Другой Мир - [34]
И тут же по острову разнесся порыв ветра, сбивающий с ног, из темноты вырвалось золотисто-багровое пламя, заключив остров в свои объятия. Волны подобно болоту принялись засасывать выходящих на кромку суши мертвецов. Искрящиеся молнии пробегали по земле и заставляли воду трещать. Земля трескалась, галька осыпалась.
Мертвецы, схватившие Люка, замедлили ход. Выпустив эльфа, они замотали головами пытаясь найти выход из огненного кольца. Столпившихся в кучу, насмерть перепуганных, их теперь волновало только одно: как бы побыстрее и подальше спрятаться от неожиданно разбушевавшейся природы. А Люк тем временем вскочивший на ноги обезглавил метавшихся по суше мертвецов.
Джулиан же, не обращая на них ровно никакого внимания, подозвал друга к себе:
-Спасибо за помощь... - выдохнул Люк - Ты вовремя...
-Еще успеешь. Нам нужно выбираться отсюда.
И действуя по наитию, Джулиан направил Кольцо перед собой и прошептал какие-то слова древнего языка. Перед ними тут же открылся серовато-серый портал.
-Как ты...? - начал, было, удивившийся эльф.
-Потом Люк, потом. Быстрее идем в портал.
Люкас шагнул в портал первым. Джулиан же унял вначале стихийную атаку, а затем скрылся в портале следом за ним.
Однако через несколько шагов портал перед ним разделился на два одинаковых прохода. Джулиан догадался, что они, скорее всего, связаны только с ним одним, но все же, решил сначала посоветоваться с другом.
-Люк, как ты думаешь, куда нам теперь?
Но никто ему не ответил. Он оглянулся; от Люка его отделяла призрачная серая завеса. Казалось, только дотронься до нее, и она исчезнет... Но как бы он, ни пытался, как, ни старался, она не поддавалась. Тогда Джулиан нерешительно подошел к первому проходу. И перед ним появились картины из прошлого, о той, полузабытой, жизни в Ливо. Он увидел своих друзей, покинувших его близких, институт и свою девушку. И только теперь он осознал, что все чувства к ней были лишь волей случая, попыткой убить чувство одиночества.
Картинка исчезла, когда Джулиан шагнул ко второму проходу. И опять перед ним появились картинки - ведения, только они были уже из настоящего и ближайшего будущего. Он видел своих новых друзей, Элею, своих родных. Он созерцал картины из своей жизни в Арии. А так же ведения их войны с Мароном и свою коронацию, жизнь спокойную и мирную, свободную от войны и ужасов смерти.
Картинка вновь померкла. Джулиан понял - настало время выбирать между жизнью короля и простого спиртного. Между Арией и Ливо. Между ответственностью за свой народ и заботой о своем человеческом становлении.
«Я не могу их бросить, я хочу, чтобы мои близкие и друзья жили вдали от войны и страданий. Если выбор неизбежен, то я должен, наконец, принять решение. Я выбираю между Арией и Ливо, между жизнью короля и простого смертного... Между подвигами и рутиной... Между волшебством и определенностью...»
-И я выбираю жизнь в Арии... жизнь короля... И какой бы она не была я пройду все, что мне уготовано. Это мой путь! Путь, что уготован мне судьбой!
-Ты выбрал жизнь короля, но верные тебе друзья всегда будут рядом - ответил Люк, проходя сквозь таящую на глазах завесу.
-И ты не боишься потерять свою жизнь ради моей?
-Ты дорог нам и поэтому мы не боимся умереть за тебя. Ведь умерев, мы отойдем к другим умершим в ожидании твоего восхождения на законный престол. Мы с рождения готовы к той судьбе, что уготована нам. Это наш путь. Ради Арии и короля, ради самого народа арийского.
-И ты отправишься на войну под знаменем короля? Отправишься к победе или поражению?
-Нет, не отправлюсь - покачал головой Люк - Я пойду, как друг идет на помощь другу. До самого конца! И я ослушаюсь твоего приказа, если понадобиться, ради того, чтобы помочь или спасти тебя. Запомни это, король Джулиан.
-До самого конца - повторил Джулиан, продолжая путь по вновь соединившемуся воедино серебристому порталу.
Шаг за шагом и вот они уже и в Дейноре.
Глава 7.
Осада Дейнора.
Дозорные грянули в рога, трубя тревогу. И Дейнор моментально ожил, готовясь сразиться с врагами.
Первые черные отряды уже стояли на поле, а за ними шли все новые и новые ряды противника. Но все это происходило в молчании - не трубили рога, не гудели барабаны, не звучали команды, неслышно было, ни радостных воплей, ни улюлюканья.
Топали ноги. Из Дейнора выбегали воины и занимали свои позиции. На бегу вынимались из ножен мечи, поудобнее перебрасывались щиты и копья, лучники уже вкладывали стрелы на тетиву.
Воздух потемнел от первых стрел, но потери противника оказались невелики. Воинов шагавших в первых рядах защищали прочные железные доспехи, за ними маршировали легковооруженные воины.
Лучники Дейнора, пользуясь тем, что лучникам противника до них не добраться, выпрямившись во весь рост, отвечали пытавшимся подобраться к стенам Дейнора воинам градом стрел. Сила выпущенных стрел все возрастала, а на землю то и дело падало пронзенное тело; жуткий курган все рос и рос, а враги все прибывали.
Над головами защитников Дейнора зашуршали крылья. Это орлы и грифоны взмыли в небо. А затем к стрелам присоединились еще и тяжелые камни. Описывая дугу, небесные охотники устремлялись вниз, к полю боя, и швыряли камни прямо на плотные ряды марширующего войска.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.