Дубовая Гряда - [53]

— Та-ак… Послушайте, дядька, возьмите вот эту мину и передайте сыну. Может быть, ему удастся поддержать ею дух тех, кто собирается участвовать в совещании. Вот было бы славно, а? — сказал командир.

— А как ею пользоваться? — осторожно держа мину в руках, спросил Войтик.

Володя объяснил, и только после этого старик смелее положил мину в потайной карман. На прощание Володя сказал ему, что, если Алексей использует ее как нужно, командование отряда представит его к награде.

16

В овраге перекликались соловьи, а над Алесом еще стояла мглистая тишина. Потому ли, что вошли в зону холодного низинного воздуха, или что направлялись в свой бывший лагерь, партизаны вздрагивали. В прежний лагерь нужно было зайти, чтобы похоронить погибших товарищей и откопать некоторые вещи. Углубившись в лес, отряд остановился. Командир решил послать в лагерь одну роту, а остальным двигаться на новое место более удобной дорогой.

— Товарищ командир, — обратился Володя к Илье Карповичу, — разрешите моей группе присоединиться к роте.

— Можно. Заодно проверите, не заминировали ли немцы лагерь.

Подрывники пошли первыми, за ними — рота партизан. Перескакивая с кочки на кочку, Володя подавал Зине руку, шутил и вдруг замер на месте:

— Товарищ командир, остановите роту!

— Что случилось?

— Вон там, в ельнике, кто-то крикнул.

— Кто там может быть в такую рань? — удивился командир роты.

Но глухой крик повторился, и Володя со своими хлопцами бросились в направлении его. Окружили ельник, приготовили оружие.

— Эй, кто там? Выходи!

— Гитлер капут… Гитлер капут. — донеслось в ответ.

— Товарищ командир, идите сюда, тут немец лежит, — позвал Федор.

Под большой елью лежал выпачканный в грязи гитлеровский офицер. Он махал рукой, умоляя не стрелять.

На грязном лице немца светились только глаза, да во рту блестели золотые зубы. Одна нога была обута в сапог, колено второй, босой, обмотано портянкой. Партизаны поняли, что офицер не может встать, и, взяв его под мышки, помогли подняться. Ради предосторожности вытащили пистолет из кобуры.

— Чего тебя принесло сюда? — прищурился Володя. — Наш лес и без твоей крови хорошо рос. Ты, конечно, мог бы и нашу кровь пустить, да в пистолете ни одного патрона нет.

Кое-как офицер объяснил, что сидел на дереве, но в бою его ранили и он свалился в грязь. Сначала, боясь партизан, долго молчал, потом полз, кричал, стрелял из пистолета, но никто не услышал.

— Придется как-то доставить его к командиру, — сказал Володя.

— Да, придется, — согласился ротный. — Берите-ка под руки, и пойдем.

Шагая рядом с командиром роты, Володя вспоминал, как один человек из их деревни поймал волка. Человек этот работал плотником на строительстве военного городка и каждый день возвращался домой через лес. Найдя волчью тропинку, плотник заметил, что на ней почти каждое утро бывает сбита роса. Он сделал из телеграфного провода петлю, развесил ее на кустах, а конец привязал к сосне. И вот однажды идет на работу и видит: попался разбойник, петля туго затянулась у него на животе. Плотник вырубил дубинку, начал осторожно подходить к зверю, а тот прижал уши к голове, присел на задние лапы и завилял хвостом. Неужели это не волк, а овчарка, прибежавшая из города? Погладил плотник зверюгу сначала концом палки, потом рукой и увидел у нее на глазах слезы. Хотел было отпустить, но потом решил узнать в городке, не тамошняя ли это овчарка. Оказалось — нет, не собака, а самый настоящий волк попал в ловушку.

— Видите, даже зверь в безвыходном положении просит у человека помощи, — добавил Володя. — И этот двуногий гитлеровский волк так же поступил.

Лагерь фашисты не заминировали, а только сожгли и обвалили землянки. Ни боеприпасы, ни продукты, зарытые в землю, каратели не нашли. «Вот почему радист так просил посмотреть, цело ли все это», — подумал он, приподняв крышку, когда увидел среди прочих вещей в ящике вырезанный им самим барельеф Ленина.

Пробыв в лагере до полудня, партизаны захватили все необходимое и отправились на Клюенков курган.

Так называлось место, где теперь разместился отряд. По преданию название это произошло от фамилии крестьянского вожака, который во времена крепостного права убил кровожадного помещика и долго прятался здесь.

Партизаны устроили на соснах наблюдательную вышку, с которой далеко просматривались окрестности новой стоянки. Отсюда было удобнее и пробираться к железной дороге.

Вскоре разведчики доложили, что в лесу недалеко от размещения отряда обнаружена группа вооруженных людей. Это оказались молодые хлопцы из деревень, сожженных карателями. Вооружились, чтобы охранять свои семьи и скот, а встретились с партизанами, и не только сами, но даже женщины с детьми начали упрашивать принять их в отряд.

Илья Карпович при всем желании не мог сделать этого, но выделил группу партизан, чтобы помочь погорельцам построить землянки на пепелище.

Вскоре на отрядном комсомольском собрании принимали в комсомол новичков. После выступлений Лихачева и Сергеева молодые патриоты получали слово и говорили, что не пожалеют сил, а если понадобится, то и жизни, чтобы отомстить врагу за кровь отцов, матерей, братьев и сестер. Они клялись быть достойной сменой павших в боях народных мстителей. А когда один из выступавших упомянул Лиду Славину, к Володе подошел Микола.