Драконьи крылья - [10]

— Сэр Эдуард? — вновь вышел в эфир сэр Гуго.

— Да, милорд.

— Дальше вы следуете самостоятельно.

Удивления не было: чего-то подобного в их отчаянном положении он и ожидал, разве что, может быть, не сейчас, чуть позже. Тем не менее, спросил:

— А вы, милорд?

— Попробую увести его от вас.

— Куда? — вырвалось у Эдуарда. Вышло довольно глупо.

— В хаос! — рявкнул напарник. — По плану, следующую систему мы должны были пересечь из конца в конец. Изменим маршрут. Уйдете первым же Путем — перелет до него займет у вас не более четверти часа. Будем надеяться, Дракон не успеет выйти и заметить, куда вы ушли. Я полечу дальше, до следующего выхода. Меня он наверняка увидит и, даст космос, бросится преследовать. Ваша же задача — спасти Ее Высочество. Все ясно, сэр Эдуард?

— Ясно, милорд.

— Тогда прощайте, сэр Эдуард! Я начинаю притормаживать, и скоро связь оборвется.

— Прощайте, сэр Гуго! — с чувством произнес молодой рыцарь.

— Прощайте, сэр Гуго! — вторил ему внезапно звонкий детский голосок.

— Прощайте, Ваше Высочество! Для меня огромная честь отдать за вас свою жизнь! — ответил сэр Гуго.

— Высочество, Высочество… Неужели нельзя без этого Высочества? — послышалось бормотание, но, вероятно, сэр Гуго уже не услышал его, уйдя со связи.

— Как вам это удалось? — спросил Эдуард, так и не услышав голоса напарника.

— Что удалось, сударь? — спросила девочка.

— Включить коммуникатор, да еще на внешний канал?

— А что, нельзя было? — в тоне пассажирки послышался испуг.

— Да нет, почему нельзя, можно, — поспешил успокоить ее Эдуард. — Просто канал-то был заблокирован…

— Да ладно, заблокирован — три кнопки нажать, — самодовольно усмехнулась девочка. — В комбайне сложнее система.

— К тому же, он возле другого сиденья, — продолжал рыцарь.

— Скучно было на месте сидеть, — сообщила принцесса. — Вы же сами сказали, что вставать можно.

— Я сказал — нежелательно.

— Но это же не «нельзя»?

— Не «нельзя», — согласился Эдуард. — Но сейчас мы снова выходим на Путь, так что прошу Ваше Высочество вернуться на место и пристегнуться.

— А можно мне здесь пристегнуться? — спросила девочка. — Здесь же, вот, тоже ремешки есть.

— Можно, — позволил он. В самом деле, не имело значения, на каком из сидений расположится юная пассажирка.

— И прошу вас, сударь, не обзывайте меня больше этим Высо-о-очеством, — продолжила девочка. — Ужасное слово, как бичом стегает.

— Хорошо, но как же мне тогда вас называть? — спросил Эдуард.

— А вот сейчас придумаем, — заявила та. — До сих пор все меня звали просто Сашкой, но раз я больше не раба — а я ведь не раба, сэр Гуго сказал, что кольцо только для вида надо надеть, да? — уточнила, осекшись, девочка.

— Не раба, — заверил ее рыцарь.

— А раз я больше не раба, Сашка не подходит, — решительно сказала она.

— Может быть, Александра? — предложил Эдуард. — Леди Александра? — голос его чуть дрогнул от воспоминаний об иной особе, звавшейся таким образом, — не самых приятных в большинстве своем воспоминаний, надо заметить.

— Как-то вы сейчас это нехорошо сказали, — словно уловила его настрой девочка. — Нет, Александра — это холодно и высокопарно, почти как Высочество.

— Ну и как же тогда? — спросил молодой рыцарь.

— Саша, — ответила она. — Мне кажется, так меня звала мама… И так меня называл ангел. А он-то уж точно знал, как правильно.

— Хорошо, Саша, — согласился Эдуард. — Так и порешим. А меня тогда называй Эдом, — неожиданно для самого себя добавил он. — Так меня когда-то звал один хороший друг.

— Договорились, Эд, — сказала девочка.

* * *

Первый приступ случился у него аккурат после очередного схода с Пути. В ушах вдруг зазвенело, перед глазами поплыли синие круги, пальцы разжались, выпуская поводья. Усилием воли Эдуард заставил себя сосредоточиться на пилотаже, и недуг тут же отступил, но лишь затем, чтобы спустя полчаса атаковать вновь. На этот раз он ударил с куда большей мощью, едва не ввергнув сознание рыцаря в полную тьму, и лишь окрик пассажирки, позвавшей его по имени, привел Эдуарда в чувство.

— Что случилось, Эд? — встревоженно спросила Саша.

— А что случилось? — переспросил он, действительно ничего не понимая.

— Ты вдруг застонал, и карета затряслась вся, как поломанная молотилка, — сказала девочка. — С тобой все в порядке?

— Не знаю… — пробормотал он. — Может, это рана так дает о себе знать?

— Ты ранен? — ахнула пассажирка.

— Да ерунда, царапина просто, — поспешил заверить он, внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям. В голове шумело, для того чтобы сфокусировать взгляд на экране, приходилось прилагать усилие, тут же отдающееся тупой болью в висках. Возможно, впрямь все дело в потере крови из-за арбалетной раны, хаос ее поглоти?

Эдуард осторожно потрогал поврежденную шуйцу. Плечо ныло, но сама рука вообще ничего не чувствовала.

Внезапно в глазах у него вновь начало темнеть.

— Говори со мной! — потребовал рыцарь, чувствуя, как сознание неудержимо уплывает из-под контроля.

— О чем? — спросила девочка, и уже этих слов оказалось достаточно, чтобы тьма мало-помалу начала рассеиваться.

— О чем угодно. О любой ерунде. Только говори!

Пользуясь секундами просветления, Эдуард оглядел экран. В этой системе, насколько он помнил, должна была быть кислородная планета. Да так и есть, вот она!