Друзья - [6]

- Помню, - ответил Дарк. - По пути будет трактир "Гордость наемника", может, сделаем остановку?

- Охранников наймем на рынке, - ответил учитель. - Я не хочу брать членов их гильдии. На рынке один из вас останется с лошадьми, а другой пойдет со мной. И не зевайте, а то мигом срежут кошели. Лучше вам прикрыть их рубахами. А людей на улице меньше обычного. Наверное, самые умные из горожан уже пустились в бега.

Рынок располагался в центре Кошта, на одной из трех городских площадей. Юноши были на нем много лет назад, но и они заметили, что горожане не столько делают покупки, сколько возбужденно обсуждают новость о разгроме армии и гибели короля.

Дарк остановил лошадей возле других повозок и остался их сторожить, а маг с Борисом ушли в толпу. Вернулись они две свечи спустя. Друг нес тяжелый сверток, а рядом с Альпом шли два наемника. Все с трудом забрались в воз, после чего учитель приказал ехать к трактиру "Счастливая дорога".

- Если не помнишь, где он, наемники подскажут. Им нужно забрать свои вещи и коней. После этого уедем из города.

Оба наемника были в летах, но выглядели очень крепкими. Каждый из них надел легкие доспехи из подшитой несколькими слоями ткани кожаной куртки, нагрудника и наручей со шлемом. Ноги защищали наколенники и сапоги с нашитыми железными пластинами. На поясе у каждого висели меч и кинжал, а за спиной - арбалеты в два раза меньше тех, которые забрали из дома. Более высокого и сильного звали Колем, а его напарника - Маршем. Дарк не знал дороги и правил, руководствуясь их указаниями.

- Смотри, мой дом! - воскликнул Борис и показал рукой на большой одноэтажный особняк, окруженный высокими деревьями. - Ворота и калитка заперты, наверное, брат уехал из города.

- К завтрашнему утру многие сбегут, если успеют это сделать до подхода торийцев, - сказал Коль. - Город некем защищать, поэтому им откроют ворота. Только вряд ли это убережет жителей от насилия и грабежей. Вожди Торы не будут сдерживать солдат. Если бы не ваш наем, мы бы сами сегодня уехали. Правьте вон к тому дому с вывеской.

Дарк остановил лошадей возле трактира и вместе с магом и наемниками вошел внутрь. С лошадьми на этот раз остался Борис. Коль с Маршем поднялись по лестнице в свою комнату, а маг сел за один из столов трапезной и рукой подозвал к себе трактирщика.

- Мне нужно копченое мясо, любезный, - сказал он подбежавшему толстяку. - Можете продать? Если есть свежий хлеб, возьму несколько булок. И скажите, чтобы подали обед на троих. Пообедаем, пока соберутся ваши постояльцы.

Трактирщик убежал на кухню и вскоре вернулся со слугами, которые поставили на стол блюда с мясом и овощами и принесли несколько сумок с хлебом и копченостями.

- Ешь быстрее, - приказал Альп, - потом отнесешь сумки и пришлешь сюда Бориса. Наемники поедят в седле. Так, это что еще за явление?

К их столу подошел невысокий юноша лет шестнадцати, в дорожной кожаной одежде и с серебряным обручем на лбу. На обруче едва светился камень силы. На поясе у незнакомца висели легкий меч и кинжал в богато украшенных ножнах, а в руках он держал охотничий лук и колчан со стрелами.

- Вы уезжаете из Кошта? - звонким голосом спросил юноша. - Могу я узнать куда?

- Для чего вы это сделали? - не отвечая, спросил маг. - Для того чтобы девица притворялась мужчиной, должны быть веские основания.

- Как вы узнали? - растерялась переодетая парнем девушка. - Я ведь закрылась магией!

- У меня помимо магии есть опыт долгой жизни, - усмехнулся Альп. - Если вы мне не ответите, можете не рассчитывать на помощь.

Остального разговора Дарк не услышал. Он успел съесть свой обед и был отправлен к лошадям. Вскоре из трактира вышли учитель с Борисом и девицей, которая повесила колчан на плечо и освободила руку для сумки. Вслед за ними, тоже с сумками в руках, появились наемники и побежали к конюшне за лошадьми.

- Это наш новый попутчик, - буркнул маг Дарку, забираясь в воз. - Зови Велом. Он, как и ты, благородный. Выдели ему место и не приставай с расспросами. Поехали, наемники нас догонят. Чем дальше мы окажемся от этого города, тем будет лучше.

Борис сел на облучок рядом с другом, освободив место для девушки. Они не успели проехать и двух сотен шагов, как услышали приближающееся цоканье копыт о брусчатку. Наемники рысью догнали воз и перевели коней на шаг. Пока ехали по городским улицам, воз сильно трясло, но как только брусчатка сменилась накатанной до твердости камня дорогой, тряска прекратилась и учитель тут же уснул.

- Кто она? - еле слышно спросил Дарк друга.

- Не знаю, - так же тихо ответил тот. - Когда я вошел, об этом не говорили. Учитель сказал, что это девушка, а больше ничего. Вел - это мужское имя, наверное, с ней нужно вести себя как с парнем. Хорошо, если она умеет стрелять. Сейчас трудно найти хорошего лучника.

- Интересно, где заночуем? В трактире или в купленных вами шатрах?

- Сегодня остановимся в трактире, - сказал маг, не открывая глаз. - Еще затемно должны подъехать. Вот завтра будут шатры. И прекратите болтать, мешаете спать.

"Интересно, что он сделал? - подумал Дарк. - Можно обострить слух магией, но для чего это учителю? Обычный человек не услышал бы нашего разговора. А девушка должна быть красивой, зря она так коротко обрезала волосы. И камень носит не в повязке, а на обруче. По слухам, так делают благородные в столице".