Дух рога - [122]

«Ты себе случайно не подбираешь девиз?» — Ехидно осведомился Крейг. — «Долго еще ваши реверансы будут длиться? Пусть дадут место, я хочу сесть.»

Юни подавила улыбку и повернулась к Алвиру.

— Граф, мой друг просит освободить ему место для посадки.

— Вы говорите о том диковинном звере, что парил в небе над замком? — Уточнил граф.

Несколько коротких приказов, и во дворе осталось не так много человек. Сопровождавший Алвира отряд просто арестовал всех стражников. Отряд из пятнадцати паладинов тоже был задержан до выяснения обстоятельств. Проблема заключалась в том, что большинство воинов Солэра искренне считали, что их пригласили избавить родовое гнездо от злокозненного колдуна и его пособников. Номинально они подчинялись только мейстеру, а присутствие оборотней и спокойная реакция Его Сиятельства и вовсе накаляли обстановку.

Крейг, приземлившийся посреди двора, остудил многие горячие головы. Связываться с бронированным летающим зверем, который к тому же свободно дышал огнем, безумцев не нашлось.

Впрочем, стоило кому-то только открыть рот, как загадочная спутница Алвира тихо и веско повторяла «Именем императора.»

Венджер догнал графа, когда тот уже пересек двор. Но обратился не к нему, а к его знакомой.

— Моя лара, я осмелюсь предложить вам свою помощь.

— С чего вы взяли, что мне нужна ваша помощь? — На аристократическом лице мелькнуло удивление.

— Вы же не собираетесь определять, насколько верен Его Сиятельству тот или иной слуга подручными методами? — С нажимом выделил Венджер. — Я маг, и маг сильный. При всем моем уважении, мастер Фассат некромант, значит, едва ли будет полезен при общении с живыми.

Лара открыла рот, чтобы возразить, но промолчала. Ее светло-голубые глаза впились в лицо Венджера. Наконец, она медленно кивнула и тут же уточнила.

— Чем вы гарантируете свою добросовестность?

— Меня пытались убить по приказу мейстера, — напомнил Венджер. — С Его Сиятельством я не ссорился, хотя он едва ли оставит меня на службе.

— Чего вы хотите за свою помощь? — Резко спросила женщина.

— Место придворного мага императора.

— Император и сам маг, — напомнила аристократка.

— Да, но его основная задача — править, а не колдовать, — возразил маг.

— А почему вы решили, что я смогу вам помочь?

— Потому что вы принадлежите к правящей династии, — усмехнулся Венджер. — Ваше слово имеет вес.

— Я замолвлю за вас словечко перед братом, — проговорила аристократка. — Но вам придется немало потрудиться. И не только сейчас.

С помощью второго мага дело пошло куда быстрее. Большая часть замковой челяди оказалась чиста перед своим господином; многие и вовсе были рады его возвращению.

В течение часа удалось определить стражников, которые вели поиски Его Сиятельства по приказанию Гираса. Участь их оказалась незавидна — измена во все времена каралась жестоко.

Переговоры с паладинами вела лара Танира, родная сестра императора. О чем они говорили неизвестно, но после беседы храмовники сменили стражников на внешних постах.

Кунса заперли в дальней камере, обвинив в преступлении против династии.

Юни с Бланкой в процессе разбирательств не участвовали, практически сразу вернувшись в комнату Юноны.

Работа кипела, повальная чистка шла рекордными темпами — встреча с главными заговорщиками была впереди.

* * *

В замок Гелерштайнов гости возвращались затемно. Выезд прошел успешно, слуги везли двух подстреленных кабанов, десяток кроликов и крупную лису. Гирас уже представлял, как из густого меха изготовят накидку, которую он поднесет ларе Амалии.

В целом, задумка мейстера удалась: внимание дворян переключилось на развлечения да насущные заботы, и все реже в разговорах поминали Алвира Гелерштайна. Время удалось выиграть, а через некоторое время вопрос и вовсе станет неактуален.

Родовое гнездо встретило их редкими факелами и гостеприимно распахнутыми воротами. Во внешнем дворе было малолюдно — только несколько постовых.

— Разве так принято встречать своего сюзерена? — Проревел Гирас, успевший не раз приложиться к фляге с вином.

Словно в ответ на его слова упала решетка, перегораживая выход. Факелы разом вспыхнули ярче, а на пороге графского дома возникли высокий мужчина и статная женщина, немолодая и властная. За их спинами встали четыре паладина с мечами наголо и двое незнакомцев в одежде наемников, на пару шагов ниже на ступенях остановились сразу два мага.

Лард Констаус замер, судорожно прочитывая варианты. Ему словно выбили почву из-под ног, ибо эту парочку он знал отлично.

Его Сиятельство граф Алвир Гелерштайн и лара Танира Таннервейт.

Смертный приговор за измену династии.

Мейстер нащупал в кармане пузырек с ядом, но тут его взгляд упал на стоявшего ниже некроманта. Кажется, все пути были отрезаны. Кажется…

— Алвир! — Вырвался все-таки счастливый вскрик у прекрасной лары Амалии, в глазах девушки заблестели слезы.

Его Сиятельство улыбнулся невесте, а потом обратился к замершим во дворе людям.

— Добро пожаловать в мой дом!

Затем Алвир повернулся к младшему брату, и улыбка пропала с его лица.

— Гирас Гелерштайн! — Младший граф вздрогнул и растерянно стиснул рукоять своего меча. — Ты обвиняешься в преступлении против сюзерена и рода. Сдай свой меч и следуй в свои покои.