Драконьи крылья - [20]

— Где мы? — пробормотал, наконец, рыцарь. Голос звучал, словно чужой, но вышло вполне разборчиво.

— У Франца! — радостно сообщила девочка.

— У какого еще Франца? — не понял Эдуард. Казалось, Саша немного удивилась этому вопросу.

— Ну, у Франца, — повторила она немного растерянно. — У него дома. Он нашел меня… то есть, нас… в лесу, — принялась объяснять она. — Застрелил двух кроликов, которые меня съесть хотели! Дерево почти перегрызли! И лечил тебя тоже он. У тебя же была карская лихорадка! А он лекарство сварил! А еще он старые книги переписывает! А меня читать учит!

Абсурд какой-то. Кролики-людоеды, дерево, лихорадка, книги старые…

— А где… Где он живет, этот Франц? — решил зайти с другой стороны молодой рыцарь.

— Здесь живет, где же еще? — снова поразилась его непонятливости девочка.

Эдуард думал закатить в досаде глаза, но тем самым словно приоткрыл форточку, через которую, пользуясь случаем, в мозг немедленно заползли рваные клочья липкого тумана, и вынужден был сомкнуть в миг потяжелевшие веки.

— Только не уходи! — прорвался в его сознание сквозь сгущающуюся мглу испуганный крик Саша.

— Я… посплю… пожалуй… — выговорил он с вялой улыбкой — и в самом деле уснул.

— Без крайней нужды с постели лучше пока не вставайте, сэр Эдуард, — проговорил тщедушный светловолосый юноша-асат в перетянутом на поясе широким кожаным ремнем длинном, до пят, расширяющемся книзу черном одеянии с узкими рукавами и стоячим воротничком с белой вставкой. Левую половину его лица почти ровно пополам делил старый, криво зашитый шрам. — Ваша болезнь нами еще не побеждена полностью.

— Вы Франц? — спросил рыцарь, несмотря на предупреждение, все же приподнимаясь на локтях. Голова пока не кружилась, но он знал, что это ненадолго. Левое плечо слегка подергивалось, но какое-то время должно было выдержать и оно.

— К вашим услугам, — церемонно поклонился юноша.

— Сколько я… Сколько я проболел? — задал вопрос Эдуард.

— Восемь дней. Кризис наступил раньше и оказался куда более выраженным, чем это обычно бывает. Вероятно, причиной тому лекарства, которые я был вынужден изготавливать самостоятельно.

— В аптечке… В аптечке была сыворотка… Публикан Антоний предупреждал нас с сэром Гуго, что на планете можно подхватить какую-то местную гадость, и выдал ампулы… По две штуки каждому… С красной маркировкой.

— Вот как? — удивился Франц. — Странно. Я ничего подобного в карете не нашел.

— Не в карете… В «седле»… Под передней панелью…

— А-а, — хлопнул себя по лбу юноша. — В «седле»-то я и не догадался посмотреть. Рыцари редко возят с собой аптечку.

— Для всадника-караванщика она обязательна, — сказал Эдуард. — Без нее не получишь лицензию.

— Я не знал, — виновато развел руками Франц.

— Надо полагать, сударь, я обязан вам жизнью… Примите мою самую искреннюю благодарность — больше мне сейчас, к сожалению, нечего вам предложить, — возможно, с некоторым запозданием, но при этом со всей торжественностью, на которую хватило его подорванных сил, выговорил рыцарь. При этом ни разу не сбился! — Но заверяю вас, при первой же возможности я уплачу этот долг.

— Что вы, сэр Эдуард, даже не стоит упоминания, — отмахнулся юноша. — Помочь вам было моей обязанностью — как человека и как…

— Лекаря? — закончил за собеседника рыцарь, заметив, что тот неожиданно запнулся.

— И лекаря тоже, — кивнул Франц. — Полагаю, у вас ко мне множество вопросов? — спросил он затем.

— Это уж точно, — кивнул Эдуард.

— Мне тоже есть, о чем расспросить вас, — заметил юноша. — Но сейчас вы, без сомнения, еще слишком слабы для серьезного разговора. Поэтому вот вам мой совет, сэр, совет лекаря, если хотите: отдыхайте. Завтра к этому же часу я вернусь, и мы все подробно обсудим. Договорились?

— Договорились, — согласился рыцарь, понимая, что лекарь прав: его левая рука уже с трудом держалась на локте, а мысли, еще минуту назад четкие и стройные, похоже, снова понемногу начинали путаться. — До завтра, сударь.

— До завтра, сэр Эдуард.

— Как вы себя чувствуете, сэр? — учтиво поинтересовался хозяин, присаживаясь на край ложа в ногах у своего пациента.

— Благодарю вас, сударь, мне гораздо лучше, — ничуть не лукавя, ответил Эдуард. — Полагаю, я вполне мог бы выйти к обеду, не вынуждая несчастную Сашу кормить меня с ложечки, словно немощного. Я сказал ей об этом, но она сослалась на ваш приказ и была непреклонна.

— Да, таково действительно было мое лекарское указание, — с улыбкой проговорил Франц. — Будет лучше, если вы проведете в постели еще пару-тройку дней. Побеседовать мы также сможем здесь — если вы, конечно, готовы к разговору, сэр Эдуард.

— По мне, так я и вчера уже был готов, — заявил рыцарь. — Словами обмениваться — не выстрелами.

— Всяко бывает, — покачал головой хозяин. — Иное слово бьет не хуже тяжелого арбалета… Итак, к делу. Я отлично понимаю, что, несмотря на все случившееся с вами, вы пока не можете доверять мне безраздельно. В свою очередь, у меня тоже могут быть некоторые причины для опасений. Поэтому давайте облегчим участь друг друга. Я расскажу вам, что и так знаю о вас, — факты и мои выводы на их основании, а вы уже скажете, где мои догадки верны, а в чем я ошибся. Ну а после зададите свои вопросы. Идет?