Дроу живучий 2, или Они иногда возвращаются! - [55]

Какой-то незнакомый и, главное, невидимый мужик зычным голосом нас громко представил, давая всем, и без того это знающим, понять, что перед ними стоят два помолвленных отпрыска правящих остроухих династий. И что все они тут ради счастья лицезреть именно нас, таких красивых, и собрались. (Аве, как говаривал товарищ Цезарь) Толпа придворных приветственно загомонила. Прошествовав на небольшое возвышение с троном, мы с рыжим замерли по правую сторону от него. Лео и Рен встали чуть поодаль. Как я понял, теперь все ждут императора.

Минуты тянулись удручающе медленно, словно свежий, еще прозрачный мед из холодильника, который пытаешься вылить в вазочку без использования ложки, а только за счет силы земного притяжения. Беглый осмотр зала дал понять, что мои представления о бальных помещениях вполне себе совпадают с представлениями дроу. Много места, много света, высокий сводчатый потолок с лепниной, огромная блестящая люстра, изящные мраморные колонны по периметру… Все, как положено. На придворных мне смотреть принципиально не хотелось, но как-то так вот получилось, что смотрел. Ну, не прятать же мне глаза и не разглядывать пол, правда? М-да-а-а, народ собрался, прямо "ах". Все красавцы молодые, равнозначно удалые, нарядные, шушукаются… Дядьки Черномора на них нет!

Раздался громкий звук, такой, который бывает при ударе палки о камень, и все тот же бестелесный голос объявил:

— Император Нершат!

Коротко и по существу. Отец появился откуда-то сбоку. Одетый в темно-синий длиннополый камзол с вышивкой по краю и такой же расцветки прямые штаны, с распущенными волосами и в сверкающей короне, он с абсолютно невозмутимым лицом величественно проплыл к трону. Повернувшись к залу, он чуть склонил голову, приветствуя собравшихся, и неторопливо опустился на свое место. Тут же грянула музыка: собственно, бал начался. Видимо, никакой культурно-просветительской программы не намечалось, тамада вечера сразу решил перейти к танцам и непринужденному общению. Между гостями начали шустро сновать официанты с подносами, на которых были закуски и бокалы, наполненные разноцветными жидкостями. Придворные зашевелились, начиная курсировать по залу.

Мелодии сменялись одна за одной, а мы все так же стояли… Тяжело вздохнув, я скосил глаза на императора. Он, казалось, только того и ждал, так как я сразу же встретился взглядом с темно-синими очами правителя. Нершат ехидно улыбнулся и приглашающе повел рукой в сторону зала, предлагая присоединиться к общей толпе веселящихся. Я недовольно насупился, опуская голову и косясь на "доброго" папочку исподлобья. Тот улыбнулся еще ехиднее и склонил голову к плечу, вопросительно выгибая бровь. Да понял я, понял! Раздраженно поджав губы, повернулся к Мииру. Жених чуть заметно кивнул, первым шагая навстречу местным акулам от двора.

Хм. Как ни странно, все было довольно терпимо. Ко мне особо не приставали, ограничиваясь вежливыми улыбками и приветствиями. Правда, я поймал несколько косых взглядов… Ну, ладно, ладно! Много косых взглядов. Но ни одного неприличного предложения не поступило. Мы с Альнмииром довольно спокойно побродили по залу, попили морсика ядовито-синего цвета, зажевали пару бутербродиков (жрать хотелось неимоверно). Мне даже как-то начало все это нравиться.

В конце концов, ходить надоело, и я утянул Миира в тень одной из колон, где внаглую прислонился спиной к широкой груди жениха и удовлетворенно расслабился. Рыжий тут же сцепил руки у меня на животе и пристроил подбородок на макушке. Говорить не хотелось категорически. Как-то отстраненно отметил, что Рен вполне успешно утащил нашего магистра за собой, и они теперь тусовались самостоятельно. Лео пользовался популярностью. Подходивший поздороваться Неррай присоединился к кружку почитателей, толпящихся вокруг смущенного мага. Лиар с парочкой незнакомых красоток к тому моменту уже был там.

Скоро начались танцы, дроу один за другим стали объединяться в пары, центр зала стремительно пустел, освобождая всем желающим место. Заиграла мелодичная музыка.

— Не хочешь присоединиться к ним? — склонившись к моему уху, шепотом поинтересовался Миир.

Горячее дыхание пощекотало чувствительную кожу, посылая приятные мурашки вниз по шее и спине. Поежившись, я отрицательно мотнул головой.

— Не люблю танцы.

Понятливо хмыкнув, рыжий не стал настаивать, уткнувшись носом в мои волосы. Через пару минут и пятерку отшитых нами кандидатов в партнеры на парное движение под музыку — причем приглашали обоих, — я сообразил, что поступаю несколько эгоистично. Возможно, этому сильно способствовали волны тщательно сдерживаемого азарта и нетерпения, идущие от жениха. Тому явно хотелось действия. А я тут весь амебой растекся… Но что поделать — я действительно танцы не люблю! Причем с самого детства, еще когда в девять лет мама решила отдать меня в кружок бальных танцев. Проходил я туда, помнится, месяц, но всю эту ботву стойко ненавижу до сих пор.

— Если хочешь, иди, я тут постою, — скрепя сердце, но стараясь это ничем не выдать, предложил я.

Рыжий шумно выдохнул мне в макушку, ероша волосы.

— Нет уж. Тебя тогда тут же куда-нибудь утащат!