Может, продолжал тот же надоедливый голос, ты бы ощутила себя живым человеком, веселым, дышащим полной грудью.
Именно эта надежда на второй шанс и заставляла ее каждый раз подпрыгивать при звуке открывающейся двери.
Кейти углубилась в свои мысли и только теперь заметила, что в магазин въехала коляска с сидящей в ней симпатичной женщиной. Одна нога женщины была закована в гипс и вытянута вперед. Кейти было собралась выйти из-за прилавка, чтобы помочь, но замерла, не в силах двинуться с места. Передней была мать Джейка, сестра Дилана.
Первой мыслью Кейти было: что-то случилось с Диланом. Именно поэтому пришла Тара. Именно поэтому он больше не заходит к ней в магазин.
Наверное, Дилан врезался на своем мотоцикле в телефонную будку, и его сестра пришла заказать цветы для....
Усилием воли девушка призвала к порядку разыгравшееся воображение. Тара не походила на человека, который готовится к похоронам. Ее лицо было оживленным и веселым.
Сестра Дилана подъехала к прилавку и протянула руку для приветствия. Кейти нагнулась и пожала руку, отметив интерес, горящий в глазах Тары.
— Я нашла некоторые ваши вещи в своем доме, — сказала женщина, передавая ей сумку.
Кейти взяла ее и украдкой заглянула внутрь, проверяя, не торчат ли из сумки некоторые интимные вещи. Затем она торопливо спрятала сумку под прилавок.
— Это не то, что вы подумали, — выдавила она.
— А что я подумала? — мягко спросила Тара,
— Что Дилан и я... — Кейти не смогла продолжить, ее щеки залила краска.
— Конечно, не подумала, — уверила ее Тара. — Я могла бы такое подумать о брате, но не о вас. Я поняла, что вы не из того сорта женщин, только посмотрев на ваше лицо. — И она вновь начала пристально изучать Кейти. — Приличная девушка, — наконец счастливо резюмировала она.
Кейти не стала спрашивать, что имела в виду Тара. Ей и так было ясно. Сестра Дилана просто слишком добра, чтобы прямым текстом заявить - Кейти Причард не во вкусе Дилана МакКиннона.
— Я хотела поблагодарить вас за помощь Дилану и Джейку. Страшно подумать, что было бы, если бы Дилан остался один на один со своим племянником, — Тара потрясла головой и в ужасе закатила глаза.
— Дилан прекрасно справляется с ребенком, — произнесла Кейти и тут же прикусила язык.
Зачем я защищаю его?
— Да, я знаю, справляется, — согласилась Тара. В ее глазах все также горел интерес к персоне Кейти. — А еще я знаю, что дом остался стоять только благодаря вам. Представляете, я собрала три ящика игрушек, и все стены были заляпаны сливочным пудингом. Я с трудом его оттерла.
Кейти снова вспомнила, в какой спешке убегала из дома сестры Дилана.
— Кто любит игрушки больше, — спросила Тара, — Джейк или Дилан?
— Дилан, — без колебаний ответила Кейти. И они обе захихикали. Кейти обнаружила, что в первый раз за эти две недели ома смеется.
— Могу поспорить, тот дурацкий вертолет с дистанционным управлением — его любимая игрушка. Моему мужу, Сэму, такой вертолет тоже нравится... Вернее, нравился. Пока он не разбил его о люстру на втором этаже. Люстра тоже пострадала. Вы представить себе не можете, как я была рада, — и она снисходительно улыбнулась.
В улыбке Тары сквозила такая любовь к мужу, что Кейти помимо воли испытала острый приступ
зависти. Семья сестры Дилана была живым воплощением ее мечты.
— Я хотела в знак благодарности послать вам цветы, но Дилан сказал, не нужно: у вас целый цветочный магазин. Тогда я решила зайти, чтобы пригласить вас на ланч. Джейка я оставила у Дилана в офисе. В качестве мести я загрузила его рюкзачок сливочным пудингом и еще засунула туда пожарную машину с очень громкой сиреной.
Кейти обнаружила, что снова смеется. На самом деле ей следовало отказаться от предложения. Зачем еще больше усложнять себе жизнь, общаясь с родственниками Дилана? Но ей очень понравилась Тара, К тому же дружба с женщиной не принесет ей никаких неприятностей. Это безопасно.
— Я с удовольствием с вами пообедаю, — сказала она. — Мне только нужно оставить несколько инструкций моей помощнице.
И они отправились обедать. Когда Кейти катила коляску мимо офиса Дилана, она заметила, что его владелец стоит у окна и мрачно за ними наблюдает. У него на руках сидел Джейк. Даже с такого расстояния было слышно, как малыш завопил: «Она!»
Только отойдя от офиса, Кейти обнаружила, что на улице стоит чудесная погода. Кстати сказать, это ценное наблюдение она сделала впервые за две истекшие недели.
Им с Тарой понравилось маленькое уютное кафе, которое находилось недалеко от цветочного магазина и офиса Дилана. Солнце припекало, и они решили не заходить внутрь, а пообедать на открытой веранде. В ожидании заказанных гамбургеров и холодного чая они разговорились.
— Тебе не кажется, что Дилан... ээ... немного раздражен в последнее время? — спросила Тара, когда принесли заказ.
— Я его давно не видела, — холодновато ответила Кейти.
— Не видела?
— Нет. Когда он стоял у окна с Джейком, это было в первый раз за две недели.
— Но почему?
— Ты знакома с братом достаточно давно, чтобы знать, что все его... — Кейти замялась, подбирая слово, — увлечения временны.
— Ты — не увлечение!
Даже не увлечение. Кейти было стыдно признаться самой себе, как она хотела побыть его увлечением. Пусть на одну ночь. Это все равно лучше, чем быть отвергнутой в самый интимный момент.
