Кстати, вот что интересно. Помнится, Кирилл просто кипятком писал, когда я отказался стать слугой рода. Говорил, что моя миссия жуть какая секретная, другим такое знать не положено. Теперь оказывается, что я не один такой в этом деле.
— Герман, скажи… А тебе самому не стыдно? — Получается, он Иргу за какую-то рабыню принял. Что значит это его «выкупить»? Вроде бы, рабство в России давно отменили.
— Почему мне должно быть стыдно? — Он не обиделся, он реально не понимал.
— Хорошо. — Кивнул я, осознавая, что этот человек воспитан немного не так, как я. — Моя цена такая: меняю Иру на Маргариту.
Он улыбнулся, показав, что понял шутку. Но меня это ещё сильнее разозлило.
— Думаешь, я пошутил? — Подошёл к нему почти вплотную. — Только вот это не шутка. Я тебе всерьёз предлагаю обмен: ты забираешь себе в постель мою девушку, а я забираю в постель твою сестру. Что скажешь? Устраивает такая цена?
— Ты не можешь такое всерьёз предлагать. — Отступил он на шаг.
Он уже не улыбался. Как и я, впрочем.
— Почему это? — Снова начал я наступать. — Чем Маргарита отличается от Иры? У неё что, лишняя нога есть? Или руки из головы растут? Чем она лучше Иры, скажи мне!
Он снова сделал шаг назад, уже явно растерянный от моего напора.
— Она не лучше, просто… Сестра не наложница и не содержанка. Она аристократка, она не согласится.
— Ах, не согласится. — Взбесила меня эта формулировка. — Ты посмотри, какая цаца. А кто её будет спрашивать? — Я прижал его к выходу из туалета, упёршись руками с двух сторон. — Я же её у тебя выкуплю. Точно так же, как ты у меня просишь выкупить другого. Живого. Свободного. Человека!
Лицо Германа застыло. Я нависал над ним, хотя мы и были почти одного роста. Молчание стало напряжённым, и не знаю, чем бы вообще закончился наш разговор, если бы дверь в туалет резко не открылась.
Герман, не удержавшись, чуть не упал на парня, что пытался зайти в помещение.
— Извините… — Герман извинился, оборачиваясь на вошедшего, но тот смотрел не на него, а на меня.
— Ты? — Сначала спросил вошёдший удивлённо, а потом торжествующе зарычал. — Это снова ты!
— Да, я! — Я был на взводе, и совершенно не настроен ни на какую дипломатию. — Чего тебе ещё надо? — Рявкнул в лицо этому дебилу. — Не видишь, у нас тут мужской разговор в мужском туалете. Ты можешь пока в женский сходить.
Надо отдать ему должное, он сдержался. Жаль, в этот момент мне очень хотелось подраться.
— Я вызываю тебя! — Не проявив и капли креативности, боярин выкрикнул то, что я от него и так ждал. Он пытался отодвинуть Германа, но тот неожиданно отбил руку, и закрыл меня своим телом. — Пойти на мост ты не можешь отказаться!
— В чём дело? — Герман за какие-то секунды из растерянного парня преобразился в надменного и холодного аристократа из высшей семьи. — Я же принёс Вам свои извинения. Вы можете вызвать меня, если их не принимаете, при чём тут мой друг?
— Если Вы его друг, то не мешайте мне, эта наше с ним дело. — Ещё одна попытка убрать Германа с дороги, но тот неожиданно не отбил, а поймал руку противника и сжал её. Боярин скривился, и отступил, вырывая руку.
— Вы только что нанесли мне оскорбление. — Заявил Герман, задрав нос. Да что у них за манера такая, не выяснив ничего, сразу в позу вставать. — Не желаете прогуляться со мной по мосту?
Оп-па. А разве высшим можно вызывать другие сословия на дуэль? Я слышал, что это запрещено. Их могут вызвать, а вот они — нет. Герман не в себе из-за моего наезда? Надо спасать. Их перепалка почти сбила мой воинственный настрой.
— Герман, подожди. — Остановил я парня, положив руку ему на плечо. — Боярин Желудков, пошли, выйдем, поговорим. — Специально поставил неправильно ударение в его фамилии.
— Я Желудков! — Тут же предсказуемо начал агриться боярин. — Пошли, поговорим. Если не придёшь, то всем расскажу, что сын графа Родина не держит своего слова.
Он развернулся, и ушёл, а я судорожно размышлял, как вывернуться из ситуации. Побеждать мне его нельзя, я же вроде как слабак. Силы и умения этого Желудкова мне не известны, так что проиграть ему так, чтобы самому не покалечиться, может и не выйти. Идти на мост с этим человеком мне не хотелось. Вот если бы он мне за это заплатил…
Нет, тоже бы не согласился. Он же из тех, кто потом будет кичиться своей победой, словно чемпиона мира в тяжёлом весе одолел, а не толстого слабака. Знаю я таких любителей вызывать на драку заведомо слабых. Пока был инвалидом, постоянно приходилось доказывать таким, что такое костыль в руках одноногого.
— Не ходи за нами. — Повернулся я к Герману, который в ответ посмотрел на меня немного растерянно. — У нас с ним там ссора вышла. Из-за одной девушки, аристократки. — Сделал мудрое лицо, чтобы показать, что тут не моя вина. — Она его бросила ради меня, вот он и бесится.
Герман покачал головой.
— Аристократка бросила его из-за тебя? — Его глаза слегка расширились от осознания этого факта. — Честно сказать, я удивлён.
— Что поделать. — Философски пожал плечами. Решение в моей голове было почти готово, правда, там было пара нюансов, но надеюсь, вытяну. — Нравлюсь я женщинам.
— Почему? — Не сдержался Герман. В его голосе было сильное любопытство.
