– Вот это золотые слова, – согласился Китли. – Вы даже не представляете, как вы правы. Да, моменты удачи непредсказуемы.
– Вы сказали, что вы его родственник. Вы что, брат его жены?
– Бывшей жены, – ответил Китли.
– Он с ней развелся?
– Она умерла.
– Прошу меня простить. Я не хотел быть бестактным.
Китли больше не выглядел равнодушным. Он посмотрел на меня изучающе, с каким-то хладнокровным бесстыдством.
– Черта с два, не хотели, – сказал он.
Дверь снова открылась. Этель Ворли вошла и протянула Китли деньги. Сделала она это с таким видом, будто давала милостыню.
Китли молча взял деньги и сунул в карман.
Этель Ворли умоляюще посмотрела на меня:
– Прошу вас, подождите еще минуточку, мистер Лэм. Я убеждена, что кто-нибудь из наших продавцов вот-вот вернется.
– Чепуха! – сказал Китли. – Садитесь в мою машину. Я покажу вам весь район. Как ваше имя? Лэм?
Этель Ворли холодно произнесла:
– Это совершенно излишне, мистер Китли. Сейчас кто-нибудь появится.
– Откуда вы это можете знать? – спросил Китли. – В каком телепатическом институте вы сдавали экзамены? Используете азбуку Морзе или передачу мыслей на расстоянии?
Она зло посмотрела на него.
Китли сказал:
– Я советую обращать внимание на кровяное давление. В последнее время вы что-то становитесь округлой, мой персик. Пояс прямо в обтяжку. Джеральд, правда, любит толстушек, и ваш пуловер просто великолепен, но… Ну ладно, Лэм, садитесь в мою машину. У меня есть план участков, и насчет цен я тоже в курсе.
– Но вы не знаете, какие участки уже проданы, – сказала Этель Ворли. – И вообще вы не имеете никакого понятия ни о чем. Вы даже не знаете…
– Только не волнуйтесь, – ответил Китли. – Это не пойдет вам на пользу. Разве дорогой Джеральд не информировал меня недавно о правах и обязанностях посредника по продаже участков? Ведь он даже предложил мне работать у него.
– А после этого вскоре предложил уволиться? – огрызнулась Этель Ворли.
– Да, сознаюсь, было такое. И все потому, что я не вкладывал в дело душу. Мне не хватало вдохновения. Другими словами, я всегда говорил клиентам правду. Ну как, Лэм, хотите осмотреть местность или уже раздумали?
Я взглянул на часы и сказал:
– К сожалению, я ждать больше не могу.
– В таком случае садитесь в машину. Это вам ничего не будет стоить. Я прокачу вас по всей территории и покажу более выгодные участки. Надеюсь, вы не ищете дешевизны, потому что у дорогого Джеральда вы ничего дешевого все равно не найдете. Но тем не менее у него есть роскошные места для застройки. Поистине роскошные!
Я повернулся к Этель Ворли:
– Прошу меня простить, но я действительно не могу больше ждать.
С этими словами я подошел к машине Китли и сел в нее.
Этель Ворли повернулась и направилась обратно в свое странное бюро. Она хлопнула дверью с такой силой, что со стены посыпалась штукатурка.
Китли сел за руль.
– Какого рода участок вам нужен, дорогой?
– Участок, на котором со временем я смогу строиться. Тысячи за две.
– А дом?
– Пока точно не знаю.
– Хотя бы приблизительно.
– Примерно на пятнадцать тысяч.
Китли завел мотор.
– Ну что же, поехали смотреть.
Он вывел машину на дорогу.
– Вот здесь, слева, у нас есть парочка отличных участков по три тысячи, – сказал он. – Они вам нравятся?
– Выглядят неплохо.
– Их недостаток состоит в том, что они расположены не на той стороне, что нужно, – небрежно бросил Китли. – Если все участки на противоположной стороне тоже будут проданы и застроены, то вся перспектива исчезнет. И вместо того чтобы любоваться панорамой города, а вечером морем огней, вы сможете заглянуть только в спальню своего соседа напротив. Правда, если у него жена – милашка, тогда вы еще найдете какое-то утешение. Но если сосед – холостяк или, того хуже, у него жена старая кляча, то каждый раз, подходя к окну, вы будете содрогаться от ужаса. Поэтому я не порекомендовал бы вам ни один из этих участков.
– Ну а что вы скажете о другой стороне дороги?
– Стоят три с половиной тысячи. Лежат на склоне. Если с фасада ваш дом будет в один этаж, то с тыльной стороны вырастет на все четыре. И вообще, если хотите знать правду, то, по моему мнению, весь этот холм превратится в оползень, как только на нем появятся дома и наступит дождливое время года. Тут нужен очень прочный фундамент, прочный и глубокий, иначе, когда все будет застроено, могут быть значительные перекосы. По тому, как расположены участки, вы только с задней стороны будете иметь перспективу на город. А если захотите иметь хороший вид из гостиной, то придется расположить ее под спальней, или наоборот. Окна кухни будут выходить на улицу, а иначе придется поместить ее в подвальном помещении, и тогда для трапезы вам придется постоянно спускаться или подниматься по лестнице. Это и является самым неприятным во всех домах, которые построены на склоне холма.
– Да, звучит не очень заманчиво, – решил я.
– За ту цену, которую вы назвали, вообще ничего нет.
– Но хороший вид – это еще не все, – сказал я.
– Вы совершенно правы.
– Участки на холмистой местности имеют и свои преимущества, особенно тогда, когда строят двухэтажный дом. В этом случае можно любоваться перспективой поверх домов, расположенных напротив. Вы мне объяснили, что такие дома нужно строить только в один этаж со стороны улицы, потому что с тыльной стороны они будут иметь три или четыре этажа.
