Другая реальность - [7]

Прочитав последнюю главу, он удивленно присвистнул. Насколько бледно это же самое передали утренние газеты…

— Как вы успели настрочить такое?..

Я многозначительно усмехнулся, и попросил денег. Контракт был уже составлен, но еще не подписан, в нем следовало оговорить кое какие пункты.

— Эти деньги мне нужны для хорошего адвоката, — добавил я. Эта девушка до этого была у меня, мы с ней занимались любовью… Здесь комиссар может и нажать.

Акула напряглась.

— А где рукопись?

— Ну, конечно же, не в моей квартире, — усмехнулся я.

— Тогда залог эта глава, — после некоторого раздумья сказал издатель.

Когда я вышел от него, душа моя пела. Столько денег я давно не держал в руках. Половину задатка я положил в банк, прибавив к своему мизерному давнему счету.

В солидной адвокатской конторе мне предложили молодого, но очень успешного адвоката.

…Как я и думал, в моей квартире хозяйничала полиция, всё было перевернуто вверх дном. Ожидая меня, комиссар курил на стуле возле черного экрана монитора. Он сунул мне ордер на обыск и арест. Полицейский в портупее стал за моей спиной.

— Да, я знаю, вы были дома, когда девушка от вас поехала к клиенту. Вы знали её раньше? Может быть, вы даёте наводку?

Ехидно улыбаясь, я вытащил из кармана кассету.

— Кто знает, может, ненароком вы бы её ПОТЕРЯЛИ…

Комиссар несколько раз внимательно прослушал мой разговор с агентством… Он уже не улыбался, тень раздражения притаилась в уголках губ.

— И всё же вас придётся арестовать, надо уточнить кое–какие детали. Не волнуйтесь, вашу квартиру опечатают, возле дверей будет дежурить полицейский.

* * *

Меня поместили в камеру с лохматым клошаром и двумя наркоманами. Те сонно моргали глазами, еще не отойдя от дозы. Клошар долго приглядывался к моим туфлям, потом предложил поменяться, щеря гнилые зубы. Конечно, дежурный отсутствовал… Бродяга был выше на голову, но зато я когда–то преуспевал в уличных драках. Это с детства во мне крепко сидело: надо всегда идти на опережение, иначе проиграешь. Я знал, зачем меня посадили с подонками, для того, чтоб я стал податливей.

Неожиданный удар в солнечное сплетение, был настолько силен, что детина под удивленными взглядами наркоманов долго пролежал без сознания. Очухавшись, с мокрыми штанами, бродяга заполз в угол камеры и больше не возникал.

Заскрежетал ключ в замке, полицейский пальцем поманил меня. По его взгляду я догадался, что он видел мой коварный удар. С некоторой долей восхищения он вернул сотовый, документы и бумажник, номера купюр были старательно переписаны в акт. Я снова расписался, что не имею никаких претензий.

— Я знаю, — сказал комиссар, — вы никакого отношения не имеете к этому убийству, как и к прочим, но одно меня мучит, откуда вы могли знать весь наш разговор в машине. Вам кто–то передал запись… Я могу поверить в изощренное воображение писателя, который опираясь на кое–какие детали может воссоздать точную картину убийцы и убийства. Но разговор полицейских, детективов, криминалистов? Ведь такими специфическими словечками немногие пользуются из моего окружения. Этого выдумать никак нельзя. Кто из моих работает на вас? Много ему платите за информацию?

— Увы, здесь помочь ничем не могу, так как я контактирую лишь с газетами. — Я торжествовал.

Набычившись, господин Нокур долго смотрел на меня, потом изрёк:

— Я могу устроить так, что вы, как соучастник, надолго сядете, я смогу найти таких свидетелей… Ваше алиби может лопнуть.

Я вытащил из кармана сотовый. Он поинтересовался, кому я буду звонить. Я назвал известную в Париже адвокатскую контору и адвоката, который будет меня защищать. Комиссар поморщился. Этот адвокатишка недавно развалил два громких процесса, прямо на глазах восхищенной публики в прах превратив крепко сшитые дела. Ему не хотелось снова оказаться в дураках. Он понимал, меня на понт не возьмёшь, с таким железным алиби и с такой защитой, я могу на него самого подать в суд за произвол.

Комиссар кисло улыбнулся, выпустив дым черной египетской сигареты.

— Как вы думаете, убийства долго будут продолжаться, что на этот раз подсказывает ваша интуиция.

— Когда отцветут каштаны, — наобум брякнул я.

— С чего это вы всё взяли?

— Вспомните, когда была убита первая, проститутка, тогда лопнули почки каштанов, теперь же цветы почти облетели со всех деревьев. Этот аромат весны сводит с ума маньяка. Думаю, он объявится следующей весной, но вы к этому времени уже уйдёте на пенсию.

— Что ж, будем надеяться… — Комиссар в пепельнице раздавил сигарету, забыв обо мне. В голове его уже созрел план.

«Подожду неделю, если за это время ничего не произойдет, устрою погоню за наркоторговцем. Хорошо, что не замёл раньше… как будто знал, что ещё пригодится. При погоне шлепну, в квартиру улики: несколько волосков жертв на пиджаке, ну ещё скальпель с кровью последней жертвы…»

* * *

Книга стала бестселлером. Тираж в двести тысяч экземпляров разошёлся моментально. Книгу я назвал «Аромат каштанов» — это название появилось, как ни странно, лишь в кабинете комиссара. На моем счету лежала шестизначная сумма — я был богач, ко мне рвались читатели, особенно женщины, чтоб я подписал им купленные экземпляры. Увидев такой успех, издатель решил издать еще триста тысяч, я заключил контракт…