Дуэль - [150]

– Расскажите мне, – потребовала она.

Но Браво разглядывал распятие, которое достал из пластикового пакета и теперь вертел в руках.

– Что это такое? – спросила сестра Ансельма.

– Оно старое. Быть может, из тех времен. – Он посмотрел на нее. – Мне представляется, Мартин и его команда нашли то, что искали.

Сестра Ансельма с интересом посмотрела на Браво.

– И что же это?

Тот вздохнул.

– Мы должны установить правила. Часть нашей миссии состоит в том, чтобы отыскать утраченные артефакты, относящиеся к начальному периоду существования христианской церкви. Как только бесценные реликвии будут найдены, а их аутентичность доказана, мы позаботимся, чтобы они вернулись к законным хозяевам. К несчастью, существуют могущественные силы как внутри, так и за пределами церкви, которые стараются хранить у себя подобные реликвии ради собственной выгоды. Эти люди всегда были в союзе с организацией Рыцарей святого Климента, названной так в честь папы, заклеймившего нас как еретиков.

– То есть, предположительно, вы хорошие парни, а так называемые Рыцари – плохие? – спросила сестра Ансельма. – Но, если вы возвращаете артефакты церкви, в чем проблема?

– К сожалению, далеко не все представители церкви или даже священнослужители Ватикана достойны доверия.

– А что произойдет, если Рыцари или их друзья сумеют добраться до реликвий раньше вас?

– Обычно они продают их на аукционах, чтобы получить максимальную прибыль; часто покупателем оказывается какой-то богатый и могущественный человек. И опасный.

– В таком случае вы должны считать епископа Гиллеспи на стороне справедливости, на стороне ангелов – ведь так и есть.

Шоу не сумел сдержать улыбки.

– Я его не знаю, но, если люди, которым доверяю я, верят ему, можно сказать и так. Однако на данный момент важно, чтобы добрый епископ не оказался вовлечен в эту историю еще больше. Ему, как и вам, может грозить смертельная опасность.

– Я могу о себе позаботиться, – ощетинилась сестра Ансельма. – Но вы так и не рассказали мне, что искали Мартин Прайс и его соратники. Кстати, какова их судьба? Кто-то уцелел?

Браво покачал головой.

– Я в этом сомневаюсь. Минориты-гностики работают либо индивидуально, либо командами. Как и Рыцари святого Климента. Их команды называют себя extramuros. Поверьте мне, они совершенно безжалостны. Я не представляю, как Мартину удалось спастись из их когтей. Ну, а что до его соратников… Полагаю, все они мертвы, а тела их никогда не будут найдены.

– Из чего следует, что мы мешаем расследованию сразу трех преступлений, а не одного?

Он кивнул.

– И что же искала команда отца Прайса?

Браво вздохнул, понимая, что ему придется отвечать.

– Вы знаете, что такое Вуаль святой Вероники?

Глаза сестры Ансельмы округлились.

– Ткань, которой стирали пот и кровь со лба Иисуса, когда Он шел по Виа Долороза?

– У нас имеются основания считать, что несколько столетий назад Вуаль спрятали в горах Аризоны. Мартина и его команду отправили на поиски. Через две недели после начала охоты тот отправил мне сообщение, где говорилось, что они подобрались совсем близко к разгадке, но больше никаких деталей в послании не было. В своем последнем сообщении Мартин написал, что на них напали. Больше он не отвечал ни на звонки, ни на сообщения.

– А телефон нашли на его теле?

– Нет. Охотники на лосей, доставившие его в больницу, сообщили, что он был без одежды, когда они его нашли. У него было лишь распятие.

– Складывается впечатление, что у вас… и у меня достаточно серьезные противники, – сказала сестра Ансельма.

Браво согласился.

– Рыцари святого Климента хотят завладеть Вуалью так же сильно, как и мы. Более того, учитывая, что произошло, может быть, она уже у них в руках. А если нет, как только Мартин придет в себя, я не сомневаюсь, что они пойдут на все, чтобы завладеть ею. Столетия назад они хотели уничтожить наш орден и до сих пор преследуют эту цель. Однако сейчас повестка дня у них несколько изменилась. Они убивают наших оперативников, когда у них появляется возможность, – как в данном случае, – но куда больше стремятся к власти, используя группу коррумпированных кардиналов внутри Ватикана.

– Значит, нам необходимо немедленно остановить их, не так ли? – произнесла сестра Ансельма, выпрямляя спину. – И я знаю людей, которые могут помочь.

– Пожалуйста, – сказал Браво, – никакой помощи. Я должен настоять на полной секретности. Я просто не могу позволить, чтобы в эту историю был вовлечен кто-то еще.

– Расскажите мне о телефоне отца Прайса, – попросила она. – Вы говорили, он отправил вам сообщение перед тем, как на него напали, но точно не знаете, где он в тот момент находился.

– У меня есть имена двух охотников, которые привезли его в больницу. Надеюсь, что после беседы с ними я смогу узнать, где это могло произойти. Дежурный в больнице что-то говорил о месте, которое называется Гора Мингус, хотя я понятия не имею, где она находится.

– Возможно, она рядом с тем местом, где на них напали.

Шоу кивнул.

– Хорошая точка для начала поисков.

– Вот только сейчас ноябрь, – сказала сестра Ансельма. – Вы заметили, что уже выпал снег? Так что на Горе Мингус он обязательно будет лежать, и я слышала, что с запада надвигается буря. Мы не можем допустить, чтобы наши поиски велись вслепую. Нам необходима помощь, и вы должны принять других людей в наш узкий круг.