Дуэли. Самые яркие, самые трагические и самые нелепые - [14]

Похороны состоялись в субботу. В тот день никто не работал. В траурном кортеже шли все видные люди города, пришли даже сторонники Берра, чтобы показать, что они разделяют всеобщее уважение к погибшему государственному деятелю и скорбят вместе со всеми.

Негодование американцев по этому поводу не поддается описанию. Некоторые даже утверждали, что Берр заявился на следующий день после дуэли на какую-то попойку и весело «извинился» перед друзьями за то, что не попал своей жертве прямо в сердце. Конечно же, такого не было и быть не могло, но кто в тот момент стал бы уличать «свидетелей» в клевете…

Также неправдой было и то, что Берр якобы до дуэли три месяца специально упражнялся в стрельбе из пистолета, и что он специально планировал вызов Гамильтона на дуэль.

На самом деле полковник Берр был не слишком опытным стрелком из пистолета. Да, он считал себя правым. Да, он проявил себя бесстрашным и хладнокровным, но большим специалистом в стрельбе он никогда не был.

Тем не менее общество воспылало негодованием против Берра. Как только его ни оскорбляли, какими словами ни называли… Короче говоря, для всех он стал чем-то вроде мстительного демона, утолившего жажду кровью своей невинной жертвы. И, естественно, все требовали возмездия. Было инициировано судебное разбирательство, было выдвинуто обвинение в предумышленном убийстве, генерал Пинкни, вице-президент Цинциннати, заявил, что общество должно решительно бороться с подобной злодейской практикой.

Аарон Берр оставался в Ричмонд-Хилле в течение одиннадцати дней после поединка. Он был совершенно не подготовлен к сложившейся ситуации. В самом деле, дуэли происходили достаточно регулярно, и общественность всегда смотрела на них вполне безразлично. Берр был уверен, что еще накануне поединка он был более популярным и более важным человеком, чем Гамильтон. В конце концов, а кто был вице-президентом? И за кого совсем недавно проголосовало столько людей? Но теперь, когда Гамильтон умер, все изменилось, и для Берра не оставалось ничего иного, кроме как удалиться на некоторое время с политической сцены.

В пятницу он написал своему зятю:

«Вчера генерал Гамильтон умер. Злостные федералисты объединились в своих усилиях взволновать общественное мнение в его пользу и вызвать негодование по отношению к его противнику. Распространяются тысячи абсурдных слухов. Самые невероятные средства пущены в ход, чтобы вызвать волнения, и, надо признать, им все это удалось. Я предпочитаю оставить город на нескольких дней, а может и на несколько недель, но куда я уеду, это пока не решено».

После этого политическая карьера Аарона Берра закончилась. А вот Александр Гамильтон вошел в историю, и сегодня его портрет можно видеть на купюре в десять долларов США.

Дуэль будущего президента Эндрю Джексона

Эндрю Джексон, появившийся на свет в 1767 году в Южной Каролине, стал седьмым президентом США в 1829 году. А родился он в семье колонистов, имевших ирландские корни (его два старших брата Хью и Роберт родились еще в Ирландии и переселились в США вместе с родителями).

После ярких приключений юности Джексон стал адвокатом. В 1788 году его назначили прокурором на территорию Теннесси. Потом Джексон участвовал в составлении основных законов нового штата, а затем был представителем его в Конгрессе США. В 1812 году, при объявлении войны Англии, штат Теннесси доверил ему командование милицией (ополчением) со званием генерал-майора. В 1821 году он стал первым губернатором Флориды.

Адо этого, 30 мая 1806 года, будущий президент убил на дуэли адвоката Чарльза Дикинсона. И это, кстати, была не первая его дуэль. Считается, что он за свою жизнь дрался более чем на сотне дуэлей (утверждается, что он убил на этих дуэлях двадцать шесть человек), ибо если его оскорблял кто-то, кого по формальным признакам можно было считать джентльменом, то он обычно прибегал именно к дуэльному кодексу, считавшемуся тогда классическим в «институте улаживания проблем» на Юге.

Дуэль с Дикинсоном состоялась в Нэшвилле, и на ней Джексон убил своего противника только за пренебрежительный отзыв о своей супруге. Точнее так – Джексон вызвал обидчика на дуэль после того, как тот обвинил его жену в аморальности: мол Рэйчел Донельсон Робардс стала житье Эндрю Джексоном, не разведясь с первым мужем. Эта самая Рэйчел, уроженка Нэшвилла, действительно до встречи с Эндрю Джексоном состояла в браке с капитаном Льюисом Робардсом, который обладал ревнивым характером и весьма иррациональным умом. Через несколько лет после своей женитьбы, Робардс подал на развод и исчез в неизвестном направлении, не подавая о себе никаких известий. Эндрю Джексон прибыл в Нэшвилл в 1788 году, и через шесть лет женился на Рэйчел. После бракосочетания супруги Джексон полагали, что заявление о разводе Робардса вступило в законную силу. Однако через какое-то время первый супруг Рэйчел неожиданно вернулся в Нэшвилл, и подал на развод уже во второй раз – только теперь на основании супружеской неверности своей жены. Соответственно, Эндрю Джексона стали обвинять в том, что он соблазнил замужнюю женщину.