Душа бездны - [62]

Парень собирался сторожить всю ночь, не желая, чтобы кто-то напал на них ночью. Но он слишком устал, веки наливались свинцом. Еще какое-то время Мойдер боролся со сном, затем свесил голову и покорился накатившему дурману.

Ему казалось, что прошло всего мгновение, когда что-то больно ударило в бок. Парень тут же открыл глаза, вскидывая голову, быстро посмотрел по сторонам. Ощутил, как кровь застыла в жилах и перехватило дыхание. К мирно спящей принцессе из близлежащих кустов тянулось что-то похожее на щупальце. Толщиной с ужа, светло-серое и поблескивающее слизью. На конце раскрылась трехсторонняя пасть, будто у гигантской пиявки.

– Саулин! – крикнул Мойдер, вскакивая на ноги.

Тварь дернулась от его крика и поползла обратно.

Принцесса проснулась и недоуменно потерла глаза.

– Что случилось? – сонно пробормотала она. Тут ее взгляд упал на исчезающую в кустах тварь и девушка завопила. Молнией бросилась к Мойдеру и уцепилась за него всеми конечностями, словно обезьянка.

Парень успокаивающе погладил ее по спине.

– Все нормально. Кажется, оно ушло, – мягко сказал он.

– Что это было? – заикаясь, спросила девушка.

– Наверное, какая-то местная тварь. Впервые такое вижу.

Саулин, наконец, отцепилась от него и села у костра. Поднесла к нему трясущиеся руки.

– Я больше не смогу уснуть.

– Я, наверное, тоже, – передернул плечами Мойдер и сел рядом.

– Интересно, что оно хотело сделать?

– Надеюсь, мы об этом не узнаем, – откликнулся парень. – Хорошо, что я проснулся.

Он осекся, вспомнив, каким странным было его пробуждение. Потер бок и только тут заметил увесистую ветку на том месте, где еще недавно сидел. Раньше ее там не было. Потянулся за луком и заозирался, вглядываясь в темноту за деревьями.

– Что с тобой? – удивилась девушка.

– Ничего, – просипел Мойдер, решив не говорить ей о своих подозрениях. За ними явно кто-то наблюдал. Именно этот кто-то разбудил его, когда принцессе угрожала опасность.

Единственное, что утешало в этой ситуации – невидимый наблюдатель, скорее всего, не желал им зла. Мелькнула мысль о загадочном существе с Проклятого болота. Именно его смех он слышал сегодня. Неужели, это оно предупредило об опасности? Но что ему нужно?

Принцесса все же уснула, опустив голову на его плечо и прильнув к нему, как доверчивый котенок. Мойдер осторожно придерживал ее и на этот раз не поддавался сну. Из-за его беспечности чуть не погибла Саулин, он не мог снова подвергать ее опасности.

Рассвет парень встретил с облегчением. Решил, что нужно во что бы то ни стало отыскать человеческое жилье. Даже если придется идти без передышки.

Он разбудил Саулин и, пока та приводила себя в порядок, полез на дерево. Балансируя на тонких ветвях верхушки, Мойдер огляделся. Везде, насколько хватало глаз, зеленели деревья. Отгоняя подступающую панику, парень заставил себя успокоиться.

Он что-нибудь придумает, они выберутся отсюда.

Спустившись, Мойдер не стал ничего говорить Саулин. Лишь сухо приказал ей подбросить дров, а сам отправился на охоту. Девушка сначала не хотела его отпускать, боясь оставаться одна. Он пообещал, что далеко заходить не будет. Ему и самому не хотелось оставлять ее, но другого выхода нет. Не умирать же с голоду.

К счастью, удалось довольно быстро подстрелить белку. Он принес ее к костру, освежевал маленькую тушку и нанизал на ветки. Вскоре от мяса уже исходил аппетитный аромат. Принцесса жадно набросилась на еду, едва он протянул ей половину белки. Мойдер невольно усмехнулся, вспомнив, какой переборчивой она была обычно. Вечно носом крутила от приготовленных воинами блюд. То недосолено, то пересолено, то пресно, то остро. А тут, не морщась, уплетала за обе щеки несоленое мясо с кровью.

Жаль, что воды не было. Это грозило стать проблемой, которая не на шутку беспокоила Мойдера.

Двинувшись в путь, они обнаружили съедобные сочные ягоды и хоть немного утолили жажду. Мойдер старался найти хоть какую-то тропку, но лес вокруг казался совершенно диким. Словно нога человека тут никогда и не ступала. Парень прислушивался к малейшему шороху, но пока на глаза попадались лишь мелкие лесные обитатели. Он решил, что лишь придумал таинственного наблюдателя, а ветка могла упасть с ближайшего дерева.

К полудню они набрели на ручей и долго утоляли жажду. Мойдер набрал воды в бутыль, которую предусмотрительно носил с собой в котомке. Они с принцессой по очереди искупались, потом двинулись вдоль ручья. Парень надеялся, что тот впадает где-нибудь в крупный водоем. А где вода, там люди. В любом случае, это их единственный шанс.

Солнце уже клонилось за горизонт, когда впереди метнулась тень. Мойдер сразу же снял с плеча лук, но с облегчением опустил, разглядев то, что его напугало. Всего лишь олень. Тот скрылся за ближайшими ветвями.

Парень подумал, что можно было, наверное, подстрелить его и обеспечить их ужином. Но он слишком устал, чтобы гоняться за ним сейчас. Хотелось одного – передохнуть и поспать. Уже сутки он почти не смыкал глаз. Принцесса тоже устала, но ни разу не пожаловалась. Это его удивило, но приятно.

Может, сам бы он мог пройти еще немного, но когда девушка запнулась на ровном месте и едва не упала, скомандовал: