#DUO - [46]

Пауза.

— За — зачем? — растерялась я.

— Ну, Лариска попросит Машеньку, чтобы та переговорила с Дробиным и Илья дал тебе лучшие условия. Ты же моя сотрудница, — Вера перехватывает мой изумлённый взгляд. — Конечно, мы с тобой никогда не ладили, но это не означает, что я не ценю всё, что ты для меня делаешь.

— Вы мне ничем не обязаны, — напоминаю я.

— Да уж конечно! — Вера прищуривается. — Впрочем, если надумаешь, то моё предложение в силе. А сейчас живо к заказчику, он уже пять минут ждёт! — Вера обретает командирский голос и упирает в бока руки.

Встаю со стула, и мы оказываемся лицом к лицу.

— Спасибо, — тихо говорю я.

— Не за что, Тодуа, — ухмыляется Вера. — Шагом марш к клиенту!

В конечном счёте, рекомендация Веры и привела к тому, что я позвонила Дробину. В результате десятиминутных переговоров мы условились, что я подпишу договор и отправлю ему свою рукопись. Правда, отцу в этот раз соглашение я не решилась показывать — побоялась, что папа развернёт бурную деятельность, а Дробин (который и сам юрист), непременно об этом проведает. Но это вовсе не означало, что я бросилась в омут с головой: прочитав соглашение, я выудила на сайтах онлайн — магазинов полный перечень книг, вышедших в издательстве Дробина, и, в меру своих способностей, разыскала ссылки на авторов. Оказалось, среди писателей, сотрудничающих с 'Дробь и Со', фигурировали как авторы, уже известные в литературных кругах, так и начинающие писатели, размещавшие свои 'прозы' и 'проды' на самиздатовских сайтах — в том числе, и на портале Соболева, к тому времени открыто признавшего, что 'Звёзды самиздата' принадлежат ему.

В общем, пристроив книгу, я успокоилась. И всё бы ничего, если бы ровно через неделю, в восемь утра, меня не поднял звонок мобильного.

— Да — а, — протянула я в трубку, пытаясь сдержать зевок.

— Екатерина?

— М — м.

— Добрый день. Это курьер из 'Дробь и Со'. Простите, что я так рано, но я хотел узнать, когда вас можно застать дома?

— А вам зачем? — Протираю глаза.

— А у меня есть подарок для вас от издательства — ваша книга в бумаге. Правда, всего только два экземпляра. К сожалению, это немного, — извиняется курьер, — но мы решили отблагодарить каждого автора, кто работал с нами, и отпечатали книги за свой счёт. Ну как, подарок примете?

— Конечно! — моментально просыпаюсь я. — Это… это же здорово! Я буду дома ровно в шесть. Нет, в семь. Точно, в семь! — торжественно обещаю я.

— Адрес свой не подскажете? — интересуется курьер.

— А у вас что записано? — Курьер диктует тот адрес, что был внесён в мой договор с издательством. — Точно. Еще добавьте седьмой этаж и код от домофона.

Продиктовав вежливому курьеру данные, я как на крыльях полетела в бюро переводов. Отсидев свой трудодень, пережила две встречи с клиентами. Пропустила мимо ушей обязательный укорот от Веры и в полшестого во весь дух припустилась домой. В полседьмого отперла дверь квартиры, зашвырнула в комнату сумку, содрала 'офисную броню' (жакет, чулки, юбку), приняла душ, влезла в любимые шорты и устроилась на кухне, ждать.

Ровно в семь зачирикал домофон. Подхватив трубку, я прямо‑таки пропела:

— Да — а?

— Курьер из издательства, — ответил мне неуловимо — знакомый голос.

— Постойте, а мы разве с вами утром разговаривали? — насторожилась я.

Вместо ответа в трубке домофона послышался писк, предшествующий открыванию двери, потом детское чириканье: 'Ма, ну ты где?' и наконец трубное: 'Денис, немедленно иди сюда, ты дяде все ноги отдавишь!'. После чего связь с домофоном оборвалась. Повесив бесполезную трубку, я осталась топтаться под дверью. Услышала грохот лифта, лязг металлических дверей, прильнула к дверному глазку, но вместо фигуры курьера увидела пакет с надписью: 'Дробь и Со', который рассыльный (тоже мне, шутник!) пристроил напротив моего дверного глазка.

Распахиваю дверь, и…

— Ну, привет, DUO!

— Э — э…

Замерев в дверях, я, кажется, даже открыла рот. Ещё бы: на меня дружелюбно смотрел большой любитель 'заек': тёмные волосы, улыбка до ушей, джинсы, кроссовки, майка — и весёлые карие глаза со знакомой лукавой искоркой.

— Ты что тут делаешь? — пискнула я.

Соболев невозмутимо пожал плечами:

— Да просто мимо шёл. А потом увидел у твоего дома чувака вот с этим пакетом. И мне стало интересно, к кому это он направляется. Я, помнится, рекомендовал пару авторов этому издательству, вот и решил полюбопытствовать, кому так повезло. Заглянул в пакетик и увидел твою книгу… Слушай, ты меня в свой дом пустишь или нет?

— А как ты узнал мой адрес?

Как вы понимаете, отодвигаться от двери в мои планы не входило.

— А кто мне паспортные данные для договора с Бергером присылал? — улыбается Соболев.

— Паспортные данные? — хмурюсь я. — Что‑то я не припомню.

И тут до меня доходит, как этот хлыщ оказался здесь.

''Дробин и Партнеры'… Соболев был в этой адвокатской конторе… 'Дробь и Со'… 'Со' — от 'commerce'? Фигушки!.. Ну, врун, я тебе сейчас покажу!'

— Ну, проходи, 'курьер', — зловеще приглашаю я. В конце концов, не орать же на него на лестничной клетке?

— Кать, ты чего так в лице переменилась? — приглядывается ко мне Соболев, но тем не менее отважно переступает через порог. — На вот, пакет держи.