Другие возможности - [30]
— Значит, можно не притворятся. — Я присел на край кресла.
— Конечно. — Улыбнулся Патрик. — Но на пару вопросов ответить придется.
— И каких же?
— Ну, к вам у меня вопросов нет, а вот ваши спутники, — Он обернулся к моим приятелям. — Вы вообще кто такие?
В общем, разговор получился плодотворный, если не сказать больше и занял он всю дорогу, до штаб-квартиры отдела.
— Нет, ну я, конечно, читал в детстве сказки про гномов, лепреконов, банши и прочую нечисть, — дивился агент с интересом рассматривая Кари и Берка, тихо сидящих на дальних креслах и смотрящих в окно на проплывающую под экранопланом землю, но чтобы в живую, вот это фокус.
— Гномы — это не нечисть, господин Патрик. — Уточнил я. — Они скорее другое племя, чем другая форма жизни.
— Возможно, возможно. Выяснить это будет не сложно. Достаточно простого анализа крови, — потер руки Патрик. — Что касательно других миров, то подозрения, конечно, были, и не только у меня. Открою вам большой секрет, в этот мир люди начали попадать достаточно давно. Наша организация встречающих насчитывает более трехсот человек. Многие работают в ней по традиции, уже не являясь пришедшими, а идя по стопам своих отцов и дедов. В интересах всех, мы не афишируем нашу деятельность. Так будет удобнее для всех. О повторной портации мы не слышали, да и прецедентов не было. В нашей лаборатории находиться с десяток таких камней, и ученые уже пару десятков лет пытаются их активировать. И какой бы вы думали результат? — Патрик вопросительно посмотрел на меня. Я пожал плечами. — Никакого! Ноль. Пустота. Ваше заявление о возможности преднамеренной активации портала будет сенсацией!
— Кстати, Патрик. — Я откинулся в кресле и заложил руки за голову. — Вы же тоже прошли через портал, значит, у вас есть своя уникальная способность.
— Есть, — улыбнулся агент.
— И какая если не секрет? — поинтересовался я.
— Мне невозможно соврать.
Прежде всего, остановлюсь на том мире, куда мы попали. Это действительно занимательно и заслуживает внимания, а, поскольку, я являюсь полным профаном в технике и механике, то опишу все с точки зрения простого обывателя.
Если прошлый мир, куда я так удачно провалился, был для меня смесью средневекового эпоса, баек, фольклора и фентезийных рассказов, то этот мир был целиком и полностью подчинен законам физики и математическим расчетам.
Данный мир так и не выбрался в космос, ограничившись лишь лунной колонией, а достижения ученых данной реальности заслуживали лишь похвалы и уважения. Прежде всего, были изобретены лекарства от рака, СПИДа, и вуаля — от насморка. Одно это, уже заслуживало бурных оваций. Ресурсы впрочем, исчерпали достаточно быстро, но, вовремя спохватившись, смогли разработать и внедрить новые источники энергии, более безопасные для окружающей среды и менее энергозатратные. К сожалению, пошедший в гору уровень жизни людей, никаким образом не отразился на пороках и недостатках последних, а скорее наоборот. Новые технологии позволили изготавливать новые наркотики, новое оружие позволило убивать еще более эффективно, а новые системы банковских расчетов давали простор для мошенничества новоявленных компьютерных гениев, так что полицейским в этом мире скучать не приходилось. Отдельного упоминания заслуживает также тот факт, что вся планета находится под руководством единого правительства, а точнее парламента. Каждые три года, от даже самого маленького автономного округа, выбирается депутат, которому предстоит отстаивать интересы честных налогоплательщиков, и по результатам его трехлетней работы, решается вопрос о продлении его полномочий или избрании нового кандидата. Право голоса имеют все от мала до велика, пересекая двадцатилетний рубеж. Все было хорошо, все было гладко и эта благополучность, почему-то тревожила.
Разместили нас со всеми удобствами, предоставив каждому по отдельной комнате с душевой и санузлом. На первом этаже штаб-квартиры располагался бассейн, тренажерный зал и столовая для сотрудников. Второй и третий этажи были офисными, а четвертый служил жилым помещением, где могли отдохнуть сотрудники или жили такие как мы.
На следующий день после заселения, Патрик попросить меня написать детальный отчет о моих похождениях, особое внимание уделяя переходу из одного мира в другой, так что я сразу засел за клавиатуру предоставленного мне ноутбука и принялся за работу. На отчет у меня ушло почти три дня, после чего, я с гордостью положил перед агентом толстую стопку листов распечатанных на принтере.
— Все, что смог вспомнить. — Пояснил я.
— Замечательно, — кивнул Патрик. — Думаю, ваши записи должны многое прояснить. Я, кстати, собираюсь пообедать, не присоединитесь?
— С удовольствием. — Согласился я. — Только позову своих друзей.
— Не беспокойтесь, дружище, — улыбнулся агент. — Кари и Берк, по моей личной просьбе, участвуют в эксперименте с камнями, конечно, со всеми возможными предосторожностями, так что раньше вечера не управятся.
— Почему оба? — Удивился я.
— Да все никак не можем понять, как возможно активировать тот или иной камень — пожал плечами агент, пропуская меня вперед и направляясь к лифту. — Сначала мы предполагали, что запустить портацию может действие или череда действий того или иного субъекта. С этим, как вы понимаете, мы потерпели неудачу. Потом было предположение, что активатором служит какой-то физический или химический процесс. Мы, кстати, пытались, и нагреть камень, и остудить. Воздействовали точечно и по всей плоскости. Облучали всевозможными способами и наоборот пытались лишить помещение, где находился камень, любого стороннего воздействия. Опять полный крах. Наконец мы начали подозревать, что активировать свойства камня может конкретный человек, определенным способом воздействующий на объект, правда у нас опять ничего не вышло. Камень оставался абсолютно холоден ко всем, если, конечно, так можно выразиться о камне, кто хоть когда-то был подвержен его воздействию. Более того, он остался статичен и при контакте с аборигенами. Теперь мы взяли на заметку только то, что вы и ваши друзья дважды воспользовались порталом, а следовательно, кто-то из вас или все вы вместе, способны это сделать. Отдельные опыты по портированию как одним гномом, так и другим, ни к чему не привел. Напрашивается вывод, что камень можете активировать повторно либо вы один, либо все вы вместе.
Сталкер по прозвищу Бригадир вернулся. Избежав страшной участи в недрах бункера с кодовым названием «Проект “Артефакт”», он был вынужден уйти в глубь Зоны. По его следам неустанно идут солдаты ЧВК «Борей», да и остальные группировки решили вдруг открыть на него охоту. Новая смертельная опасность нависает над сталкером. Ему предстоит выжить и узнать много нового о проекте в целом и о себе в частности. Так ли верна та правда, которую ему преподнесли?
Зона вновь стала полигоном для испытаний, и эффект оказался весьма предсказуем. Ученые, расположившиеся в бункере, в секретной лаборатории, перестали выходить на связь. Их покровители ведут себя странно и не спешат посылать на выручку своим сотрудникам группу эвакуации. Вместо этого они нанимают опытного сталкера по прозвищу Бригадир, которому предстоит найти бункер и выяснить, что же произошло. Бригадир берется за дело с неохотой: неспроста, наверное, ему готовы заплатить слишком уж большие деньги за вроде бы легкую работенку.
Мир рухнул в одночасье. Неизвестный вирус превратил большую часть населения земного шара в алчущие живой плоти машины для убийства. Выжившие шаг за шагом терпят поражение в борьбе с неизвестным врагом. Армия бессильна, вирусологи разводят руками, правительство в панике.Простой бухгалтер, Константин Рогожин, заперт со своими товарищами в офисе на пятнадцатом этаже небоскреба. Объединившись, они предпринимают попытку выбраться из обреченного здания, заполненного чудовищами, которых выжившие окрестили «бешеными».Благодаря все еще работающей сети Интернет, Константин собирает крохи информации, находит оружие и готовит операцию по спасению своего небольшого отряда.
Наш соотечественник, майор Котов, после несчастного случая на огневом рубеже оказывается не на больничной койке, а на скамье подсудимых. Однако не так все просто. В минуты, когда смерть и жизнь стоят друг против друга, его сознание переносится в тело опального некроманта, против которого ополчились высшие силы и венценосные особы. Теперь он маг по прозвищу Серый Кот, ему необходимо обелить свое имя, выжить, уйти от страшной опасности и понять свое истинное предназначение.
На Дмитрия Сбирского свалилась невиданная удача. Его самый большой босс Подольских предлагает ему умопомрачительную возможность заработать огромные деньги, став негоциантом в его тайном торговом доме на планете Марлан, не принадлежащей к нашей Солнечной системе.Друзья, Дмитрий и Вячеслав, попадают на планету с помощью неких врат, артефакта, найденного еще в советские времена в ходе одной из экспедиций на озеро Байкал самим Подольских, в ту пору простым ученым. Им предстоит торговать, заключать сделки и приносить своему хозяину доход.
Майор Всеволод Курехин, старый оперативник, бывший командир десантно-штурмового взвода, а ныне начальник отдела по преступлениям в Интеллектуальной сфере и защите авторского права, служит в Санкт-Петербурге. Бытовые разборки в сети, угрозы, взломы сайтов и взлом платежных систем. Но случается непредвиденное. В городе появляется банда злоумышленников, выслеживающих одиноких людей ведущих замкнутый образ жизни. Они теряют память или погибают из-за нарушений работы головного мозга.Предвестником этого становится спам-атака на компьютер жертвы, после чего та увольняется с работы, продает движимое и недвижимое имущество и исчезает из поля зрения на две недели, а после находится с начисто промытыми мозгами.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.