Друзья. Больше, чем просто сериал. История создания самого популярного ситкома в истории - [26]

Между Россом и Рэйчел не было ни конфликта, ни тайны. В самом первом эпизоде он спрашивает, можно ли ему когда-нибудь пригласить ее на свидание, и она говорит «да».

К весне 1995 года отношение к шоу было хорошим. После пилотного эпизода рейтинги падали в течение месяца, и создатели затаили дыхание. Но после «Эпизода, где выключается свет» (седьмая серия первого сезона) рейтинги вновь стали расти и с тех пор держались относительно устойчиво. Тот вечер стал не только поворотным моментом для статистических показателей шоу, но и моментом, когда «Друзей» начали рекомендовать к обязательному просмотру. Blackout Thursday (темный четверг) был экспериментом-кроссовером, организованным NBC, чтобы раскрутить линейку комедий, выходящих в четверг вечером, действие которых происходило в Нью-Йорке: «Все без ума от тебя», «Друзья», «Сайнфелд» и «Безумец из народа». Все началось в 20:00 в сериале «Все без ума от тебя», где Джейми Бучман (ее играла Хелен Хант) случайно вызвала отключение электроэнергии в Нью-Йорке, пытаясь подключить кабельное на крыше здания[53]. После эксперимента со сквозной темой отключения электричества все сериалы, принимающие в нем участие, получили множество новых зрителей, а аудитория «Друзей» увеличилась до 5 миллионов. Еще больше она выросла после последующих кроссоверов и камео в «Эпизоде с двумя частями. Часть 1» и «Эпизоде с двумя частями. Часть 2», которые транслировались в феврале. Они приглашали актеров из разных хитов NBC и выпускались в эфир в 20:30 и 21:30, а «Сайнфелд» был между ними.

Первая часть начинается на съемочной площадке сериала «Все без ума от тебя» с Чендлером и Джоуи, обедающими в Riff’s – ресторане, где Урсула работает официанткой. Именно так начинается их непродолжительный роман с Джоуи. Позже в этом эпизоде Джейми Бучман и Фрэн Деванов (Лейла Кензл) гуляют по Нью-Йорку и заглядывают в «Центральную кофейню»[54], где сталкиваются с Фиби, естественно, предполагая, что это Урсула. От второй части зрители были в полном восторге! Этот эпизод начинается с Рэйчел и Моники, которые находятся в отделении скорой помощи – Рэйчел упала головой вниз с балкона, пытаясь снять рождественскую гирлянду. Она потянула лодыжку, и неясно, как именно ей это удалось. Но кого это вообще волнует, ведь ее лечащие врачи – ДЖОРДЖ КЛУНИ И НОА УАЙЛИ ИЗ «СКОРОЙ ПОМОЩИ». О МОЙ БОГ!

Премьера «Скорой помощи» состоялась на той же неделе, что и выход «Друзей», но, в отличие от ситкома, сериал моментально стал хитом. Первый сезон сразу стал вторым по популярности шоу в Америке после «Сайнфелда». Второй сезон вывел сериал на первое место. «Скорая помощь» получала лестные отзывы критиков с первого же дня, в то время как «Друзья» сравнивали с «получасовой рекламой джинсов фирмы Dockers, продукции IKEA или светлого пива». Самые лучшие отзывы были в духе «там нет ничего, что может не понравиться». У «Скорой помощи» и «Друзей» были соседние съемочные площадки в Warner Bros., и актеры подружились на почве того, что снимались в двух новых успешных шоу. Более того, актеры «Друзей» становились объектами многих шуток Джорджа Клуни. Он мог, например, испортить таблички на дверях гримерок, пока те были на съемках. Не самая изощренная шутка, конечно, но они были как дети.

Клуни и Уайл сыграли врачей в «Друзьях», но не своих персонажей из «Скорой помощи». Предположительно, это было сделано потому, что действие их шоу происходит в Чикаго. Понятно, что создатели в то время не особо вдавались в такие тонкости, но все же было странно рассчитывать, что зрители запросто представят, что Росс и Картер прилетели в Нью-Йорк, чтобы взять лишнюю смену и сходить на двойное свидание. Было, конечно, странновато наблюдать, как эти ребята вырвались из вселенной высокой драмы и ворвались в ситком с закадровым смехом. Но это сработало. Зрители были в восторге, потому что, несмотря ни на что, эпизод действительно получился очень смешным. У Рэйчел нет страховки, поэтому она «заимствует» страховку Моники, выдавая себя за нее (с неохотного разрешения Моники, конечно). Когда врачи приглашают их на свидание, девушки вынуждены придерживаться той же легенды, а заканчивается все тем, что они кричат друг на друга от первого лица («Я такая избалованная!», «Я выставляю свою грудь, чтобы привлечь внимание мужчин!», «Мы обе так делаем!»). Этот ситком – глупый до абсурда, но так как ребята из «Скорой помощи» там, то это превращается в эпизод о страховом мошенничестве. И, так или иначе, людям это нравится.

В тот вечер «Друзья» ворвались в первую десятку рейтинга (оказались на девятом месте, но все же) и с тех пор постепенно продвигались на верхние строчки. Вскоре после этого Дэвид Уайлд получил звонок от своих боссов в Rolling Stone, которые отправили его творить историю.

«Я оказался на площадке в последние дни съемок первого сезона», – сказал мне Уайлд. Он до сих пор не понимал, что же такого особенного в этом шоу, что так понравится ему и всем остальным, но то, что эта съемочная площадка отличалась от других, было очевидно. «Это была не та химия, которую вы могли бы почувствовать на съемках «Мелроуз Плейс» или «Беверли-Хиллз 90210», – сказал он. Уайлд освещал и эти шоу с их горячими молодыми актерами. «Друзья» тоже были довольно горячими и молодыми, но уже достаточно взрослыми, чтобы нервничать. «Я думаю, что у них был единый опыт, поэтому они знали, как сделать из шоу бомбу», – сказал Уайлд.