Дух рога - [143]
— Вы использовали меня, — процедил маг.
— Ты оказался благодарным материалом, Венджер, — улыбнулась богиня.
— Ненавижу, — простонал мужчина. — Вся моя жизнь была расписана по чужому сценарию!
— Неправда, — усмехнулась Фата. — Я направляла тебя, не более того.
— Чего же вы добились? — Угрюмо спросила Юни, с жалостью глядя на недавнего врага.
— Большего, чем рассчитывала изначально. Нарваннский Ковен получил хорошую встряску, улажено несколько семейных проблем, мне удалось выполнить очень давнее обещание, и появился шанс переиграть одну партию уже на наших условиях. Я возлагаю на тебя большие надежды, впрочем, вижу, ставку сделала не только я. Хороший совет — не рассказывай Ковену, что твоя жизнь в прежнем мире подошла к логическому концу. Ни к чему им пока такое знать. И помни, что одно из названий оборотней — Свободный народ. Ты никому не должна подчиняться. Что касается империи, то здесь вы проделали огромную работу.
Глаза женщины уставились куда-то в невидимую простым смертным даль, и богиня уверенно заговорила.
— Смуты в стране не будет. Пес уничтожен. Позиции ордена Солэра значительно пошатнуться в ближайшие дни, что только пойдет на пользу внутренней политике страны. Божественная сестра уравновесит своего брата.
Волчья луна перестанет быть проклятием, влияние белой волчицы уже чувствуется. Иногда, чтобы победить внутреннего зверя, людям не хватает только веры в свои силы. Истинные волки придут на смену сегодняшним оборотням. Через один-два десятка лет в империи исчезнут и варги, чей век не длиннее звериного.
Император Дайрен до конца своих дней сохранит ненависть к пытавшейся его убить волчице. Оборотень Сантар останется рядом с наследником на долгие годы, пока однажды не погибнет, защищая уже молодого императора Дениара. Дени никогда не забудет своего мохнатого защитника, а его наследнику станет лучшим другом сын Сантара. Через каких-то сто лет возле трона всегда будет лежать волк-телохранитель.
Беата уедет в графство Гелерштайн и удачно выйдет там замуж. Ее брата император помилует. Вернувшись домой, Алвир узнает, то Гирас скончался. Мейстер Волчьей Лапы успел отравить бывшего союзника. Душу мейстера, превращенного в камень, я освободила, а его история со временем превратится в сказку. Граф Гелерштайн женится на своей невесте, и его род будет процветать.
Мир придет в эти земли, оборотней перестанут бояться, и дороги империи станут безопасны на долгие столетия. А дальше я не заглядываю.
Лицо богини снова обрело осмысленное выражение.
— Я почти чувствую себя героем, — язвительно процедил маг. — Как знаете, а я ухожу. Оставаться в этом мире я не намерен, и мне плевать, кто еще будет охотиться за моей головой. Единственное, пообещайте мне одну вещь.
— Больше никаких случайностей, мальчик мой, — улыбнулась Фата. — Только твой личный осознанный выбор, так что не греши на меня в будущем.
— Юни, — неожиданно мужчина извлек Астарниг и вернул ей первоначальный вид. — Верни ее, пожалуйста, Славроду. Именно с нее начались мои ошибки.
Юни кивнула и приняла из рук мага тяжелый фолиант. Тот грустно улыбнулся и отошел, настраивая портал, ведущий в очередную неизвестность. Богиня забрала ребенка из рук Юноны.
— Время в разных вселенных движется с разной скоростью, но даже богам бывает сложно идти против течения, — улыбнулась она на прощание. — Мне пора. Прощайте и помните: чтобы восстать из пепла, нужно вначале сгореть дотла.
Две ярких вспышки последовали одна за другой. Комната опустела. Юни опустилась прямо на пол и закрыла лицо руками.
«Юни, как ты?» — Участливые голоса единорога и дракона сливались.
— Я никогда его больше не увижу, — прошептала Юнона.
«Как будто тебя этот факт огорчает,» — язвительно фыркнул Крейг, но Лана шикнула на него.
В комнату ворвался Вервульф и прижал к себе названную дочь.
— Ты в порядке?
Юнона уткнулась лицом в его грудь и выдохнула.
— Устала. Давай вернемся домой?
Оборотень кивнул. В этом мире их больше ничего не задерживало. Осталось только попрощаться.
Эпилог
Пустошь тянулась на многие мили вокруг. Растрескавшаяся земля, голые скалы, высохшие водоемы — типичная картинка мертвого мира. Таких десятки — выжженных и опустошенных, разграбленных и забытых.
А должно быть куда больше.
Мир был мертв уже давно, но и сейчас его останки не пустовали. На равнине копошились сотни человекоподобных созданий. Абсолютно одинаковых существ, даже выражение лица — одно на всех.
Пес, застывший алой каплей на вершине скалы, недовольно покачал головой. Это никуда не годится. Совсем никуда. Да, его слуги по сути совсем щенки, и он единственный еще участвовал в настоящей Охоте, но они все равно являются прирожденными охотниками и убийцами. Когда-то одно упоминание их полумифической расы вызывало неподдельный ужас; при том, что об их подлинной сути знали единицы.
Пес мечтательно прищурился, вспоминая дела давно минувших веков, когда сильное тело мчалось вперед, зубы терзали живую плоть, крови было много, и самый изысканный коктейль из ненависти, боли и страха напитывал его небывалой мощью.
Доигрались. Брали силой, а надо было — умом. Вот теперь некогда могучий народ заперт на развалинах разграбленных реальностей, и найти отсюда путь совсем не просто. Каменные Тени Прамира чутко стерегут границы, хотя, казалось бы, что им за дело до еще одной формы жизни? Да, пройти между мирами можно и минуя Изначальную Тьму, вот только таких тропок мало, и на этих тропах псы слепы.
Тебе пятнадцать лет, и ты сирота? Твой наставник — простой деревенский маг, а ты грезишь о подвигах и славе? И даже когда покажется, что весь мир против тебя, ты пойдешь напролом к цели, не считаясь с потерями, своими и чужими. А бывает и по-другому. Тебе пятнадцать лет, и ты одинока. Тебе кажется, что ты живешь по инерции, сворачивая туда, куда ведет дорога. Что ты станешь делать, если она приведет тебя в чужой мир? Спрячешься еще глубже в свою раковину, или попытаешься как-то изменить свою жизнь? И что произойдет, когда столкнутся два таких разных человека?
Любая девушка мечтает о принце на белом коне, а мне достался сразу король. Он благороден, красив, умен, любит меня и готов жениться на девице-попаданке без рода, связей и материальных благ. Разве это не настоящий подарок судьбы? Вот только я не верю в судьбу. Мне никогда и ничего не доставалось просто так. Я не верю в любовь с первого взгляда. Всего, что имею, я добилась сама. И задавая вопросы, я не боюсь услышать ответы. Говорят, от добра добра не ищут. Говорят, многие знания – многие печали. Но я верю, что к счастью ведут разные дороги.
Не так, совсем не так представляла Юнона свое возвращение в Нарванну. Вместо спокойной жизни ей сразу пришлось столкнуться с пристальным интересом Ковена магов и искренней неприязнью выделенного ей наставника. И побег в другой мир ничего не изменит — нерешенные проблемы потянутся следом, а там и новые добавятся. Слишком многие интересуются легендарным Рогом единорога и приписываемой ему мощью. Кого-то она пугает, кого-то манит. Как распознать истинные намерения, как разгадать, кто друг, кто враг? Хватит ли сил защититься? Растет груз опрометчиво взятых на себя обязательств, безобидная прогулка превращается в полное опасностей путешествие, а новых спутников Юноны окружают тайны и недомолвки.
Вторая честь трилогии о Карле из Инграда. Новое место, новые люди, и Карлу вновь предстоит разобраться, кому можно доверять, а от кого лучше держаться подальше. При этом в подвалах школы в своих чертогах дремлет древнее зло. Внутри стен кипят интриги, а за их пределами мир замер в преддверии войны. Только это ещё не всё… Что-то масштабное надвигается, скаля зубы из теневых измерений, желая вырваться, разрывая всё на своём пути. Теперь от решений Карла зависит судьба мира Исса. Надо лишь понять, а принадлежит ли ему его собственная судьба, или она уже давно предопределена? Карлу нужно успеть во всём разобраться, стать сильнее и не потерять самого себя в этом круговороте событий, ведь первая седина уже появляется на его волосах.
Двое детей знакомятся с волшебницей Соланж и попадают в необычный мир — Зимерию. В новом для ребят мире нет привычных благ цивилизации, но они поражаются первозданной красоте волшебной страны. Соланж рассказывает детям, что Зимерии угрожает опасность в лице захватчика Даджибаля. Ребятам предстоит отправиться на север континента, чтобы соединить собранный отряд освободителей с армией северной воительницы Ноэль, которая когда-то давно прибыла в Зимерию из их мира. В путь они выходят в сопровождении гиганта-кузнеца Бертрана и его помощников — Аздела и Кседа, а так же в лесу встречают Дастиду и Трофера — детей, чьи родители были убиты по приказу тирана.
Это удивительная история о том, что случается, когда выпускницы Академии Крестных Фей и Ведьм вместо плановой отработки практики, подтверждающей право на получение диплома, решают поступить по-своему. Крестных заказывали? Нет? Ваши проблемы.