Дракон должен умереть. Книга II - [47]
И он попробовал успокоиться. Они доехали до Гика без происшествий. До поздней ночи пили в трактире все вместе, болтали, шутили — Джо сидела рядом с ним, и, хотя она, как обычно, ничего не говорила, Ансельму казалось, что ей тоже нравится сидеть так, вместе со всеми.
На следующий день похолодало. Они выезжали из города в густом тумане.
«Приедем в Моэрну — разорву контракт. Парни поймут… и Джо. Скоро начнутся дожди — да и не дело это, так рисковать».
Эта мысль окончательно успокоила Ансельма. Последний переход — и хватит.
Они ехали медленно — туман делал опасным давно знакомые повороты на горной дороге. Когда поднялись к вершинам, погода переменилась — воздух прояснился, но зато поднялся дикий ветер, который не стихал ни днем, ни ночью. Два дня они прождали у озера, только теперь на самом берегу. Вода бурлила, пенилась, билась о берег беспокойными волнами. В лесу падали деревья.
На третий день ветер утих — а Джо поймала шпиона.
Никто не заметил, когда она исчезла — все были заняты завтраком, — а потом она появилась из леса, таща за шиворот паренька лет двенадцати. Он был страшно чумазым — больше, впрочем, для маскировки, а одежда, хоть и не очень чистая, была справной и удобной, пусть и состоящей наполовину из разномастных заплат. Темно-фиолетовый платок на шее недвусмысленно говорил о том, что это один из разбойников.
Джо толкнула паренька вперед, и наемники и слуги окружили его.
— Неплохо, — заметил Ансельм.
Джо улыбнулась.
— И что же ты тут делаешь? — продолжил он, обращаясь уже к пареньку.
Тот мрачно глянул исподлобья и ничего не ответил.
Ансельм подкатил ногой один из чурбаков, которые стояли возле костра, и сел на него. Мальчишка не шевелился.
— Ты ведь знаешь, что с тобой сейчас будет? — спросил Ансельм спокойно. — Тебя предупреждали, что будет, если попадешься?
— Пошли вы, — процедил паренек.
— Значит, предупреждали, — кивнул Ансельм. — А ты не подумал, что можно все переиграть? Ты сейчас рассказываешь нам все, что знаешь, мы довезем тебя до Моэрны и тихо отпустим.
Мальчишка сплюнул.
— Они меня найдут, — зло сказал он. — Мэл уже так сделал. Пошел в город, сдал всех. Наши выкрутились, а потом нашли Мэла и шкуру с него спустили.
Ансельм вздохнул. Судя по всему, это была не фигура речи.
— Значит, ничего не расскажешь?
Паренек помотал головой.
— Тогда у меня не остается выбора, — Ансельм достал кинжал. — Прости.
Мальчишка сжал зубы.
— Ты что? — голос Джо прозвучал тихо, но жестко. Ансельм поднял на нее глаза.
— Я не могу его отпустить. Они узнают, сколько нас осталось, и нападут.
— Отвези его в Моэрну.
— Ты слышала, что тогда будет.
— Сдай его властям!
— Не надо! — испуганно крикнул мальчишка.
— Ты не знаешь, что в Моэрне делают с разбойниками? — спросил Ансельм Джо.
— Продают в рабство?
Ансельм невесело хмыкнул.
— Четвертуют. Это тебе не Дельта.
— И поэтому ты хочешь…
— Убить его быстро. Самым гуманным и безболезненным способом.
Мальчишка зажмурился. Лицо Джо стало каменным, непроницаемым.
— Отпусти его, — сказала она глухо.
— Не могу. Я не могу подвергать всех риску.
— Я не позволю тебе убить ребенка, — ее голос был угрожающе спокойным.
— Прости, но тут решаю я, а не ты.
Она молчала. Ансельм поднялся на ноги.
— Посторожите его, — бросил остальным. Схватил Джо за запястье и потащил за собой в сторону леса.
— Что ты устраиваешь? — прошипел он. — Думаешь, я хочу это сделать?!
— Но ты собираешься! — ее глаза сверкнули желтым. Он невольно отошел на шаг.
— У меня нет выбора.
— Есть! Не заставляй его ничего говорить, довези до города и отпусти там. Он вернется к своим — и все.
— А ты подумала, что будет, если он сбежит? Если на нас нападут? Сколько человек тогда погибнет?
— Он не сбежит.
— Вероятность всегда есть.
— И за это ты собираешься его убить? За вероятность?
Ансельм отвернулся. Посмотрел на озеро, туда, где Род крепко держал маленького разбойника.
— Не убивай его, Ансельм. Пожалуйста.
Он глубоко вздохнул — и в тот же момент от лагеря раздались крики. Они оба тут же сорвались с места.
Ни паренька, ни наемников у костра не было.
Ансельм громко выругался. Джо, прищурившись, посмотрела на берег озера. Вдалеке показались люди.
— Сбежал, — пропыхтел Род, когда они подошли к лагерю.
Ансельм снова выругался и зло посмотрел на Джоан.
— Ты только что приговорила всех к смерти.
***
Можно было послать вперед кого-нибудь, узнать, где именно их ждет засада. Но после долгих раздумий Ансельм отказался от этой мысли. Во-первых, Криса с ними уже не было, а он единственный годился для того, чтобы посылать в разведку. Во-вторых, Ансельм не хотел рисковать еще одним человеком. Их и так было слишком мало.
Он объявил полную боевую готовность. Наемники облачились в доспехи — все, кроме Джо.
— Мне плевать, если ты сдохнешь, — процедил Ансельм, подойдя к ней. — Но, если тебя пристрелят в первый же момент, у меня станет на одного человека меньше.
Он пихнул ей в руки бригантину и шлем. Она не взяла.
— Мне не нужно, — холодно ответила Джо.
И тогда он не выдержал. Бросил все на землю и ударил ее по щеке. Ее глаза вспыхнули — но ему было плевать.
— Ты. Сделаешь. Так. Как. Я. Сказал!
Он выплевывал каждое слово ей в лицо — уже не холодное и отстраненное, как обычно, — и, о чудо, это помогло.
Спасать принцессу от дракона — обычная история. Спасать принцессу от дракона, который поселился внутри нее — задача посложнее. Но и с этим можно справиться, если ты вырос на Севере, учился у Мастера драконов, да и вообще молод и полон сил — а принцессе всего-то навсего тринадцать лет. Так, по крайней мере, думал Генри. И ведь говорили ему, что однажды принцессе будет уже не тринадцать, а, скажем, шестнадцать, и тогда — что тогда с ней делать? Да и не стоит прятать принцессу в горах, если король не молод, а единственный наследник престола не подает надежд. И уж тем более глупо надеяться, что человек способен удержать внутри дракона — дракона, который так стар, что давно должен был умереть…
В этом городе белые стены - потому что "виар" очки нарисуют на них любое изображение. В этом городе улицы закрыты стеклом - потому что его жители не выносят ультрафиолета. В этом городе нет несчастных и забытых людей - потому что есть группы поддержки, в которых тебе всегда помогут. В этом городе живет Верóника. Она выходит на улицу - и видит величественные ветви, прорастающие внутрь квартир, толстые стволы, преграждающие путь трамваю, который мчится на уровне вторых этажей, пробегая росчерком тени по пыльной поверхности стекла.
Каким должен быть правитель — добрым и справедливым? Жестким и бескомпромиссным? Прислушивающимся к советам или независимым? И каким должен быть ты, если тебя против воли назначили самым близким к монарху человеком? Что он от тебя ждет? Что ты можешь себе позволить? И можно ли позволить себе верить в вечное счастье — когда доподлинно известно, что его не существует? Даже если залогом счастья будет дракон, живущий вечно. Потому что даже дракон когда-нибудь должен умереть. Примечания автора: Третья, завершающая книга трилогии.
Где-то в нашей простой и понятной реальности живет девушка Алиса. Она учится, читает книги, ходит на концерты — а еще влюблена в загадочного парня, который постоянно куда-то исчезает. Как будто проваливается сквозь пространство. Или — в него? Что, если совсем рядом, за одной из соседних дверей может оказаться вход в другой мир? Мир, в котором мысли материальны, в котором обитают гарпии, охотники, безумцы и потерянные дети. Мир, в котором нельзя любить. Потому что все уже было. Все повторяется. Время закольцовано. Начинается новый момент дежавю.
Давным-давно, много лет тому назад, где-то в горах было сказочное королевство. Ну, особо-то сказочным оно не было, так, по мелочишке, тролль где заведется, гномы объявятся, колдуны поналетят, феи благодать ни с того, ни с сего пошлют. Все как у всех. И жили там люди, как и везде, не хуже, не лучше, жили, рождались, любили, умирали и благодарили небеса за то, что живут, рождаются, любят и умирают. И так они прожили бы, наверное, еще лет сто, или двести, или тысячу, если бы однажды, ранним весенним утром, в лучах восходящего солнца к ним не прилетел пушистый Дракон…
У подножия гор Сантинел, на самом краю известного мира, живут мальчик и девочка. Они ссорятся и мирятся, разбивают коленки и болеют — одним словом, ничем не отличаются ото всех остальных детей. Вот только живут они в семье потомственных ведьм. Лес вокруг них — тот самый Лес, что отделяет обычный мир от потустороннего. Тот самый, в котором в начале времен Королева раздавала дары, а Волк и Лис сказали, что не будут жить по законам этого Леса. И двое детей, играя на его опушке, не знают, что им придется вмешаться в естественный ход вещей. Потому что она — Волк, а он — Лис.
Лиретта влюбилась в мужчину, которого подозревают в государственной измене. К несчастью, он отвечает ей взаимностью. Ведь она глубоко предана церкви и шпионит за ним, чтобы вывести его на чистую воду. Что слушать: голос сердца или доводы разума?
В 2023 году на человечество обрушился "феномен портальных арок". У каждого города на Земле, разрывая почву и вздымая клубы пыли вытянулись и замерли молчаливыми гигантами — нерушимые своды каменных арок с мерцающими порталами внутри. Шагни в нее, пройди испытание и получишь интерфейс игрока в реальном мире. Чем выше сложность — тем больше твоя награда. Вот только Великая Система ничего, никому просто так не дает. И однажды она возьмет свое и у тебя!
«Наши — там!.. Стоп, а где это — там?» В ином времени. Века спустя, где от нашего настоящего — лишь ветхие остатки технологий, где литрпг и гайды по играм считаются древними свитками, а все войны идут по законам Голливуда. Вот среди этого и пробуждаешься ты — человек из прошлого — Главный Босс, враг всего человечества и просто отличный парень.
Всю жизнь он был обычным работягой. Компьютерщик на должности эникейщика. Родившись и выросши в Советском Союзе, он так и не смог принять несправедливость постперестроечного общества. Может, именно мечты побывать где-то там «за гранью мира», и привели к последующим событиям. Обычный человек в банальном мире меча и магии. Сначала он один. Но постепенно вокруг становится всё больше разумных, замешанных в его дела. Или он встревает в чужие дела всё чаще. Во что же выльется его поиск пути домой — в сплоченный клан или новое одиночество? Но точно известно, что без драк и без любви таких дорог нет.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Найти бабулю, догнать мечту и уничтожить проклятие — таков мой девиз на ближайшие полгода. Но как быть, если бабуля сбежала неизвестно куда, мечта махнула хвостом, а с проклятием вообще полное недопонимание — то ли оно есть, то ли его нет? Ринуться в гущу событий? Да мы всегда пожалуйста! Оказаться у эльфов? С превеликим удовольствием! Стать ведьмой? Как нечего делать! И не буду я эльфийской наследницей, если девиз мой не станет планом!
Стать фрейлиной королевы мечтает каждая знатная леди. Стать фавориткой короля — любая женщина. Мне посчастливилось в короткие сроки получить оба этих места. Вернее, почти получить… Ведь для того, чтобы стать полноценной фавориткой, необходимо обучиться искусству соблазнения. Но что делать, если в учителя достался первый искуситель дворца и страшный темный маг? Конечно же, получать удовольствие! Главное в процессе не потерять голову и не раскрыть свою страшную тайну…