Драконья кровь - [30]

Наконец, Эд не выдержал.

– Ну? – хмуро буркнул он.

– Что «ну»?

– Ты хотела поговорить, так говори уже, не тяни вола за хвост.

– Я полагала, у тебя есть вопросы, – чуть прищурившись, заметила девушка.

– Это да! Целая куча! – выпалил Эд.

– Ну так за чем же дело стало? Задавай.

– Запросто! – бросил юноша. – Для начала… Вот, к примеру… – внезапно он обнаружил, что в голову не приходит совершенно ничего путного. – Э… Что это за замок? – выдавил, наконец, он из себя хоть что-то.

– Замок Утэнно.

Название ему ничего не говорило.

– А… Кто его хозяин?

– Виконтесса де Тэрако, насколько мне известно.

Это имя юноша также слышал впервые.

– Почему мы прилетели именно сюда? Вот только не надо про друзей, кров и стол, которые нам здесь дадут. Вопрос: почему?

– А чем плохо про кров и стол? – усмехнулась Алекса. – Кров мы, сам видишь, получили, за столом, полагаю, дело также не станет… Впрочем, есть простое объяснение: это первый замок за границами герцогства Ан, лежавший на нашем пути. Здесь мы уже можем не опасаться, что барон Андрей потребует вернуть «седло» и наши головы в придачу: из Руг нет выдачи в Ан.

– Так мы в герцогстве Руг?

– Конечно.

– А разбойники, напавшие на Кар, они тоже отсюда?

– Люди Кровавого барона? Нет, разумеется, он вассал Альтера.

– Это хорошо, – вырвалось у Эда. До сего момента он был почти уверен, что находится во владениях таинственного врага баронства Кар. Не испытывая после всего происшедшего верноподданнических чувств по отношению к барону Андрею, пристать к лагерю бандитов, терроризирующих мирную планету, он все же вовсе не стремился. – Ну и что мы теперь собираемся делать? – спросил он уже заметно спокойнее.

– Вот! – подняла вверх указательный палец девушка. – Вот мы наконец и подобрались к сути. Что делать? Какие на этот счет мысли?

– Никаких, – растерялся юноша. До сих пор он, почти не рассуждая, следовал указаниям Алексы, как-то само собой подразумевалось, что так будет и дальше… Хотя бы какое-то время. – Я… Я предполагал, что у тебя есть какой-то план, – признался он.

– Был план, как убраться из Кар, – в общем и целом он выполнен, – заявила Алекса. – Теперь пришла пора составить новый.

– Ну, давай, – облегченно выдохнул Эд.

– Что давай?

– Давай составлять!

– Подожди, не так быстро! – осадила его девушка. – Сначала надо разобраться кое с какими формальностями.

– Какими еще формальностями? – насторожился Эд.

– Ты – рыцарь. Это бесспорно, даже несмотря на все сопутствующие обстоятельства. А вот кто я?

– Мой оруженосец, кто же еще? Мы же договорились, разве нет?

– Договорились, – кивнула Алекса. – Но существует определенная процедура. Оруженосец должен принести присягу, а господин вручить ему кортик. Кортик – вот, – она махнула рукой на лежащее на кровати оружие. – Ты готов принять мою присягу, сэр Эдуард?

– Э… Да, конечно, – закивал юноша.

– Тогда бери кортик и не будем терять время, – соскользнув с кровати на пол, девушка опустилась на одно колено.

– Погоди, – внезапно остановил ее Эд.

– Что такое? – удивленно посмотрела она на него снизу вверх.

– Присяга… Я понимаю, зачем это может быть нужно мне. Без твоей помощи, без твоего совета я сейчас просто пропаду. Но, как говорит мой дядя, всякая сделка хороша, только когда она выгодна обеим сторонам, ведь так? Так ответь: зачем это тебе? Торговая Гильдия означает богатство, рыцари в замке барона Андрея принимали тебя как равную, и теперь – в оруженосцы? Зачем?

– Может быть, я с раннего детства грезила о военной карьере, – пожала плечами Алекса, впрочем, без особого, как показалось Эду, энтузиазма.

– Это я, в принципе, могу понять, – кивнул юноша. – Но почему – ко мне? Мало что ли других рыцарей в королевстве?

– Рыцарей, у которых нет своих оруженосцев? – усмехнулась Алекса. – Мало, конечно. Никто же не хочет, чтобы «седло» вернулось на Королевскую Верфь!

– Ага, – понял Эд, – «седло»!

– Ничего и не «ага»! – хмуро бросила девушка. – Если хочешь, можешь меня вообще пока не прописывать в «седле». В течение испытательного срока вольные рыцари обычно так и поступают. Это присяжные обязаны всеми силами беречь «седло» для сеньора…

– Испытательного срока? – переспросил Эд.

– Год-два, реже – три. Позже, если оруженосец так и не заслужил доверия, правильнее вовсе его выгнать и взять нового.

– Да уж, за три года-то…

– В общем, я даже настаиваю, чтобы ты пока не прописывал меня в «седле». Не хочу, чтобы ты боялся, что ради него я прирежу тебя во сне.

– Да я и не боюсь, – смутился юноша.

– Лучше, чтобы и повода не было. Итак, я присягаю?

– Да, – решительно кивнул юноша, поднимаясь на ноги.

– Я, Алекса фон Вик, перед лицом великого космоса клянусь верой и правдой служить доблестному рыцарю сэру Эдуарду в качестве оруженосца, оказывать ему любую потребную помощь и давать добрый совет – отныне и до поры, пока воля господина или смерть не освободят меня от сего обета! – склонив голову, торжественно произнесла девушка. – Принимаешь ли ты мою клятву, сэр Эдуард?

– Принимаю! – провозгласил Эд.

– Кортик… – шепнула Алекса, не поднимая головы.

– Что? Ах да… Принимаю твою клятву, Алекса фон Вик, в подтверждение чего вручаю тебе сей кортик, – взяв с кровати оружие, Эд протянул его девушке. Еще ниже склонив голову, та приняла его обеими руками.