Дракон в награду - [4]
— Почему мы стоим? — задал вопрос дракон, склонив голову набок. — Кого-то еще ждем?
— Нет, я думаю, где тебе одежду взять, — нахмурившись, признался я. — В таком виде нам и вещи-то собрать не дадут, сразу прогонят. Хотя… — я запнулся. — Нас и так прогонят. Таких отношений не приемлют. Надо хотя бы Севку забрать.
— Кто такой Севка? — напряженно поинтересовался ящер.
— Мой младший брат, — пояснил я. — Где мы жить будем? — я схватился за голову.
— У меня, — предложил чешуйчатый. А заметив мой скептический взгляд, пояснил: — Да не в пещере. Потом увидишь, — хитро подмигнул он.
С одеждой для парня разобрались быстро, его изображение в очередной раз поплыло, и сейчас на нем красовалась цветастая рубаха и холщовые штаны. На ногах ботинки. Удовлетворенно кивнув, сел на коня, он запрыгнул сзади, и мы двинулись в поселок.
Наш приезд наделал много шума. Народ каким-то образом прознал о проклятии принцессы. В нас кидали камнями, тухлыми и гнилыми фруктами. Отовсюду слышались оскорбления. Те, кто раньше относился ко мне с уважением, сейчас поливали градом презрения. Около моего дома мы оказались грязные, с кровавыми подтеками, все в пыли. Севка сидел в доме, сжавшись в комок, его трясло. Заметив меня, входящего в дом, мелкий подскочил и бросился ко мне. Я подхватил его на руки. Он уткнулся мне в шею и запричитал:
— Савелий, миленький, я ж не знал, что так получится, честно-честно.
Одной рукой он держал меня за шею, второй размазывал слезы и сопли по лицу. Я как мог, старался его успокоить. Гладил по спине, целовал в макушку, все время приговаривая, что все будет хорошо.
— Севка, познакомься с драконом, — развернул я брата к застывшему в дверях ящеру. Он подпирал косяк и молча наблюдал за нами. Но как только я произнес свою фразу, понял, что не знаю, как его зовут.
— Лиас, — усмехнулся чешуйчатый. — А ты Сева?
Мелкий кивнул, во все глаза рассматривая гостя. Потом слез с рук, утерся рукавом рубашки, чинно подошел к огнедышащему и протянул руку.
— Да, я Сева, приятно познакомиться, — по-взрослому произнес брат, не скрывая интереса к нашему гостю.
Неизвестно сколько бы длилось наше расшаркивание, но в окно прилетел камень. Звон разбившегося стекла вернул нас в реальность, заставив поторопиться. Втроем мы собирали вещи, пакуя узлы и через черный ход относили в сарай, где стояла повозка. Сгрузив все вещи, запряг своего коня, сам сел на него, а Лиас и Сева залезли внутрь. После чего, открыв ворота, мы отправились прочь из поселка, в котором прожили всю жизнь. Сейчас нам предстояло начать новую жизнь.
Все жители с ненавистью и презрением провожали нас взглядом. Никто из них не попрощался, не пожелал счастливого пути. Все с нетерпением ожидали, когда мы скроемся с глаз.
Путь до уже знакомой горы прошел в молчании. Каждый из нас думал о своем. Меня же снедали мысли о том, как крупно я влип. Всю свою сознательную жизнь я мечтал о красавице-жене, спокойной и покладистой, которая бы родила мне как минимум троих детей. А вышло… мало того, что в мужья парень достался, так еще и мечты о собственных детях накрылись медным тазом.
Оказавшись у подножия, дракон принял свой истинный облик, вызвав вздох восхищения Севки, перенес и лошадь, и повозку наверх.
— И зачем это? — удивился я. — Где оно тут располагаться будет? Места ведь не так много.
— Увидишь, сейчас будет обещанный сюрприз, — прорычал чешуйчатый. А брат в это время, выпрыгнув из повозки, оглядывался вокруг. Потом подошел ко мне и, не удержавшись, дернул меня за руку и шепотом спросил:
— Сава, а мы тута жить будем?
— Нет, малыш, идем, — не дав мне ответить, произнес ящер.
Заинтриговал он не только меня, но и мелкого. Мы с напряженным вниманием наблюдали за действиями дракона. Он подошел к одной из стен пещеры, нажал на выступающий камень, и массивная плита отъехала в сторону. У нас с Севкой вырвался одновременный пораженный вздох.
В проеме мы увидели большой дом, в три этажа, выкрашенный в бежевый цвет, с резными ставнями на окнах. Вокруг дома был разбит сад с фруктовыми деревьями. На клумбах росли диковинные цветы, их разноцветие просто поражало: с красными, синими и даже ярко-зелеными головками, они колыхались от малейшего дуновения ветерка, будто волны на море. Тропинка к дому была выложена булыжниками, а по бокам росли деревья с ярко-желтыми плодами. Глаз на такой картине отдыхал.
— Идемте, — махнул лапой дракон. — Это и есть наш дом.
Мы с опаской шагнули навстречу новому будущему. Было ясно, что это совсем не тот мир, в котором мы сейчас находились. Мои догадки подтвердились чуть позже. Это действительно оказался мир драконов, в который никому кроме них самих хода не было. И нас он привел сюда только потому, что отныне мы оказались с ним связаны проклятием принцессы, а избавиться от него было невозможно.
Внутри дом оказался красивым и уютным. Севка как сайгак обежал все, выбрал себе комнату по вкусу. С визгом упав на мягкую широкую кровать, он со сверкающими от радости глазами довольно изрек:
— Все, отсюда меня ни одна сила не выгонит. Мне здесь нравится.
Оставив мальца осваиваться, я, как на плаху, двинулся вслед за Лиасом, снова принявшим человеческий облик. Он направился показывать нашу спальню. От такого меня покоробило. Нашу. Спальню. Под ложечкой засосало. Чем ближе я подходил к нашим покоям, тем сильнее меня охватывал страх. Мне даже представить нашу совместную ночь оказалось сложно. Как могут два парня заниматься сексом? Это ведь неправильно, против природы. Но другого выхода у нас не было.
Жизнь в Академии шла своим чередом: мы учились, тренировались, готовились к весеннему балу… пока один из богов не решил поразвлечься. И пусть бы себе развлекался, но он втянул в свои игры простых смертных, то есть всех нас. Случилась трагедия мирового масштаба, в Академии ввели комендантский час, а у меня появилось слишком много врагов на квадратный метр. Зато есть и положительные моменты: я наконец-то увидела своего зверя, но какой ценой!..
Могла ли я подумать, к чему приведет, казалось бы, абсурдный опрос в первый день занятий? На которые к тому же я не попала. Вернее, попала, но совершенно не туда, куда планировала.Слишком многое свалилось на меня в один день: потеряла подругу и жениха (да-да, классика жанра во всей красе); открыла дверь в медицинский институт, а оказалась в другом мире, в академии волшебства, да еще и на факультете некромантии. И в первый же день умудрилась нажить проблем. Случайно конечно же. Ох уж эти случайности! Они еще никого до добра не доводили.
Когда кажется, что жизнь закончилась, так и не начавшись, когда от отчаяния хочется перейти черту, приходит спасение оттуда, откуда не ждешь. И теперь остается понять, то ли я от затворничества умом повредилась, то ли и правда оказалась в другом мире, получив шанс на счастье.
Казалось бы, все беды должны остаться позади, но внезапно свалились новые напасти. Ксьер после возрождения изменился, на меня начали охоту и драконы, и алры, а учеба стала походить на прохождение минного поля. Шаг вправо – брачный браслет или родовой перстень. Шаг влево – попытка похищения. Прямо – путь в фактическое рабство. И куда деваться, спрашивается? Хорошо, что друзья рядом, они не позволят сойти с пути и покинуть институт. Мы столько пережили вместе и сейчас, я уверена, справимся.
Даже боги порой совершают ошибки. Когда в разных мирах одновременно родились две девочки, они перепутали их души. Магически одаренную оставили на Земле, а «пустышку» отправили в один из волшебных миров, в семью герцога. И все бы ничего, но спустя двадцать лет юной аристократке надлежало поступить в академию магии, а позора отец бы ей не простил. Хорошо, когда рядом есть те, кому полностью доверяешь. Для землянки таким человеком стала бабушка, которая и устроила обмен в положенное время. Вот только к чему он приведет? Как поведет себя дитя двадцать первого века, оказавшись в другом мире?
Моя жизнь разрушена. Позади – предательство, впереди – унылое служение в Храме. А от древнего известного рода больше проблем, чем пользы. Узнают – вернут обратно.У меня есть только один выход: отказаться от прошлого и бежать туда, где точно искать не станут. В Академию.Кто же знал, что проблемы у меня только начинаются?!
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.