— Знакомьтесь, мастер, — повернулся я к преподу, готовому, судя по вскинутым рукам, приложить напавшее на меня существо своей магией. — Лимисипиль — моя супруга. Дорогая, это наш… генерал Термино Фа — один из предводителей хойцев, воюющих с Нири.
Водник опустил руки и поклонился.
— К вашим услугам, мэли…
— Мэли Рэ, — подсказал я. — Но зовите её лучше Лими.
Шагавшие рядом с нами до появления фили силары дружно выдохнули и тоже приняли нормальные позы. Хорошо хоть, что ночь непроглядная, а то бы мелкая своим внезапным пришествием переполошила бы всю армию Вольных. Напрыгивает, как “винни-пуховский Тигра”. Так можно и до сердечного удара довести… Впрочем, днём даже фили едва ли бы смогла подобраться к нам незаметно. Менталисты не воспринимают маленький единичный объект, как опасность, но тут у нас сотни обычных пар глаз.
— Как ты меня нашла? — отлепил я таки ненаглядную от своей шеи и, поставив малышку на землю, присел рядом с ней на корточки. — Как там ребята? Всё хорошо?
— Всё отлично! — начала отвечать улыбающаяся во всю свою россыпь малюсеньких беленьких зубок супруга со второго вопроса. — Изверга без тебя замочили. Конарку Толочка росу набила. Грай прыгал за стены тебя искать, но не насол, — принялась перечислять фили. — Зато про своих узнал. Есё нирийцев посгли разок. В обсем, всё хоросо, только за тебя пересывали очень. А насла… Так вы тут сумели ого-го как — я сразу поняла, что без тебя такое веселье обойтись не могло. У Грая спросилась — он пока главный — и бегом сюда.
Ну не золото ли?! Я не удержался и сцапал малую в объятия. При разнице в пропорциях со стороны наши обнимашки смотрелись смешно, но когда меня волновали такие мелочи?
— Дитя леса?
Раздавшийся за спиной голос Асторэ заставил меня быстро поставить Лими на место.
— Моя жена, господин маршал. Нашла вот. Мои люди близко.
— Жена… — на мгновение растерялся силар. — Что-то вроде бы слышал про такие обычаи. Говоришь близко? Отлично! А в лигах?
— Лими? — перевёл я вопросительный взгляд на жену.
— Не знаю, мы в лигах не меряем, — пожала плечами та. — Такой больсой толпе, как у вас дня три топать. Но это, если с извергом быстро управитесь. Ползёт там один прямо к вам, — неопределённо махнула она себе за спину. — Обогнала немноско.
— Что за изверг? — опережая хотевшего было тоже что-то сказать мэла Юко, встрепенулся я. — Нам такой попадался?
Для моего замысла, в принципе, подходили почти все боссы сектов, но с некоторыми задуманный фокус проделать будет сложнее, с другими, наоборот, легче. Да и с ёмкостью баков и мощностью генераторов у извергов бывает по-разному. В идеале бы мне…
— Паучок. Такой се, как тот, что ты отпустил. Помнис? Заманивали его с тобой есё.
Бинго! Именно то, что мне надо. Медлительный, без дальнобойной атакующей магии. Приходи и бери. Разве что немного великоват в силу своих чересчур длинных ног, но и это решаемо — если что, пусть наружу торчат. Придумают враги, как пробить броню насекомого, пусть обламывают излишки конечностей — чай не сдохнет без лапок. Зато в плане объёмов ресурса и маны этот изверг чемпион из всех, что мне попадались.
— Конечно же помню! Тот, который не горит и клевцом не колется. Считай, его нам Создатель послал.
И повернувшись к Асторэ Юко, я сообщил ему с хитрой улыбкой:
— Господин маршал, у нас есть с чем встретить демона грома.
* * *
— Исключено!
Впервые я видел Асторэ настолько сердитым. Оно и понятно — уже полчаса, я уговариваю дядьку одобрить мой план.
— При названных вами незначительных рисках, мы получаем огромное преимущество!
Я тоже успел распалиться, несмотря на попытки Траха мой пыл остудить.
— Незначительных?! — рявкнул маршал, уже не пытаясь сдерживаться. — Ты точно слушал то, что я тебе говорил? У нас два громобоя-пятёрки. Всего два! С мной! Силовой купол — единственная наша защита. Мы и под двумя-то не помещаемся все, а ты просишь отдать тебе половину?! Да хоть залейся ресурсом и маной! Они перебьют простаков и окружат нас. Будем сидеть тут пока не передохнем от голода. Пока у меня не закончатся силы! Твоя задача: придумать, как отобрать у них, а не как дать нам. В чём смысл бездонных запасов энергии, если мы не сможем защититься от врага с её помощью?! Мне не нужна победа такой ценой! Я её вообще здесь не вижу!
— Вы просто плохо себе представляете, что такое: не иметь ограничений в использовании силы, — процедил я сквозь сжатые зубы. — Да мы тупо можем выкосить под корень весь сорняк перед нами, а потом безостановочно лупить по ним издали.
— Лупить? А не смущает, что у него лупилка сильнее? Так не воюют, мальчик. Ты в армии, и будешь подчиняться приказам тех, кто, в отличие от тебя, кое-что разумеет в военной науке. Я сказал: нет!
Мальчик?! Ну всё, дядя, тут палку ты перегнул.
— При всём уважении, господин маршал, но я в вашу армию не вступал. Я вам помогаю, но свои приказы оставьте для подчинённых. Я вам не генерал, не полковник и уж тем более не солдат.
Без крика, без пены у рта. Выдал спокойно серьёзным деловым тоном.
— Вот значит как?
Асторэ, к моему удивлению, тоже вмиг успокоился.
— Тогда не смею задерживать. Изверг твой, демон-Саша. Хочешь играть в рискованные игры? Играй. Но я своих силаров с тобой на эту глупость отправлять не намерен. Выйдут секты на нас — перебьём и заберём силу. С извергами поступают именно так. Остальное всё — дурость.