Дроу живучий 2, или Они иногда возвращаются! - [57]

Ну, и? Рассерженное шипение вырывается из горла само собой. Запрыгнув на постель, пристально вглядываюсь в лицо рыжего и удивленно замираю. Альнмиир явно в неадеквате. Мутный взгляд потеряно блуждает по комнате, на меня — ноль внимания. Грудь часто вздымается. И еще от него подозрительно пахнет… Принюхавшись, каким-то шестым чувством понимаю, что его, похоже, чем-то опоили.

Яростный взгляд в сторону меченой двери обещает адские муки тем, кто за ней прячется. Шиплю вслух, укладываясь под боком у жениха и прижимаясь к нему. Рыжего отчетливо знобит. Вряд ли ему посмели дать что-то смертельное, а значит, надо просто подождать. Это меня вполне устраивает.

Отстраненно промелькнула мысль, что Лео был неправ. Меня надо было не пугать, а злить. Тогда бы я быстрее в кота обернулся. Хвост раздраженно бьет по покрывалу, взгляд прищуренных глаз упирается в расцарапанную дверь. Уши чутко улавливают сдавленные стоны по ту сторону. Я злорадно скалюсь: хоть одного, да достал!

Глава 13

Император Нершат сидел в глубоком удобном кресле в полумраке своих внутренних покоев и с отсутствующим видом перекатывал в тонких изящных пальцах хрустальный бокал на длинной ножке, наполненный красным эрилийским вином тысячелетней выдержки. Состоявшийся только что разговор с сыном заставил его серьезно задуматься. Нет, то, что в физическом плане это именно Габриель, Нершат уже не сомневался. Родовое чутье в таких случаях не подводит, и при первом же близком контакте он смог точно сказать, что светлые привезли ему именно сына, а не какую-то подмену, выращенную магами жизни, которых у "лесных братьев" было как грязи. (Стоит признать, у Императора дроу имелись подозрения на этот счет.) Но вот манера поведения, эмоциональность и открытость… Таким Габриеля можно было увидеть разве что в глубоком детстве. Неужели пережитые потрясения сказались на психике наследника настолько сильно? Или ему столь качественно промыли мозги? Но ведь не должны были успеть! Троица, так называемых, друзей принца прибыла достаточно быстро, обеспечив ему привычное окружение и необходимый присмотр.

При воспоминании о Литоре, Нраре и Фейсате, император недовольно поморщился. Предатель, зануда и политик. Не лучшая компания для наследника, но в своем роде незаменимая. Нершат предпочел бы видеть рядом с Габриелем других дроу, но… В своем стремлении создать из младшего — и оттого самого любимого, — сына приемника, он в свое время несколько перестарался. Сейчас император уже мог сам себе честно в этом признаться. Перегибы в воспитании присутствовали, и существенные. Отношения со своим ребенком он основательно испортил, потеряв возможность влиять на его решения. Нершат хотел бы, чтобы все было совсем по-другому, но былого не воротишь.

Габриель вообще не должен был становиться наследником! Для этой цели у императора были целых два старших сына, которых с самого рождения воспитывали в нужном ключе. Правитель как-то считал, что этого более чем достаточно. Габи же изначально был ребенком скорее для души. Нершат привык его баловать, а не воспитывать!

На момент смерти Найрхата и Кишара Габриель был еще слишком мал для того, чтобы суметь, как император, адекватно оценить возникшую проблему. Из-за этого, чтобы добиться желаемого, с мальчиком зачастую приходилось действовать силой. В итоге сын отдалился и, даже более того, начал отца тихо ненавидеть. Общаться с ним тет-а-тет последнее время было крайне тяжело. Если в присутствии посторонних он держался просто подчеркнуто холодно и официально, то наедине разве что только не плевался ядом, не желая ничего слушать.

Вздохнув, Нершат побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Может, стоит задуматься над возможностью завести еще одного ребенка? Вообще-то, кодекс правящей семьи дроу запрещал иметь больше трех детей. (Собственно, именно поэтому Нершат и был твердо уверен, что Литор не может оказаться его сыном. В семье нерг Шаарах это никогда не было тем вопросом, который пускался на самотек, за подобным весьма пристально следили.) Нахмурившись, император решил, что стоит поднять хроники и удостовериться, в каких случаях возможно правило нарушить. Наверняка должны быть варианты. Схлопотать же по глупости месть родовой магии не хотелось. Древняя сила из поколения в поколение хранила императорскую семью, и было бы крайне самонадеянно не считаться с ней.

В принципе, то, что Габриель потерял воспоминания — не такая уж и большая проблема, благо, наставников хватает, но вот вдалбливаемые в наследника стереотипы поведения… Это уже серьезнее. Натаскать так просто второй раз его вряд ли получится — он уже давно не ребенок и имеет свое мнение. К тому же, на создание того Габриеля, который отправился к светлым, ушло слишком много времени, нервов и сил. Придется действовать осторожно. Согласно донесениям, эльфы вокруг мальчишки так и вьются, всячески опекая. Если с принцем сейчас вести себя жестко, велика вероятность, что он станет послушной марионеткой Альнмиира. Этого нельзя допустить ни в коем случае.

Жених еще этот. Нет, когда император соглашался отправить сына в Мальрах гарантом мира, он совершенно не планировал подобного! Предполагалось, что помолвка будет фиктивной! Теперь же… теперь придется что-то решать. Надо бы связаться с Гаринелем и обсудить проблему наследования. Альнмиир же старший сын, тоже наследник. Как-то теперь детей делить придется. Хотя… Вполне можно попробовать государства объединить, создать общую столицу… К тому же, велика вероятность того, что принцы не уживутся, и никакой свадьбы в итоге не будет. Император хорошо знал характер собственного сына, тот был далеко не подарок. То, что Габриель имеет с женихом более близкие отношения, чем предполагалось, конечно, неприятно, но вовсе не смертельно.