Другая реальность - [3]

…Фургон остановился там же, откуда был и угнан. Картинка исчезла. Я оторвался от клавиатуры, понимая, следующие главные события развернутся завтра. Вновь появилась картинка, которую сейчас я б не хотел видеть. Мне достаточно госпожи Ранерьев…

Этой девушке в издательстве я иногда дарил цветы, с любезной улыбкой она их принимала. Мы как — то раз даже пообедали в ресторане, я заказал устриц и бутылку белого дорогого вина, чисто по–русски спустив последние деньги. Устриц я не любил, но не показывал вида, с улыбкой глотая эту скользкую гадость.

Она типичная француженка, одна из тех, которые при всей своей некрасивости кажутся привлекательными. Что это, особый парижский шик, умение одеваться? Или выразительная мимика подвижного лица и постоянная улыбка? Ох, эта улыбка! Мы, русские, так часто не скалим зубы, мы более естественнее, и когда нам улыбаются где либо в чужой стране, нам кажется, что мы произвели впечатление, не замечая, что это всего лишь дежурная отрепетированная улыбка. У Мари была прическа каре и тоненькая шейка, которая меня так умиляла, мне хотелось заботиться о ней.

В одних чулках, на коленях она стояла в какой–то комнате. На стуле со спущенными штанами сидел полный господин. Результат её умения я видел на искаженном лице толстяка. В особо сладострастные мгновения, короткопалыми лапами он сжимал ее растрепанную голову. Побагровев, наконец он разрядился, Мари не выплюнула эту гадость, а проглотила. Немного посидев, откинувшись на спинку стула, клиент вытащил из кармана несколько банкнот, с милой улыбкой она их взяла и вышла в другую комнату.

«Вот почему, — подумал я, — эта «порядочная» девушка так хорошо одевается! Ведь оклад сотрудницы скромного издательства вряд ли бы это позволил».

…Наконец, я отключился, меня мучили кошмары, даже в сновидениях за мной наблюдал зловещий, светящийся глаз монитора.

Проснувшись, я хотел было бежать к ближайшему киоску, чтоб купить свежих газет. Фургон непременно уже обнаружила полиция, ведь хозяин сообщил о пропаже. Но… обернувшись, схватился за сердце, теперь весь экран монитора заполонил проклятый фургон!

Суетились детективы, санитары на носилки укладывали труп в полиэтиленовом мешке. Комп, которого я мысленно прозвал одноглазым дьяволом, приглашал меня к клавиатуре. Он был любезен, подождав, когда я приготовлю чашку крепкого кофе и сделаю бутерброд с сыром.

На экране появились столбцы утренних газет, почти все они кричали о новой жертве «хирурга».

«Наконец, — отметил я, — они дали ему настоящее имя. Именно — «хирург!»» Настырные репортеры требовали у растерянного, хмурого комиссара, не было ли побега из психушки бывшего хирурга или патологоанатома? Комиссар выдавливал из себя некое подобие улыбки, надвинув шляпу на самые глаза. Он уже навел справки — побег из психлечебницы исключен. Нокур знал только одно, если это дело он не доведёт до конца, не видать ему хорошей пенсии за выслугу лет…

В вагоне метро, на перроне, в супермаркетах, в такси, в кафе, гриль–ресторанчиках только и говорили о маньяке. Казалось, город сошёл с ума!

Проституток всех цветов кожи охватил ужас. На этой тесной улочке, где находилось издательство, я часто слышал ломаную французскую речь, перемеженную крепким русским матом. Здесь хватало славянских девиц… Когда они приставали ко мне, улыбаясь, я отмалчивался, мне было стыдно, я испытывал унижение за свою бывшую развалившуюся страну. Но после всего увиденного у Мари, теперь эти крикливые шлюхи казались ангелочками…

Мой работодатель пробежал страницу, лицо приняло хищное выражение… Прочтя двадцать страниц текста, отпечатанного на принтере, он спросил:

— Ты что, вправду там присутствовал, всё видел, и полиция тебя не дала под задницу, и всё, как на духу, выложила?.. Но ты молодец, здорово, натуралистически точно всё описал, я не удивлюсь, если в один прекрасный день тебя не возьмет полиция…

Откинув голову к спинке стула, он рассмеялся собственной шутке.

— А впрочем, если у тебя так здорово развито воображение, продолжай, но чтоб завтра было сорок страниц о второй жертве! Может, в морге и в полиции у тебя есть друзья? Но ведь ты русский…

Я кисло улыбнулся, и попросил аванс. По привычке шеф нагло ощерил фарфоровые зубы, которые мне частенько хотелось выбить.

— Завтра принесешь сорок страниц, тогда получишь!

Я схватил со стола папку с первой главой, теперь я диктовал условия…

— Сорок страниц уже готовы! (Я покуда не включил в эту главу Мари и мадам Равеньер). Я так думаю, мсье Гарден, в другом издательстве мне дадут больше.

Издатель удивленно посмотрел на меня, потом засмеялся, смехом прикрывая злобу. Он всегда себя считал этаким богом, дававшим работу разным писакам.

— А ты в бизнесе начинаешь делать успехи. Сколько хочешь?

Я назвал цифру.

Он в бешенстве заорал, чтоб я выметался со своим драным опусом. С папкой под мышкой, я спокойно направился к выходу. У входа издательства меня догнала верткая Мари.

— Жан! — она так меня называла, хотя я крещен как Иван. — Шеф просил вернуться, он согласен.

Теперь на меня она смотрела без той фальшивой любезности, а с уважением…

— Хорошо, — прохрипел хозяин. — Но запомни, первые шестьдесят страниц выйдут в газете (думаю, ты уже строчишь роман), потом пробный тираж в десять тысяч. Разойдётся, получишь 50 процентов, после заключим контракт на переиздание, все авторские права перейдут ко мне, но условия мы обговорим отдельно. А остальные сорок страниц, чтоб сегодня были на столе. Посему, вот половина той суммы, вторую получишь, когда увижу эти сорок страниц.