Дух камня - [83]

Осколок камня, выскользнувший из-под раненой руки, вернул Алианну к действительности. Нога соскользнула, и она потеряла опору, вновь осыпав несчастного Пакрата каменной крошкой.

— Смотри, что делаешь, ты, неуклюжая корова! — крикнул он, но в следующую секунду Алианна с облегчением почувствовала, как он поставил ее соскользнувшую ногу обратно на спасительную опору.

Она пробормотала благодарность сквозь зубы и вытянула ноющую руку, в поисках чего-нибудь, за что можно ухватиться, подтягивая следом ослабевшее тело.

В конце концов они оказались наверху. Тосель исчез из поля зрения, сопровождаемый Тагом и Эрлой. Затем и Алианна выбралась на благословенную ровную поверхность, ухватившись за протянутую руку Тоселя, который даже не запыхался. Он улыбнулся, глядя, как она пытается отдышаться.

— Неплохо полазили. Думаю, спускаться тебе еще больше понравится.

Когда я отдохну немного — придушу его.

Маленький отряд Гальверона собрался у дверей храма. Их было одиннадцать: восемь отборных воинов Мечей Божьих, наиболее умных, рассудительных и искусных в бою, Шелон, ассистент Кайты, который должен был отыскать необходимые медикаменты, рудокоп по имени Ареом, идущий, чтобы собрать взрывчатый порошок и прочее оборудование, необходимое для взрыва. С ними отправлялся и сам Гальверон.

Из-за этого решения командиру пришлось выдержать нешуточный спор с иерархом. Кайта, со своей стороны, не преминула указать, что он ранен и, возможно, все еще пребывает в шоке, предположив, что в этом и кроется причина его намерения так безответственно рисковать собой, хотя кто-нибудь, из его людей мог бы справиться ничуть не хуже… Она сама, например, смирилась с невозможностью отправиться в эту вылазку именно потому, что ее опыт лекаря важнее здесь.

Гальверон сознавал, что она права.

— Но это же совсем иное! — защищался он. — Мне необходимо выйти наружу, чтобы оценить ситуацию. Я смогу прикинуть количество этих тварей и выяснить, где они проводят дневные часы. Я попаду в оружейную Цитадели и точно выясню, какое оружие и экипировка находятся в нашем распоряжении. Мы не сможем вечно оставаться в базилике. Если не найдем способ дать отпор тварям, нам конец.

Кайта скрестила руки на груди и склонила голову набок.

— Ты уверен, что это истинная причина?

— Я же только что сказал…

— И это не имеет отношения к смерти сержанта Эвальда? Ты не думаешь о мести за него и не испытываешь вины оттого, что он погиб, когда ты выжил? Или злости — из-за нелепой смерти хорошего человека. Нет?

Оправдания застыли у него на губах.

Какой смысл притворяться, что это неправда? Я только буду выглядеть еще глупее. Похоже, она знает меня лучше, чем я сам.

Кайта потрепала его по руке.

— Я не сержусь на тебя из-за этой лжи, но не ври по крайней мере себе самому. Просто будь осторожен, вот и все. Убедись, что ты как следует все обдумал. Ты нужен нам, Гальверон. Ты здесь командир, даже если недостоин им быть…

Кто-то позвал ее, и целительница ушла прежде, чем он успел ответить.

Когда Гальверон открыл дверь храма, резкий порыв ветра ворвался внутрь, а небо заполнилось махами черных крыльев. Вскрикнув, он отшатнулся назад, готовый захлопнуть дверь, когда до него дошло, что это всего лишь птицы: десятки и десятки черных ворон справляли свой пир над мертвецами.

— Мириаль великий! Я думал, нам конец, — пробормотал кто-то подле него, и он узнал голос рудокопа Ареома.

Это был невысокий коренастый человек с коротко остриженными черными волосами и деятельным характером, который помогал ему стойко сносить все трудности осады. Глянув назад, Гальверон увидел побледневшие лица остальных членов своего отряда и понял, что все они испугались не меньше, чем и он сам.

— Что ж, — сказал он грубовато. — Теперь мы знаем, что с нашими рефлексами все в порядке. Пошли, пока настоящие твари не проснулись.

Оказавшись снаружи широких дверей базилики, Гальверон почувствовал себя страшно уязвимым на лестнице. На первый взгляд среди зданий Пределов или в небесах над ними не было заметно никакого движения, но его сердце колотилось, а мышцы были напряжены — для боя или для бегства. Гальверону постоянно казалось, будто в спину ему уперся чей-то пронзительный взгляд.

Двор храма являл собой жуткое зрелище — гораздо худшее, чем самые мрачные опасения Гальверона. Всюду, куда бы он ни посмотрел, валялись вздутые растерзанные трупы, их глаза выклевали птицы. Зловоние от гниения множества мертвых тел, которое уже начало проникать внутрь убежища, здесь было просто невыносимым. Трупы были буквально облеплены воронами, повсюду на земле мельтешили мелкие твари. Паразиты в городе, как и люди, страдали от голода в течение последних месяцев. Теперь же, казалось, все крысы Тиаронда обосновались в Пределах, чтобы полакомиться на неожиданном пиру.

— Это не так плохо, — проговорил холодный голос из-за плеча Гальверона. Он обернулся и увидел Шелона, молодого ассистента Кайты, спокойно оглядывающего мрачную картину. — Сейчас мертвые угрожают гибелью живым, — продолжал целитель. — При таком количестве останков угроза эпидемии возрастает с каждым часом. Мы должны радоваться, что сейчас зима, так что нет мух и прочих паразитов, но чем скорее падалыцики очистят тела от плоти, тем лучше для нас.