчину, но заметил, что Тарос и его альбы крови были не одни. Со всех сторон через коридоры выходили жрецы Атуры. Они были окружены.

Глава 20 Шира

Услышав голос Тароса, я ощутила жар и холод одновременно. В груди защемило, дыхание затруднилось. Но я не хотела, чтобы чувства, вызванные его присутствием, были заметны. Пытаясь казаться сильной, я встала на ноги и повернулась к нему. И все же даже от Лисандра не ускользнуло, насколько взбудораженной я себя ощущала. Лисандр и трое наших спутников вынули мечи, и в тот момент, когда я шагнула навстречу к Таросу, вокруг нас из теней коридора начали выходить жрецы в длинных до пола мантиях. Вдруг я поняла: Атура и правда действовал сообща с Сумеречным Орденом, который изначально был союзом ночных альб. Только эти мужчины в мантиях с символом полумесяца были Высшими.

– Вы не имеете никакого права! – зарычала я. – Вы не Сумеречный Орден! Вы не можете выдавать себя за жрецов ночных альб!

– Вот тут я не был бы так уверен, – поправил меня один из мужчин. – С давних времен в Орден входили не только ночные альбы. В его внутреннем ядре всегда господствовали Высшие, и эта часть Ордена существует по сей день.

Мой взгляд мимолетно прошмыгнул по фрескам, и я увидела то, что должно было броситься в глаза сразу – на белых мантиях Высших виднелся полумесяц. Значит ли это, что они действительно свергли Орден и разрушили его изнутри?

– Вы предали их! – огрызнулась я.

Жрец засмеялся.

– Предали? Мы создали Сумеречный камень, чтобы с его помощью превратить магию ночных альб в нечто полезное. На протяжении десятилетий мы действовали втайне и сохраняли знания об истинном предназначении Сумеречного камня, пока не пришло время повторить – и на этот раз все завершить, – что так давно начали наши братья и сестры. Мы посодействовали тому, чтобы Атура занял главенствующее положение, чтобы свергнуть королеву и разрушить мирный союз с Амбераном. Благодаря нам люди вскоре будут побеждены навсегда своими давними покровителями, ночными альбами. Для Фархира начнется новая эпоха мира и процветания. Только вы стоите у этого на пути.

Ярость, вызванная этим гнусным предательством, грозилась одержать надо мной верх. Мое тело задрожало; я позволила темноте внутри меня разгореться и расставила руки в стороны, однако жрецы тоже пустили в ход свои силы. Со всех сторон на меня обрушился свет – моя магия моментально стихла, а меня отшвырнуло на землю.

– Прекратите! – зарычал Лисандр.

Я приподнялась и увидела, что жрецы одолели и обезоружили всех остальных, а меня схватили за руки и тянули. Я сопротивлялась, хотела овладеть магией, но со мной что-то происходило. Должно быть, они наложили на меня заклятие, потому что темнота внутри меня была будто запечатана.

Передо мной возник Тарос и схватил за челюсть. Он вынуждал меня смотреть прямо ему в глаза.

– Мы с тобой раньше так хорошо проводили время. Как прекрасно, что ты вернулась ко мне. А теперь скажи, у кого из вас Сумеречный камень?