Духодар - [11]

Биф жестом показал, что уверен. Чего он, черный побег от других не отличит? Не дилетант все-таки, места эти хорошо знает.

— И что теперь делать? Все, тупик? Пройти никак нельзя? — поинтересовался Револьд, — я ж могу просто переступить и все. Тоже мне проблема.

— Ну-ну, давай, переступи, — охотно поддержал его Биф, едва скрывая улыбку, — давненько я не видел их в деле. Устроим концерт по заявкам! Пива мне и мяса побольше!

Револьд поморщился.

— Хватит ерничать, Биф, любишь ты поиздеваться над людьми. Что делать-то, не томи!

— А над кем мне еще издеваться? Над собой что ли? Нашел мазохиста, — усмехнулся Биф, — надо чтобы ловушка сработала. Кто пожертвует собой? Ладно, шучу.

— Может я его просто уберу? — вмешался сын кузнеца.

Биф покачал головой, прошелся вокруг, выглядывая что-то, и наконец вытащил из травы тонкую, длинную ветку.

— Если ты его просто уберешь, то наш драгоценный ученый пропустит прекрасное и ужасающее зрелище. И продолжит ворон считать до самого промысла, пока я, не жалея сил, обливаясь потом, буду выглядывать в траве опасность. Мне, знаешь ли, за это не платят, — пояснил Беафер.

— Умно, — согласился парнишка.

— Сам вызвался, никто за язык не тянул, — ввернул с усмешкой Револьд.

Биф в ответ лишь ложно покашлял. Но-но, разговорчики!

— Смотри, ученый, — привлек он внимание Револьда, и протянул ветку над черным побегом. Забавное зрелище, смотреть как, прищурившись, взрослый мужик веткой машет над обычным грязным корнем. Раз махнул, два и… ничего. Лежит себе растение, не шевелится.

— Спит, наверное, — пошутил Рев, — ты его потыкай, может проснется.

Биф сделал вид, что не слышал слов ученого, и продолжил махать. Бесполезно. Психанув, Биф со всего маха ударил по корню веткой. Раздался сумасшедший свист, от которого даже в ушах заболело. Из земли, вырывая дерн с корнями, показался черный стебель. Тонкий конец его виднелся шагах в десяти слева от дороги, а толстое основание пропадало среди деревьев справа. Побег с хрустом скрутился в спираль и в несколько мгновений исчез среди листвы Черной рощи. Грохот стоял такой, словно кто-то с неба кидал булыжники размером с дом.

Несколько секунд, и наступила тишина. А Револьд все провожал взглядом необычное растение. Ни разу в жизни он не видел, чтобы побеги или корни так себя вели. Что в этих краях творится, раз растениям приходится придумывать такие необычные способы пропитания?

— Ну ты и натворил дел, — посмеивался Герб, глядя на Бифа. Тот так и остался стоять возле рытвины от побега, удивленно разглядывая свою руку. Ветки не было. Ее вырвало мгновенно, и Бифу очень даже повезло, что рука не последовала за ней. А то бы на одного Бифа в этом мире стало бы меньше. Не то, чтобы мир расстроился, но все же…

— Зато показал. Наглядно, — добавил сын кузнеца, и поводил перед глазами рукой, щелкая пальцами, — эй, Биф, ты в порядке?

Знаток местных земель встряхнул головой, стараясь прийти в себя.

— Вы видели? Вот это скорость! А какая мощь! — восхитился Биф, — как же мне нравится это зрелище. Только рука болит теперь… Надеюсь не вывихнул.

— Ты едва жив остался, — заметил Рев, — поднимись корень чуть левее… Интересно, а куда все эти корни скручиваются? Что там за Черная Роща такая?

— Гиблое место, — сразу ответил Биф, — билет в один конец. Думаю, там, где-то большущая пасть, которая с удовольствием хрустит путешественниками.

— Это какого она должна быть размера? — удивился Револьд, — нет, глупости. Чего гадать, если можно просто сходить посмотреть. Кто знает, может разберемся, откуда эти черные побеги берутся.

Биф фыркнул.

— Вам, ученым, лишь бы во всякие дебри лазить, куда нормальный человек и не сунется. Все знают, что Черную Рощу обходить надо стороной или жди беды.

Ответ Револьда уже не интересовал. Он уверенно свернул с дороги и направился к деревьям. За ним не задумываясь отправился Герберт. Ему бояться было нечего: здесь сын кузнеца в своей стихии. Трава, деревья, кустарники, корни — для парнишки все одно. Герб этим дышит, живет. Сложновато, наверное, было ему в большом и шумном городе Амиуме, где и деревья то не растут. Горожане считают, что лучше каменной плитки ничего нет: и идти ровно, и чисто круглый год. А с травой, да деревьями только грязь разводить. Не любят природу, одним словом.

— То есть мое мнение никто не спрашивает? Вот возьму и останусь здесь, — закричал вслед спутникам Биф и для убедительности даже снял мешок с продуктами, — перекушу пока вы там бродите. Да, и на помощь не зовите — я туда не ногой, — напоследок добавил он.

Это, конечно, был блеф. Когда товарищи даже ухом не повели, Биф, вздыхая, все-таки отправился следом. Как ни крути, а одному скучно. А завтракать одному вовсе неинтересно. То ли дело в компании… Вот чего их туда так тянет?

Револьда и правда словно тянуло в рощу. Книга за пазухой, казалось, потеплела и начала немного пульсировать. Странные ощущения, которые ученый еще не испытывал. Надо будет изучить этот момент, вдруг это важно.

Биф оказался прав: теперь Револьд внимательно всматривался в траву, прежде чем наступить. Зелень здесь повыше, чем на дороге, достает до колен. Герб шел рядом, зачем-то выставив перед собой руки.