Дракон в крапинку - [11]

-Запросто, - сказала другая, - на солнце перегрелась.

-Не-ет, девочки, это не то, - довольно произнесла третья. - Думаете, пока мы веселились, где наша недотрога была?

-Где? - разом заинтересовались все.

-Гуляла в степи, - сквозь стиснутые зубы ответила Инга.

-Именно! - улыбнулась Кати. - Я вчера вышла подышать и случайно увидела, как Инга у озера с каким-то парнем обжималась!

"Не было такого! Я просто его обняла, мы даже не поцеловались!" - в отчаяньи подумала Инга.

-И как они, местные? - с интересом спросила Лера. - Экзотика, поди? Что умеет?

-Это она для них экзотика, волосы светлые и рябая, - сказал кто-то из парней, - они-то все смуглые и темноволосые, потому и польстился. Так что повезло тебе, Инга! А правда, как он?

-И бусики, я вижу, симпатичные, местной работы, да? - добила Кати. - На прощанье подарил или как? А говорят, тут и золотишко находили...

Кровь бросилась ей в лицо.

Снова. Снова все то же самое. Клеймо на ней стоит, что ли?!

-Я забыла пенку, - сказала Инга ровным голосом. - Идите, я вас догоню.

-Не опаздывай, водитель ждать не будет!

Они ушли, весело переговариваясь, а она постояла на месте, потом сбросила рюкзак и пошла к озеру.

"Сложим твою одежду у озера, там утонуть легко, вроде как пошла купаться да и..." - вспомнила Инга, раздеваясь. Она помнила место, где били холодные ключи со дна, да их и так тут полным-полно, сказал Ариш. Заплыть подальше -- и дело с концом, на этот раз спасателей не будет. А мама... что мама? Она не устает повторять, что дочь опозорила ее на весь городок, глаз не поднять, все же знают, что случилось на выпускном. А после диплома... Никаких заявлений в органы, не вздумай, и так все считают, что Инга девица легкого поведения, укатила в другой город, развлекается там!

Холодная вода дошла до колен, до пояса, и Инга нырнула. Главное, не выныривать, пока хватит воздуха, а тут глубоко. Потом уже не достанет сил, и тогда можно будет наконец успокоиться... Здесь будет хорошо. Жаль, что она побоялась Ариша, но лучше запомнить его улыбку и теплые руки, чем...

Перед глазами поплыли темные круги, Инга глубоко вдохнула, впуская в легкие ледяную воду... и почти тут же закашлялась, когда ей резко нажали на диафрагму.

-Ну что же это за наказание? - спросил Ариш тоскливо, похлопывая ее по спине. - Зачем ты опять тонешь?

-Не зачем, а почему, - сипло выдавила Инга, невольно схватившись за его твердое колено, упирающееся ей в жиовт.

-И почему? - живо поинтересовался он, развернув девушку лицом к себе.

-Не хочу больше жить, - ответила она, прикрыв глаза. - Не могу.

-Так не хочешь или не можешь?

-Не смейся. Все и так смеются... - Инга понимала, что плачет, но поделать с собой ничего не могла. - Нас с тобой вчера заметили у озера. И начались... шуточки. Мол, пока они там выпивали, я себе туземца нашла... И стали выспрашивать, каково это... И что...

Она задохнулась -- душили слезы.

-Великое мироздание, прадедушка Бриан прав: понять женщин мужчине не дано, - вздохнул Ариш. - Нашла и нашла, какое их собачье дело? Они там пьют и песни поют, а ты какую красоту зато увидала!

-Ну как тебе объяснить! - воскликнула Инга. - Это как печать на лбу, с того, первого раза, и никуда от нее не деться, как будто ее в самом деле всем видно! Как веснушки эти проклятые!

-Вот глупая, - улыбнулся он и опрокинулся на спину, уложив девушку себе на грудь. - Смотри вверх. На солнце. Не прямо, через мои пальцы.

Инга сощурилась, но посмотрела сквозь слезы.

-Солнце не делает различий ни для кого, - серьезно сказал Ариш. - А теперь закрой глаза, я уберу руку.

Она послушно зажмурилась и почувстовала, как солнечный жар касается ее лица.

-Как твои бусы, - сказал он ей на ухо. - Ты правильно выбрала. Кошачий глаз и авантюрин. Я же вижу. И никакие твои веснушки не проклятые, они мне так нравятся, что я с ума схожу!

-Извращенец, - всхлипнула Инга. - У вас такие красивые женщины, а ты...

-Кому что, - философски ответил он. - Тетя Н'гья выше меня ростом, абсолютно черная, только зубы и глаза сверкают, в носу кольцо, серьги с тарелку размером, браслеты выше локтей нанизаны и на шее тоже обручи, в пупке изумруд с орех. Самое интересное, все это ей превращаться не мешает, никак не разберемся, в чем там дело!.. Она может бешеного быка свалить, если он ей на пути попадется, я сам видел, а муж ее на голову ниже, куда как слабее, а любят ведь друг друга! Или вон дядя Грьер: этот с севера родом, низенький, узкоглазый, мрачный, а жена у него красавица рыжая из моего рода, ей там вся округа поклоняется, дескать, снизошла солнечная богиня, осенила крылом, - тут он почему-то по-мальчишечьи хихикнул, видно, вспомнил что-то забавное. - Брось эти глупости. Красивые, некрасивые, чушь все это. Была бы любовь, а с лица воду не пить, как прабабушка Эдна выражается. И еще говорит: не по хорошу мил, а по милу хорош. Ну, успокоилась?

Инга помотала головой и повернулась, обеими руками ухватившись за жаркого Ариша.

-Я боюсь, - сказала она честно. - Тогда... та проклятая сирень...

-Здесь сирень не растет, - серьезно сказал он. - Жасмин я вроде видел, а сирени нет. Вымерзает, наверно, тут зимы ого-го какие... И бояться совершенно нечего. И... - тут взгляд его сделался пугающим, - если бы я знал, кто тебя так обидел, я бы его разыскал. Он бы у меня... полетал.