Душа Дракона. Часть 1 - [8]

- Да… иногда водятся, - со странной усмешкой отозвался оборотень.

И, все еще не выпуская хмурую кису из рук, неспеша вернулся на прежнее место. Я тут же протянула руку и машинально принялась чесать рыжее кошачье пузо, так соблазнительно болтающееся сейчас в воздухе прямо передо мной. Глядя на это, оборотень снова едва слышно рассмеялся.

- Знакомься, Мирра. Эту кису зовут Тэффан, - сказал он, продолжая с усмешкой наблюдать, как я рассеянно перебираю короткий мех на пушистом кошачьем животе. Местная представительница кошачьей братии, тем не менее, мой бесхитростный жест дружелюбия почему-то не оценила. Вместо этого она хмуро продолжала сверлить меня взглядом, откровенно намекая, что дальнейшее проявление подобного панибратства может вполне закончиться для меня парой длинных саднящих отметин.

- Похоже, она немного не в духе, - негромко заметила я, в конце концов убирая руку.

- Да уж, - спокойно согласился оборотень с едва заметной усмешкой. - Тэффан вообще не любит, когда ее ловят с поличным… хотя и нарывается на неприятности с завидным постоянством.

И с этими словами Сев вдруг осторожно потряс свою добычу за шкирку.

- Не так ли, Тэф? - обратился он к самой притихшей мурлыке. - Вот, например, на днях народ на тебя снова жаловался. То у кузнеца во дворе всю яблоню без спроса оборвала, то соседской корове веник к хвосту привязала. Не стыдно, а? Замуж уже пора, а ты все глупостями занимаешься. Честно говоря, мне тебя уже даже наказывать как-то неудобно, взрослая ведь… Но придется, видимо.

При этих словах кошка в его руке неожиданно как-то странно обвисла и издала громкий жалобный мяв. Только теперь я вдруг сообразила, что передо мной вовсе никакая не кошка, а, по-видимому, одна из местных аниморф, которой я, не будучи даже представленной, всего минуту назад совершенно бесцеремонно чесала живот! Я уж было собралась извиниться перед негодующей незнакомкой, однако той, похоже, было уже не до меня - к этому моменту между ней и сереброволосым оборотнем уже успел завязаться весьма оживленный, хоть и наполовину телепатический, спор.

- Ладно. Допустим, я готов на этот раз забыть твои последние подвиги, если ты обещаешь впредь оставить соседей в покое, - спокойно говорил Сев, словно отвечая на ее беззвучно высказанную просьбу. - И перестанешь, к тому же, постоянно околачиваться в этой роще… Эй! Я, вообще-то, твой Повелитель!.. - неожиданно возмутился он. - Ах ты, маленькая рыжая… Нет, об этом и речи быть не может!.. В общем, так, Тэффан. Либо мы с тобой договорились, либо ближайший месяц ты снова проведешь в доме матери, вышивая подушки крестиком, как и положено взрослой благовоспитанной девице.

Вышивать крестиком барышне явно не хотелось, и честно говоря, в этом я вполне могла понять ее чувства. В конце концов, не убежденная, но заметно подрастерявшая прежний боевой задор мурлыка была отпущена восвояси в обмен на твердое обещание впредь вести себя хорошо.

- И никому ни слова, что видела нас здесь! - крикнул вслед ей оборотень, наблюдая, как пушистый рыжий хвост быстро исчезает в густых зарослях ольхи. И тут же искренне посетовал. - Нет, ну ты только подумай… В собственной долине невозможно найти место, чтобы спокойно побыть с девушкой пару часов.

И, случайно взглянув на медленно клонящееся к горизонту солнце, пробивающееся сквозь листву, тут же едва заметно нахмурился.

- Пора возвращаться? - догадалась я.

- Пора, - вздохнул он. - Кажется, Кристакс так обрадовался моему преждевременному возвращению, что уже успел расписать все мое время по часам вплоть до самого Новолуния. Скоро, наверняка, начнет меня искать.

- Но ты ведь придешь завтра посмотреть, как я летаю? - с надеждой спросила я. - У меня уже гораздо лучше получается. Ну, или по крайней мере Грейдеринг уже почти не ворчит.

- Обязательно приду, - твердо пообещал Сев. - Должен же кто-нибудь проследить, чтобы этот дракон хотя бы изредка давал тебе передохнуть.

Он обернулся ко мне и, с иронией обозрев мою окончательно разлохмаченную шевелюру, усмехнулся.

- Знаешь… кажется, Тэффан, сама того не ведая, оказала нам большую услугу. Когда мы вместе, я совсем не замечаю времени. Было бы немного неловко, если бы после заката наши обеспокоенные подданные отправились искать нас по всей долине с фонарями.

- Да зачем им фонари? - со вздохом отозвалась я. - Они и в темноте-то отлично видят.

- Тоже верно, - рассмеялся оборотень, тут же упруго поднимаясь с земли и протягивая мне руку.

И внезапно насторожился.

- Ну вот, теперь я, и впрямь, слышу чей-то зов. Похоже, эта рыжая паршивка все-таки не удержала язык за зубами… Ну, только попадись она мне теперь!

Я тут же торопливо ухватилась за его ладонь, и он рывком поднял меня на ноги.

Глава 1

Новолуние

Вернувшись к Эль-Дааррону, мы были вынуждены расстаться еще на площади - там ненадолго сбежавшего Повелителя уже поджидали изнывающие от нетерпения подданные. Остаток дня я провела в компании Норраэль, смешивая зелья и заучивая наизусть длинные заклинания, от которых меня неумолимо клонило в сон. А когда рано утром, прежде чем отправиться на очередной урок с драконом, я заглянула в библиотеку, надеясь найти там Сева, то оказалось, что еще до рассвета сереброволосый оборотень уже отправился с патрулями на западную окраину Сорбронна. Комкая в пальцах торопливо набросанную им для меня записку, я разочарованно вздохнула. Кажется, вопреки моим ожиданиям, нынешнее утро грозило стать не намного интереснее шести предыдущих. А пока, в ожидании часа, когда мой крылатый учитель снова появится из-за гор, чтобы начать свою утреннюю муштру, я решила отправиться на вершину ближайшего холма, по пути заглянув мимоходом на кухню, и запасливо распихав по карманам несколько вчерашних пирожков.