Дуэль с невидимкой - [2]

— Во сколько? — уточнил Володька.

— Да когда хотите, — посмотрел на друзей мутным взглядом Орангутан.

— Нет, ну мы имеем в виду, — уточнил Володька, — вдруг ты уйдешь на улицу там…

— Я не хожу на улицу, — криво улыбнулся Орангутан. — Мне там делать нечего…

Сразу после уроков, наспех переписав новое расписание, Володька и Петька пошли домой, прихватили дискеты с «Еретиком» и на девятом троллейбусе подскочили к «Океану».

Орангутан открыл дверь не сразу, а лишь удостоверившись через дверной глазок, что пришли званые гости. Володька и Петька скинули в прихожей кроссовки, прошли за Орангутаном в его комнату и обалдели. Вдоль двух стен малогабаритных апартаментов басовито гудела, перемигиваясь светодиодами, компьютерная техника.

— Принтер, цветной! — ахнул Петька, пожирая глазами листок с яркой картинкой, неспешно вылезающий из чрева аппарата. — Сканер «Лазер Джет»! А «ящик» какой?

— Пентиум, — скромно ответил Орангутан. — Сто двадцать мегагерц, шестнадцать мегабайт оперативки, два «гига» на «винте», «сидишка» шесть скоростей, модем. Еще вопросы будут?

— И модем есть?! — схватился за голову.

Володька.

— Ну да, — удивился Орангутан, — а у вас что — нету? Тогда зачем вам игрушка сетевая?

Ребята переглянулись.

— Ну мы вообще-то тоже модем покупать собираемся…

Петька и Володька заразились «компом» еще в третьем классе. Поначалу, как и все «мелкие», они липли к приятелям, у которых дома стояли игровые приставки, и были готовы целыми днями смотреть в телевизор, где бегали примитивные смешные фигурки. Потом Петька, у которого папаня работал мастером цеха закрытого завода «Калибр» и в то время весьма неплохо зарабатывал, раскрутил своих предков на «сегашку».

Началась эпоха охоты за картриджами с новыми игрушками. Но все они, на удивление, радовали лишь поначалу. Когда друзья как следует вникали в суть игры, выяснялось, что она такая же скучная «ходилка» или «га-силка», как и предыдущая. Перед семейным бюджетом со всей неотвратимостью встал вопрос о приобретении нормального компьютера.

Родители Петьки и Володьки поднапряглись и купили своим чадам по среднего класса «айбиэмке». Однако далее запросы юных компьютероманов росли в обратной прогрессии к зарплатам пап и мам. То есть Петьке и Володьке денег нужно было все больше, а родители почему-то зарабатывали все меньше. Но друзья не отчаивались — отказывали себе во всем, экономили на кино и дискотеках— и к девятому классу стали обладателями неплохих звуковых карт, «ямаховских» колонок и солидной библиотеки игр.

За эти годы Петька и Володька переболели «тетрисом» во всех его проявлениях, красивыми «аркадами» типа «Капитана Комика», «леталками» вроде «Реталятора», «стрелялками» «Замок «Вольфштейн» и «Еретик», «гасилками» всех трех «Смертельных сражений» и даже, стыдно сказать, стрип-покером.

Однако, перепробовав штурвалы и гашетки истребителей, пистолеты шпионов и ножи убийц, знаменитые «думовские» бензопилы, от которых ошметки врага разлетались по всему лабиринту, Володька и Петька до конца не были удовлетворены. Как говорится, все было хорошо, но чего-то не хватало. И тут появились «стратегии».

Для начала два друга повернули историю Соединенных Штатов Америки в новое русло. В гражданской войне Севера и Юга, благодаря их стараниям, победили конфедераты, а бедные негры так и остались бесправными рабами, которых не пускали в кино и «Мак-Дональдс» для белых.

Потом Петька и Володька раскопали «Цивилизацию» — игру, в которой им пришлось руководить той или иной нацией с древних времен до наших дней. Самых больших успехов цивилизаторы добились, возглавляя китайцев, что привело к полному завоеванию мира мандаринами Хрустал-цзы и Петя-шао.

В этот раз не повезло не только неграм, но и всем остальным.

И вот наконец два друга прочитали в своем любимом журнале «Бумеранг» о новой потрясной игрушке — «Третья Мировая». Потрясность ее заключалась в том, что резаться в нее можно было не только друг против друга или с компьютером, но и по сети с любым человеком планеты, удосужившимся подсоединить к своей телефонной линии модем и компьютер.

Это открывало такие захватывающие дух перспективы, что и Володька, и Петька единодушно решили потратить свой летний заработок на хороший модем и нырнуть в компьютерное море так, чтобы, как выражался Володькин отец, «только тапочки из монитора торчали»…

— …Ладно, хватит трепаться, — подвел итог разговора Орангутан. — Давайте ваши дискеты, мне еще работать надо.

— А ты еще и работаешь? — невинным тоном спросил Петька, перед которым вопрос о поиске заработка стоял особенно остро.

— Да, когда заказы бывают, — втолкнул дискету в нужное гнездо Орангутан. — Верстка, сканирование, иногда набор текста.

«Нет, ты понял?» — поднял брови Петька в сторону Володьки.

Тот горестно пожал плечами. Зарабатывать деньги с помощью компьютера было их давнишней мечтой. Случись это — и родители не скупились бы так, когда нужно было купить новую коробку дискет. Но пока ничего более престижного, чем подметание территории вокруг коммерческих киосков или раздача на улице рекламных листков, им не

попадалось.

Не теряя ни минуты, Орангутан скопировал обе игры и отдал «Третью Мировую» Петьке. Тот было хотел напроситься на чай и подробно расспросить их нового одноклассника, как ему удалось затариться такими классными машинами, но понял, что Орангутан больше с ними общаться не намерен.