Дуэли. Самые яркие, самые трагические и самые нелепые - [12]

– Успокойтесь, дуэли не будет, – уверил он их.

21 июня Феликс Юсупов получил от брата записку, в которой тот извещал его о необходимой встрече в ресторане «Контан». Он поспешил туда, ждал брата. Но не дождался. Терзаемый дурными предчувствиями, он возвратился домой. А наутро он узнал: дуэль состоялась на Крестовском острове.

За несколько часов до дуэли Николай, обычно холодный и сдержанный, написал:

«Дорогая моя Марина! Мне страшно тяжело, что я не увижу тебя перед смертью, не могу проститься с тобой и сказать тебе, как сильно я люблю тебя…»

Дуэлянты стрелялись с тридцати шагов. Николай выстрелил в воздух. Его противник промахнулся и потребовал сократить дистанцию до пятнадцати шагов. И опять Николай выстрелил в воздух. Тогда граф прицелился и хладнокровно застрелил его.

Так погиб главный наследник огромнейшего состояния семьи Юсуповых, которая считалась самой богатой в Российской империи.

Николая Юсупова похоронили в фамильном склепе в Архангельском.

Граф Арвид Эрнестович Мантейфель дожил до 1930 года. После развода он вынужден был оставить полк. В 1910 году он повторно женился на Марии Михайловне Шрейдер, а умер он в эмиграции во Франции.

А вот Марина Александровна Гейден прожила восемьдесят пять лет и скончалась в Монте-Карло в апреле 1974 года. Ее вторым мужем был полковник лейб-гвардии Уланского полка М.М. Чичагов, которого она пережила на сорок два года, а ее единственный сын скончался в юном возрасте.

Глава вторая Дуэли политиков и дипломатов

Дуэль с премьер-министром

В 1798 году Уильям Питт-младший, родившийся в 1759 году и впервые ставший премьер-министром Великобритании в возрасте двадцати четырех лет, стрелялся с видным политиком Джорджем Тирни.

Уильям Питт-младший был сыном Уильяма Питта-старшего, тоже премьер-министра в 1766–1768 годах. В 1782 году лорд Рокингем предложил Питту-младшему место вице-казначея Ирландии, с которого его отец начинал свою карьеру, но тот, несмотря на свои двадцать два года, нашел это предложение унизительным и отказался.

В феврале 1783 года очередное министерство пало, а в декабре уже Питт сформировал свой кабинет, продержавшийся до 1801 года. Так он стал самым молодым премьер-министром Великобритании за всю историю страны.

А в 1798 году в обеих палатах Парламента происходили оживленные дебаты, касавшиеся предложения партии тори ввести новый налог для содержания и развития флота. Если тори говорили «да», то партия вигов в английском Парламенте традиционно заявляла «нет». По этой причине законопроект о новых налогах «мусолили» несколько недель, а прийти к единому мнению так и не смогли. Страсти накалились, и в запале Уильям Питт-младший, выслушав речь своего оппонента Джорджа Тирни, раздраженно заявил:

– Очень похоже, что депутат от Саутуорка, уважаемый Джордж Тирни, всемерно стремится подорвать боеспособность флота, а значит – и всей нашей страны. Вести себя подобным образом может только изменник!

– Что вы сказали?! – взревел Тирни.

– Если уважаемый депутат еще и плохо слышит, я повторю: вы – изменник!

Объяснение. Британская карикатура XVIII века о дуэли Уильяма Питта-младшего с Джорджем Тирни

Тирни потребовал извинений, а Питт в ответ лишь пожал плечами. Тогда возмущенный депутат от Саутуорка и еще несколько его сторонников в знак протеста покинули заседание Парламента, а через некоторое время премьер-министр получил от оскорбленной стороны вызов на дуэль.

Необходимо отметить, что в то время в Англии, как и во всей Европе, дуэли осуждались – как действия, ведущие к истреблению элиты общества. Да и сам факт вызова на дуэль премьер-министра легко можно было квалифицировать как угодно. Например, как измену интересам родины. А в Парламенте, например, один из депутатов предложил блокировать даже возможность вызова на дуэль крупных политиков и государственных мужей.

Интересный аргумент выдвинул против дуэлей британский политик Уильям Уилберфорс: заявил, что если дуэль можно рассматривать как волеизъявление человека, противопоставленное воле Бога, то она, дуэль, должна быть подвержена запрету на все времена. Однако Уильям Питт-младший спокойно парировал:

– Я никогда не давал права Богу, государству и никому другому на вмешательство в мои личные дела.

В общем, премьер-министр принял вызов, а оскорбленная сторона выбрала в качестве оружия пистолеты – «на двенадцати шагах». И, как секунданты ни уговаривали дуэлянтов отказаться от своих намерений, дуэль все же состоялась.

Питт отличался худощавым телосложением, в то время как Тирни был достаточно толст. Двенадцать шагов постарались отмерить подлиннее, а кроме того секунданты заявили, что каждый имеет право сделать лишь два выстрела. Каждому дали по два пистолета и Джордж Тирни полностью подтвердил свою репутацию плохого стрелка: он дважды промахнулся. А вот Питт ухитрился еще раз поставить своего противника в глупое положение: он демонстративно стрелял в небо. Таким образом, никто на этой дуэли не был ни убит, ни даже ранен. Присутствовавший доктор облегченно вздохнул, секунданты пожали друг другу руки, а вот дуэлянты мириться отказались. Тем более, что премьер-министр громко заявил: