Ксэлос замерла.
Похоже, с личностью преследователей, точнее преследователя она ошиблась. Это были не пауки. Гораздо, гораздо хуже.
Леголас.
«Уж лучше бы пауки…» — подумала Ксэлос, матеря всех и вся при помощи самых экспрессивных оркских выражений. — «Там хоть надежда на благополучный исход была».
— Повернись. Медленно, — скомандовал эльф. — И без фокусов.
Девушка медленно развернулась и посмотрела на лихолесского принца. Он стоял, нацелив на нее лук, и внимательно следил за каждым движением. А во взгляде холод.
Против воли Ксэлос усмехнулась. Забавная ситуация…
И как же ей выпутаться?
Тут до них донеслись крики орков и вой варгов. Девушка побледнела. Балроговы преследователи и здесь до них добрались! Она осторожно огляделась по сторонам, посмотрела на Леголаса — эльф очень кстати отвлекся и сейчас прислушивался к звукам боя. Ксэлос коротко вздохнула, решившись на сумасбродный поступок.
Воспользовавшись тем, что лихолесец отвлекся, Ксэлос незаметно попятилась к близлежащим кустикам и рыбкой нырнула вниз… чтобы тут же нос к носу столкнуться с Лешей.
— Б-балрог тебя за пятку! — невольно вырвалось у девушки, прежде чем Голлум успел заткнуть ей рот.
— Да тихо ты, услышит, — прошипел он, нервно прислушиваясь.
Похоже, он уже обзавелся большим опытом по части пряток в кустах.
— А Валера? — еле слышно спросила Ксэлос.
Леша молча качнул головой в сторону… соседних кустов куда большего размера, чем тот, где они засели.
Девушка истерично усмехнулась, чувствуя, что у нее дернулся глаз.
Да-а. К такому экс-властительницу Мордора жизнь явно не готовила…
В кустах компания просидела некоторое время. Потом, удостоверившись, что эльф, бросив поиски заключенных, ушел, они покинули поляну. Через несколько дней они вышли из леса. Описывать, как компания скрывалась от эльфов, пауков, мутировавших многоножек и прочей живности, не имеет смысла.
Если бы кто-то спросил, как они провели эти «несколько дней», Ксэлос и Леша ответили бы. Сплошь нецензурщиной. Валера бы молча согласился, перебирая вышеозначенные ругательства в уме.
К счастью, в Лихолесье не нашлось тех, кто мог пристать к нашей компании с таким глупым вопросом.
Выйдя из древнего леса, Ксэлос, Леша и Валера направились в Ривенделл. Достичь Последнего Приюта для них стало идеей фикс. В самом деле, они же так долго к нему стремились! Точнее, стремилась только Ксэлос.
Мужская половина компании решила ее поддержать. Не оставлять же хрупкую девушку одну в долгой и полной опасностей дороге! Она ж их до инфаркта доведет.
Опасности, то есть.
* * *
В это время отряд под командованием Леголаса, отбив атаку орков, вернулся во дворец…
— Отец, — произнес эльф, подойдя к трону Владыки Лихолесья. — К сожалению, мы не смогли поймать пленников. Они скрылись из виду, воспользовавшись нападением орков.
— Вот как… — задумчиво произнес Трандуил, перекатывая в ладони бокал, наполовину наполненный вином. — Ну что ж. Иди-ка ты, Леголас…
Лихолесский принц с удивлением вскинул брови.
— …В Ривенделл, — закончил Трандуил. — Не так давно Владыка Элронд прислал письмо. В Имландисе собирается Совет. Он попросил прислать представителей Лихолесья. Ты можешь взять с собой сопровождающих. Любых. Отправляетесь завтра с утра.
— Да, отец, — почтительно склонил голову Леголас.
— И вот еще… Если встретишь ту троицу, не упускай их из виду. А лучше переправь пленников сюда. Можно даже не всех, а только девчонку. Ксэлос, кажется…
Эльф задумчиво кивнул, искоса посмотрев на Трандуила. С чего бы такое пристальное внимание к человеческой девушке? Похоже, узнавать ответ на этот вопрос ему предстояло самостоятельно. Вряд ли отец расскажет, в чем дело. А вот девушка. Особенно, если на нее надавить, может выдать массу интересной информации…
Но пока Леголаса интересовало только одно — почему эта Ксэлос кажется ему знакомой?
Ксэлос сидела на открытой веранде одного из многочисленных гостевых «домов» Ривенделла. Девушка сидела на бортике ограждения, свесив ноги вниз, и задумчиво смотрела вдаль. Ей пришлось преодолеть долгий, нелегкий путь. Проходи она его в одиночестве — давно бы пропала, но, к счастью, с ней путешествовали Леша и Валера.
В компании этих необычных личностей бывшая повелительница Мордора могла на время забыть о своей миссии в этой реальности, о трудностях, ожидающих впереди, об одном светловолосом эльфе, от «старой» версии которого она недавно сбежала. Рядом с ними Ксэлос смогла морально отдохнуть, что раньше позволяла себе только рядом с мужем.
Хотя… Некоторое время спустя после их эпического во всех смыслах побега из Лихолесья, к компании присоединился отряд эльфов под командованием Леголаса. Встретить их не ожидал никто из троицы. Эльфы, впрочем, тоже были очень удивлены. Но вовремя опомнились.
После недолгих переговоров с командиром отряда, проходящих под прицелом пары десятков луков, которые мужественно взяла на себя Ксэлос (переговоры, а не луки — все девушка просто не удержала бы), они пришли к соглашению: троица не пытается сбежать, эльфы не стреляют, не пытаются их связать и отконвоировать в дворцовые темницы, не… Еще много всяких не, которые эльфы и так выполнять не стали. В общем, переговоры завершились удачно.
