Друзья - [26]

- Ты, кажется, не верил в дикарей? - выругавшись, спросил Барк. - Теперь нужно уносить ноги, чтобы на этих кольях не красовались наши головы!

- Вон на том истукане свежая кровь, - заметил герцог. - Значит, все это не заброшено. Ты был прав. Поспешим отсюда убраться, и на всякий случай приготовь лук.

Они торопили коней, но скоро лес стал гуще и пришлось спешиться.

- За нами кто-то крадется, - тихо сказал барон. - Возьми моего коня и иди, а я полежу в засаде.

Даргус взял повод его жеребца и ушел. Вскоре послышался треск сухой ветки под чьей-то ногой, а потом появился и сам преследователь. Дикарь успел увидеть капитана, но не уклониться от его стрелы. Барк вытащил из колчана другую и замер, но не услышал никаких других звуков, кроме щебетания птиц. Подойдя к лесовику, он внимательно его осмотрел. Обычное, только слишком заросшее лицо, штаны и куртка, сшитые не из кожи, а из шкур, и нож на поясе из хорошей стали. Были и лук со стрелами, которые лежали рядом с телом. На запястьях мертвеца красовались серебряные браслеты, а на шее - ожерелье из звериных клыков. Барон взял колчан со стрелами и поспешил догнать друга.

- Хорошо, если он был один, - выслушав его, сказал Даргус. - Трудно уйти от тех, для кого лес - родной дом. Да и возраст у нас неподходящий для бега, а по этому лесу не поскачешь. Ладно, все в руках богов!

Спешили изо всех сил и остановились на ночлег у небольшого ручья.

- Пусть убивают, но я больше не сделаю ни шагу, - упав на мох, простонал герцог. - Ложись! Немного отдохнем, а потом займемся конями.

Деревня оказалась безлюдной, и ее проскакали без задержки, торопясь к видневшемуся неподалеку лесу. Торийцы отстали, видимо, опасаясь засады. Когда входили в лес, увидели на дороге первых всадников.

- Теперь не догонят! - сказал идущий рядом с Ольгером барон Самор.

Он единственный уцелел из благородных, наверное, потому, что был легко ранен в плечо.

- Не будут они гоняться по лесам за такими, как мы, - отозвался граф. - Достаточно контролировать дороги, чтобы не дать нам уйти.

- Двадцать три, - посчитал спасшихся Самор. - Это считая нас с вами. У большинства не очень тяжелые раны, но на ногах далеко не уйдут. Что будем делать?

- А что нам остается? - сказал Ольгер. - Будем ехать на восток, а ночью выберемся на дорогу. Уходить все равно придется по ней, в лесу пропадем. Вряд ли ночью дорогу охраняют. Я бы этого не делал. Лишний риск, да и какой вред от беженцев вроде нас? Так и будем днем идти по лесу и отсыпаться, а ночами двигаться по дороге. Нужно только где-нибудь разжиться едой и овсом. Жаль, что не получилось задержаться в деревне, но их здесь должно быть много.

- Вы правы, - согласился барон. - Мы достаточно оторвались от противника, и можно дать лошадям отдохнуть. Не возражаете? Привал! Парни, слазьте со своих кляч. Привяжите их к деревьям и ложитесь на мох. Отдохнем две свечи, а потом продолжим путь.

Первый день почти не отдыхали, надеясь найти деревню или хотя бы ручей. Голод лишал последних сил, а лошадям срочно требовалась вода. Не нашли ничего и еще до темноты повернули к дороге. Выбрались с трудом, потому что лес стал гуще, и последние две лиги пришлось идти пешком, ведя лошадей в поводу. Еще не стемнело, но дорога была пустынная, поэтому решили рискнуть. Вперед пустили двух самых крепких солдат на лучших лошадях, чтобы они смогли предупредить об опасности остальных и уйти сами. Шли рысью, время от времени переводя коней на шаг. Уже совсем стемнело, когда один из солдат не выдержал скачки и выпал из седла. Это падение стоило ему сломанной шеи, но обеспечило всех мясом. Конечно, съели не погибшего беднягу, а его лошадь. Сделали это, когда нашли воду. Было уже совсем темно, но кто-то из солдат смог услышать шум ручья. Не таясь, разожгли костры и не только наелись жареной конины, но и приготовили мясо впрок. Вволю напившиеся лошади остаток ночи паслись на обочине дороги, на которой было много травы. С рассветом вернулись в лес.

В этот день им повезло выйти к деревне. В ней были жители, которые за золото щедро поделились едой. Торийцы к ним заезжали, но не зверствовали. Забили пару коров и поваляли девок, после чего ушли. Здесь отдохнули до вечера, а к большаку выбрались по узкой дороге, накатанной возами. По ней крестьяне каждое утро возили продукты на рынок Багора. Ночью почти не отдыхали, торопясь как можно дальше уехать от занятого врагами города. А утром везение закончилось. Ускакавшие вперед солдаты не вернулись и не подали никакого знака, а из-за поворота дороги в доршагцев полетели болты. Половину из них убили сразу и еще несколько бойцов потеряли, когда пытались укрыться в лесу. Когда Ольгер остановил коня, рядом с ним был только один солдат.

- Не видел, что с остальными? - спросил граф.

- Все убиты, - понурив голову, ответил мечник. - Последними достали господина барона и Варка, когда они уже были в лесу. Мы с вами спаслись, мой лорд, только надолго ли?

- Не знаю, как ты, а я отсюда выберусь! - разозлился Ольгер. - Как звать?

- Далем, - ответил солдат. - Род называть?

- Обойдусь без рода. Золото осталось?