Первое, что увидела Зоуи, войдя полчаса спустя в кухню Гранта, был букет роз на стойке. Ее сердце учащенно забилось, на лице появилась улыбка. Наклонившись, она вдохнула сладкий аромат красных цветов. Вчера Грант так и не извинился, но цветы были лучше всяких слов.
Она вынула из букета карточку. На крошечном белом конвертике было имя Карлин.
Карлин? Кто она такая и почему Грант купил ей цветы? Услышав стук шагов, Зоуи поспешно вернула карточку на место. Негодяй! Целует ее, а цветы покупает другой женщине.
Обернувшись, Зоуи столкнулась лицом к лицу с Грантом и застыла на месте.
— Грант?
— Что?
Это действительно был Грант. Тот же голос. Те же глаза и губы. То же мускулистое тело в узких черных джинсах и футболке.
Она видела его в деловых костюмах, модных свитерах от Армани, в рабочей одежде. Но он еще никогда не был таким сексуальным. Грант был миллиардером и владельцем этого ранчо, но сейчас он был похож на ковбоя, идущего на свидание. Опасного и очень сексуального ковбоя.
Зоуи сглотнула.
Грант прислонился к стене и скрестил руки на груди. Она видела, как перекатились мускулы под загорелой кожей. Его темные брови взметнулись вверх.
— В чем дело, Зоуи? Ты выглядишь так, словно увидела привидение.
— Кто такая Карлин? — выдавила из себя она.
— Моя девушка.
— Твоя… девушка? — Неужели этот хриплый голос принадлежал ей?
— Да.
— На сегодняшний вечер?
Грант посмотрел на нее как на сумасшедшую.
— Да.
Ее планы насчет него во второй раз потерпели фиаско. Оглядевшись, она обнаружила рядом с букетом стопку тарелок и столовое серебро.
— Ты пригласил ее… сюда?
— Она хочет приготовить мне ужин.
Похоже, на этом Карлин не остановится. Вот потаскушка!
— Ты уверен, что это хорошая идея?
Раздался крик попугая.
— Эту птицу как-нибудь можно заставить замолчать? Она испортит нам вечер.
Зоуи сделала вид, что ей жаль, но про себя поблагодарила своего питомца за подобное поведение.
— Ничего не поделаешь. Он такой, какой есть.
— Я что-нибудь придумаю.
— Полагаю, будет лучше, если я заберу кошек и уйду.
— Отличная идея.
Хорошо, что у нее не было под рукой ничего тяжелого.
— Ладно, тогда я пошла.
Зоуи нашла Принцессу и Александра и посадила их в корзину. Затем прошла в одну из комнат, чтобы проведать хомяка.
— Дела идут просто ужасно, Бад. Я наконец-то решилась признаться Гранту в своих чувствах, а он пригласил на свидание другую женщину.
Бад бегал в своем колесе, не обращая на нее внимания. Ох уж эти мужчины!
Любит ли Карлин грызунов? — подумала Зоуи, пытаясь вспомнить, встречалась ли она когда-нибудь с этой женщиной. В памяти возник образ барменши из «Драй-Галч» в мини-юбке и кофточке с глубоким вырезом. По слухам, она меняла мужчин как перчатки.
Зоуи захотелось закричать, но вместо этого она улыбнулась и открыла дверцу клетки.
Напевая рождественский гимн, Зоуи взяла корзину с кошками и ушла, даже не попрощавшись с Грантом.
Грант добавил последние штрихи к сервировке стола. Он выглядел просто замечательно, впрочем, как и вся столовая, которую его мать отделала во французском стиле. Она уехала отсюда более двадцати лет назад, но Лотти не захотела менять обстановку в большей части дома.
В дверь позвонили, и Грант бросился встречать гостью. Когда он открыл дверь, на него повеяло холодным воздухом и духами. Запах был довольно приятным, но он не принадлежал Зоуи.
Ты сам так решил, напомнил он себе.
— Привет, Грант, — мягко произнесла Карлин, улыбаясь. Ее платье было далеко не таким откровенным, как те наряды, которые она носила на работе, но оно подчеркивало ее пышные формы. — В машине лежат пакеты с продуктами. Не мог бы ты за ними сходить?
— Располагайся, я мигом.
Он сделал шаг назад, но она все равно умудрилась коснуться грудью его руки. Грант удивился, когда она отпрянула и извинилась. Войдя через минуту с пакетами в кухню, он обнаружил, что Карлин роется в шкафчиках с посудой.
Заметив, что он наблюдает за ней, она нервно улыбнулась.
— Я искала кастрюлю, в которой можно приготовить спагетти.
— Эта подойдет? — Он достал с полки кастрюлю, в которой Зоуи недавно мешала тесто для блинов.
— Спасибо.
Карлин подошла к раковине и стала наполнять посудину водой.
— Поможешь приготовить салат?
— Хорошо.
Она достала из пакета пластиковый контейнер и протянула ему.
Зоуи никогда не покупала готовый салат, мотивируя это тем, что пластмассовые упаковки загрязняют окружающую среду.
Выругавшись про себя, Грант дал себе слово, что в последний раз сравнивает Карлин со своей лучшей подругой. Промыв салат-латук, он порезал его и положил в салатницу вместе с готовой смесью и заправкой. Он вынужден был признать, что так и вправду было проще.
— Надо посоветовать Зоуи покупать готовые салаты. Это очень удобно. — Грант поморщился, раздосадованный тем, что снова вспомнил о ней.
Карлин вопросительно посмотрела на него.
— Это учительница, которая встречалась с Тайлером?
Грант нахмурился.
— Да.
Карлин рассмеялась.
— Они совсем не подходили друг другу. Впрочем, Зоуи хорошо к нему относилась. Тайлер говорил, что она добрая и отзывчивая. Даже познакомила его с девушкой, своей коллегой. Думаю, Тайлер по-настоящему влюбился.
Последнее, чего хотелось Гранту, это говорить о Зоуи, Тайлере и любви.
