Другой мир. Зов - [18]
– Пойдём скорее! Надо добраться до оазиса ещё до утра!
К вечеру Дед начал видеть. Глаза пока слабо, но могли различать предметы, подсвечиваемые вышедшим на небосклон Месяцем. Однако Дед пока не спешил радоваться, почти двое суток без воды и еды сделали его слабым и немощным. Губы потрескались, горло пересохло, а желудок… Иногда ветеран боялся, что «симфонии» его живота услышат страшные существа, в огромном количестве бродившие по улицам Некрополиса.
Надо найти припасы, которые могли остаться на месте, где кормили пленников или надсмотрщиков. Может быть, там найдутся бурдюки с водой и еда. Как же ему хотелось пить! От одной мысли об этом живот заурчал, замурлыкал, словно жаждущая ласки кошка.
И всё же Дед решил ещё немного подождать. Выходить из укрытия с таким неполноценным зрением было слишком рискованно. А оно возвращалось постепенно, вначале это были лишь чёрно-былые полутона, затем появились другие слабые проблески цвета. Наконец он решился и осторожно выбрался из своего укрытия. Ждать было нельзя, поскольку больше не осталось сил, чтобы терпеть жажду и голод, а жуткие существа активно разбредались по мёртвому городу. Если ждать дальше, то одна из них может случайно набрести на человека.
Ветеран прислушался. Твари были повсюду, казалось, они бесцельно бродят вокруг. Почему они не уходят? Надо же им что-то есть, что-то пить?! Истина открылась Деду только тогда, когда он смог их увидеть. Это были люди. Вернее, когда-то это были люди, те самые жертвы ритуала: пленники и надсмотрщики.
У них были те же две ноги, две руки и голова. Так могло показаться вначале, пока ветеран не рассмотрел их мёртвые глаза! Именно глаза, а не увеличенные клыки и когти, подсказали ветерану, что колдуны сотворили то зло, за которое во всех странах и среди всех народов было принято казнить, – они создали мертвяков, нежить. Ветеран уже слышал об этих творениях адептов запрещённой магии!
Эти неподтверждённые слухи глубоко укоренились в его мозгу ещё в раннем детстве. Тогда, повидавший многое в своей жизни купец рассказывал отцу страшные истории про жутких мертвецов, бродивших одно время по Торкетиллу. Каждую ночь стражники боролись с ними, пока в городе не обнаружили некроманта, который проводил над мёртвыми свои ужасные эксперименты. Его повесили в тот же день, а приговор огласил сам городской судья прямо у виселицы.
Значит, подумал Дед, такое уже было раньше, когда некроманты извращали саму суть жизни, сводя жизнь несчастных жертв к вечной ненависти ко всему живому, к жажде убийства. Но никогда прежде ветеран не слышал о таком массовом преступлении, которое совершили Фрикс и Понтиус у обелиска.
Дед попытался сделать из этого нужные выводы. Получалось, что колдунам удалось закончить ритуал. В таком случае Игорь мёртв, иначе и быть не могло. Представить себе, чтобы Игорь сдался, допустив всё это зло, было немыслимо. Вот бы найти кого-нибудь, кто мог бы рассказать выжившему человеку о том, что произошло там, у древнего гранитного монумента! Хотя вряд ли можно было выжить в эту жуткую ночь. Он вздохнул, вспоминая Фросю и других товарищей. Теперь вряд ли удастся узнать какие-либо подробности! Дед почувствовал ответственность перед людьми Кварта за то, что произошло в Некрополисе. Нужно обо всём рассказать правителям страны, чтобы те могли подготовиться к тому, что может прийти к ним из пустыни.
Внезапно в нескольких шагах от человека послышалось жуткое рычание. Дед спрятался за остатки стены. Рядом, шаркая ногами, прошла нежить. Ветеран забрался на полуразрушившуюся от времени стену и осмотрел ближайшие руины. На окраине города виднелся шатёр. Шатёр – это хорошо! Шатёр – это еда и припасы. В таких местах жили колдуны и их приближённые. У надсмотрщиков и воинов были свои повара, к которым тоже выстраивались длинные очереди. Возможно, там ещё осталось немного еды.
Человек, осторожно выбирая место для каждого своего шага, двинулся туда, где можно было разжиться водой, едой и оружием. По мере продвижения к шатру Дед старался избегать встреч с тварями. Его усилившийся слух помогал ему в этом.
Приближаясь к шатру, он не знал, остались ли в шатре какие-то припасы, но был твёрдо уверен, что там внутри находится мертвяк. Человек слышал его утробное урчание и шаги, но всё равно продолжал пробираться к шатру. Тут Дед выбора не видел. Пустыня не прощает пренебрежения, требует подготовки и выносливости, которых у человека сейчас не было совсем.
Как он справится с нежитью, воин старался не думать. Оружия у бывшего пленника с собой не было, взять его было неоткуда. Но и без еды, без воды человеку в пустыне не выжить! Дед подкрался к шатру, заглянул внутрь. Так и есть! Внутри находился мертвяк. Когда-то это была молодая женщина, но сейчас перед человеком стояла опасная и мерзкая тварь. Рубашка на ней была до пояса испачкана в крови, руки от когтей до локтя покрылись багровой коркой. Лица нежити не было видно. В шаге от опасного существа на табурете блеснуло лезвие. Обычный кухонный нож, таким только картошку чистить. Но всё же это было оружие, старое и доброе железо.
На что готов человек, когда у него хотят отнять самое ценное и дорогое? Готов ли он бороться за свою собственность, свои идеи, свою дружбу и любовь? Далеко ли может зайти цивилизованный человек в стремлении отомстить, и где проходит грань между настоящим средневековым безумием и гуманизмом, когда на кону судьба твоей новой Родины в Другом Мире?
Что делают люди, когда приходит безысходность, когда впереди ждёт только одно – смерть! Одни выбирают смерть с честью, а другие? Все ли доживут до утра в битве с армией колдунов?
Случайно оказавшись в Другом Мире, который так сильно отличается твоего, поневоле начинаешь задумываться: можно ли что-то изменить или улучшить? И пусть средневековые обычаи ужасают своей жестокостью и кровожадностью, человек всё равно мечтает о счастье. Вот только хотелось бы понять, каким оружием лучше воспользоваться? Острым мечом или знаниями своего мира? Эта история о тех, кому было суждено очутиться в Другом Мире и пройти свой собственный путь.
В сборник вошли рассказы разных лет и жанров. Одни проросли из воспоминаний и дневниковых записей. Другие — проявленные негативы под названием «Жизнь других». Третьи пришли из ниоткуда, прилетели и плюхнулись на листы, как вернувшиеся домой перелетные птицы. Часть рассказов — горькие таблетки, лучше, принимать по одной. Рассказы сборника, как страницы фотоальбома поведают о детстве, взрослении и дружбе, путешествиях и море, испытаниях и потерях. О вере, надежде и о любви во всех ее проявлениях.
Держать людей на расстоянии уже давно вошло у Уолласа в привычку. Нет, он не социофоб. Просто так безопасней. Он – первый за несколько десятков лет черный студент на факультете биохимии в Университете Среднего Запада. А еще он гей. Максимально не вписывается в местное общество, однако приспосабливаться умеет. Но разве Уолласу действительно хочется такой жизни? За одни летние выходные вся его тщательно упорядоченная действительность начинает постепенно рушиться, как домино. И стычки с коллегами, напряжение в коллективе друзей вдруг раскроют неожиданные привязанности, неприязнь, стремления, боль, страхи и воспоминания. Встречайте дебютный, частично автобиографичный и невероятный роман-становление Брендона Тейлора, вошедший в шорт-лист Букеровской премии 2020 года. В центре повествования темнокожий гей Уоллас, который получает ученую степень в Университете Среднего Запада.
Яркий литературный дебют: книга сразу оказалась в американских, а потом и мировых списках бестселлеров. Эмира – молодая чернокожая выпускница университета – подрабатывает бебиситтером, присматривая за маленькой дочерью успешной бизнес-леди Аликс. Однажды поздним вечером Аликс просит Эмиру срочно увести девочку из дома, потому что случилось ЧП. Эмира ведет подопечную в торговый центр, от скуки они начинают танцевать под музыку из мобильника. Охранник, увидев белую девочку в сопровождении чернокожей девицы, решает, что ребенка похитили, и пытается задержать Эмиру.
Отчаянное желание бывшего солдата из Уэльса Риза Гравенора найти сына, пропавшего в водовороте Второй мировой, приводит его во Францию. Париж лежит в руинах, кругом кровь, замешанная на страданиях тысяч людей. Вряд ли сын сумел выжить в этом аду… Но надежда вспыхивает с новой силой, когда помощь в поисках Ризу предлагает находчивая и храбрая Шарлотта. Захватывающая военная история о мужественных, сильных духом людях, готовых отдать жизнь во имя высоких идеалов и безграничной любви.
Некий писатель пытается воссоздать последний день жизни Самуэля – молодого человека, внезапно погибшего (покончившего с собой?) в автокатастрофе. В рассказах друзей, любимой девушки, родственников и соседей вырисовываются разные грани его личности: любящий внук, бюрократ поневоле, преданный друг, нелепый позер, влюбленный, готовый на все ради своей девушки… Что же остается от всех наших мимолетных воспоминаний? И что скрывается за тем, чего мы не помним? Это роман о любви и дружбе, предательстве и насилии, горе от потери близкого человека и одиночестве, о быстротечности времени и свойствах нашей памяти. Юнас Хассен Кемири (р.
Журналистка Эбба Линдквист переживает личностный кризис – она, специалист по семейным отношениям, образцовая жена и мать, поддается влечению к вновь возникшему в ее жизни кумиру юности, некогда популярному рок-музыканту. Ради него она бросает все, чего достигла за эти годы и что так яро отстаивала. Но отношения с человеком, чья жизненная позиция слишком сильно отличается от того, к чему она привыкла, не складываются гармонично. Доходит до того, что Эббе приходится посещать психотерапевта. И тут она получает заказ – написать статью об отношениях в длиною в жизнь.
Чума заполнила изумрудные холмы Уи-Нейлл, отцу юной повитухи осталось жить лишь месяцы. Чтобы спасти людей, Сорча заключает сделку с опасными фейри. Она должна пересечь море, миновать земли мерроу и келпи, чтобы найти забытого короля на рассыпающемся троне. Рожденный быть королем Благих фейри, Эмонн сражался, чтобы сохранить честь и свободу… пока его брат-близнец не вонзил меч ему в спину. Из раны выросли кристаллы, рассекая кожу и кость. Его народ изгнал его на проклятый остров за безобразный вид, и теперь он правит преступниками и дураками. С помощью брауни и пикси Сорча пытается пробить его кристальный панцирь и убедить его забрать украденный трон. Эта решительная красавица может даже украсть сердце этого чудовища.
Приближается восемнадцатилетие Зои Редберд, а ее лучшие друзья, год назад окончившие Обитель Ночи, разбросаны по разным уголкам страны. Втайне от своей возлюбленной Старк собирает всю компанию на торжество в Обитель Ночи Талсы, где Зои занимает пост Верховной жрицы. Тем временем в городе начинают появляться странные темные знаки – причастна ли к этому коварная Неферет? Теперь вновь воссоединившиеся друзья должны не только отметить праздник Зои, но и спасти Талсу от надвигающейся тьмы. Преданные поклонники «Обители Ночи» не будут разочарованы возвращением в вампирскую вселенную, наполненную магией, жутью и, конечно же, романтикой.