Друзья и союзники Рима - [37]
- Не слишком далеко? - прихренел Велтур, для которого трансатлантический вояж был уже реально познанной практикой.
- Там - в основном для местных нужд и для торговли с чингачгуками, - пояснил я ему, - А сюда возить с Канар. Готовый продукт надо просто от воды беречь, и тогда он никаких перевозок не боится, зато монополию уж точно сохраним. Вот с бананами - не знаю, как быть. Свежие морем не довезти, они скоропортящиеся, - в нашем современном мире их перевозят на специальных судах-рефрежираторах, о которых в мире античном можно только мечтать, - Сушёные, конечно, тоже дадут хороший доход, и тут тоже напрашиваются Канары, но их возят и из Индии, а вот если мы найдём способ выращивать их тайно здесь, то по свежим бананам будем абсолютными монополистами. Уж очень соблазнительные перспективы вырисовываются...
- Это-то точно, - кивнул Арунтий, - Если уж сушёные вкусны - представляю, как вкусен свежий. Но для сохранения монополии нужно сохранение тайны, а как сохранишь её здесь? На короткое время, пока на Канары не завезём, это ещё можно, но не на века же!
- Если плантации будут небольшими, то можно замаскировать их среди этих костлявых эфиопских, - предложил Володя, - Вот только сами эфиопские надо для этого надёжно залегендировать - в смысле, они сами по себе должны использоваться для чего-то реально нужного, чтоб вопросов ни у кого не вызывали. Но вот как их использовать...
- В принципе плод абиссинского банана, хоть он и считается несъедобным, есть можно, просто очень неудобно из-за косточек, и он не так вкусен, - подсказала Наташка, - За деликатес из-за этого не сойдёт, но рабов кормить можно. Молодые ростки тоже вполне съедобны, как и корневища, и тоже годятся на корм рабам. А ещё из него получается такое же волокно, как и из настоящего текстильного банана...
- О! Как раз то, что нужно! - обрадовался Володя, - Манильский трос как раз из того текстильного банана делается!
- А зачем он нужен? - не понял тесть.
- Для корабельных канатов, досточтимый.
- Финикийцы давно делают канаты из травы эспарто, и они их вполне устраивают.
- За неимением лучшего. Я слыхал, что она гниёт в воде, а манильский трос - не гниёт.
- В самом деле, Акобал возит с собой много запасных канатов, - припомнил Хренио, - Якорный пришлось менять прямо в рейсе, уж очень прогнивший был...
- Тогда - другое дело, - согласился босс, - Не гниющие в воде морские канаты будут пользоваться хорошим спросом, но на Внутреннем море большого преимущества не дадут, так что не жалко их и римлянам поставлять. И подзаработаем на них, и настоящие бананы среди эфиопских спрячем, и на них ещё больше заработаем. Так, а в Испании они будут расти?
- В Испании - вряд ли, - обломила Наташка, - Они и здесь-то будут мелкими и не такими сладкими, как в южных странах, а севернее вообще не будут вызревать, - естественно, она имела в виду открытый грунт, поскольку нормальные теплицы строить в античности банально не из чего.
- Тогда, получается, это только лет на сорок, а потом мы всё равно потеряем Африку, - Арунтий заметно помрачнел, - Ну, точнее - подарим римлянам то, чего не захватят нумидийцы. Может, лучше сразу в Нумидии с Масиниссой договориться и на его территории выращивать?
- Это тоже не навечно, - обломила Юлька, - Позже, ещё где-то примерно лет через тридцать после Карфагена, в войну с Римом ввяжется и Нумидия, - Юлька имела в виду Югуртинскую войну, о которой мы рассказать ему ещё не успели, поскольку у тестя и от предстоящей Третьей Пунической голова шла кругом, - Тогда Рим начнёт захватывать и её, а в дальнейшем овладеет и всей Северной Африкой.
Переваривая эту ещё менее приятную новость, тесть сидел и недовольно сопел, а затем вдруг зыркнул на меня и ткнул в меня пальцем:
- Тебе крупно повезло, Максим! Я всё думал, как мне тебя наказать за эту твою выходку с фиктивным рабством у римлянина. Ты сам-то хотя бы представляешь, КАК ты опозоришь меня и весь наш род, если это получит огласку? Мы - Тарквинии, я - член Совета Ста Четырёх, а мой зять, моя дочь и мой внук - рабы какого-то римского плебея! Слыханное ли дело!
- Мне нужно римское гражданство, досточтимый. И не столько для себя, сколько для потомков. Вот для него в первую очередь, - я приподнял подмышки Волния, - Именно потому, что в перспективе Рим захапает всё, до чего дотянется своими загребущими руками, и многие при этом угодят к римлянам в рабство - настоящее, не фиктивное.
- Это я понял. Твоё счастье, что отец сообщил мне об этом лишь недавно и в оправдывающем тебя свете, иначе тебе бы небо с овчинку показалось! Ты бы хоть со мной сперва посоветовался, прежде чем ТАКОЕ отчебучить!
- И чем бы ты помог, досточтимый? Ты же сам прекрасно знаешь, что деньги тут бесполезны.
- Знаю. Ну, подумали бы, есть же разные способы. Может быть, и пришли бы к этому же решению, если бы не придумали ничего лучшего, но хотя бы уж не в таком постыдном варианте. Я мог бы выйти на самого Сципиона и договориться с ним - он всё-таки знатный патриций, сенатор-консуляр и патрон Испании и Карфагена, а не какой-то занюханный всадник-плебей. А может быть, даже и о твоём усыновлении договорились бы - не самим Сципионом, конечно, а кем-нибудь из его римских клиентов. А ты всё время норовишь все проблемы решить самостоятельно, да ещё и так, как никому бы больше в голову не пришло. Молодец, конечно, за это тебя и ценю, но иногда ты ТАКИЕ способы для этого выбираешь! Я хотел хорошенько отругать тебя перед твоим отбытием в Рим за "освобождением", но тебе крупно повезло. Я только сейчас подумал, как помогло бы нашим потомкам римское гражданство в сохранении нашей африканской собственности, только начал голову ломать, как мне всё это половчее устроить, а ты для себя и своей семьи этот вопрос, считай, и сам уже решил...
