Дракон цвета пепла - [7]

Широкие крылья легко несли меня в на восток. Последние месяцы я почти каждый день летал одним и тем же маршрутом. Эти полеты были полны ожидания. Каждый раз мне хотелось, что бы произошло неизбежное. Каждый раз, возвращаясь, я мечтал о том, что бы оно не наступило никогда.

Небо умирало под крыльями и снова оживало за моей спиной. Ветер в вышине был сильным, но я летел против него, почти не затрачивая усилий. Хотелось убивать. По-настоящему ощутить, как когти впиваются в тело врага. Врага, соперника, а не случайной жертвы. Хотелось почувствовать вкус крови, и уйти от смертельного удара.

Мне нужна была битва. И сейчас — особенно. Сейчас, когда дует холодный и сильный ветер, и когда солнца не видно из-за туч. Сейчас. И какое значение имеет то, что эта битва будет означать смерть родителей?

Я сразу почувствовал, что это произошло. Смутные ощущения будущего воплотились в реальность, и, когда сверху на меня обрушился первый удар, я легко ушел от него.

Все было так знакомо — и так ново… И так прекрасно… Ветер усиливался. Надвигалась буря. Я не видел соперника — избегая удара, мне пришлось развернуться. Но шелест перьев, трепещущих на ветру, указывал на его расположение так же надежно, как и зрение.

Буря мешала ему. И делала сильнее меня. Если ветер не гасит огонь, он раздувает его. Моя стихия — огонь.

Над горами раздался и тысячи раз повторился эхом высокий крик, не птичий и не человеческий. Тварь вновь кинулась на меня, целя в тонкую и обманчиво — беззащитную шею.

Я ждал этого. Когда острые когти и клюв почти коснулись меня, чуть уклонился вбок и поднялся вверх. Тварь не могла сразу изменить направление полета. Я полоснул когтями по незащищенным сейчас глазам. Раздался еще один крик, безумный вопль боли, ярости и неверия.

— Этого не может быть не может быть не может быть нет нет нетзвучало в нем. Я еще не знал языка эльфов по-настоящему. Но сейчас его нельзя было не понять. Тварь вслепую когтила воздух. Она не могла услышать меня. Драконья кожа не шелестит под ветром, и крылья дракона бесшумны.

Светлая кровь стекала по разноцветным — алым, розоватым, оранжевым — перьям феникса. Розовый язык трепетал в раскрытом клюве. Крик не прекращался ни на минуту. Огромные крылья, слишком широкие, не могли чувствовать ветер по-настоящему.

Вслепую бившаяся тварь угодила в нисходящий поток воздуха. Острые когти на длинных желтых лапах, покрытых пупырчатой кожей, беспомощно ударили пустоту. Слишком длинный и слишком пышный хвост феникса не мог выполнять функции руля. Многоцветные перья были яркими и заметными, и такими восхитительно — бесполезными…смертельно — бесполезными.

Окончательно запутавшаяся тварь камнем упала вниз. Эльфы не знали, что их великолепнейшее творение, оборотень — феникс, созданный как убийца драконов, без глаз окажется совершенно беспомощным, неспособным справится даже с совсем молодым ящером.

Я сделал круг, и тоже закричал. Это был победный клич, с легкостью перекрывший плачь феникса. Я не стал ждать, пока тварь, погибнув, обернется эльфом или эльфийкой, стрелой кинувшись к дому. Азарт битвы еще не исчез. Победа и зрелище гибнущего врага — это было действительно прекрасно. Даже лучше, чем сам бой.

Знакомая до мельчайших деталей скала, в которой находился вход в пещеру, появилась передо мной. Она изменилась. Трудно было поверить в то, что я отсутствовал меньше часа. Казалось, будто прошло много лет. Часть скалы обрушилась. Площадку перед дверями обвивал плющ.

Только одно разрушало мирный, хотя и печальный образ давно покинутого жилища. Запах крови. Драконьей крови. Совсем свежей. Я изменил облик, пролетая над площадкой, и осторожно приземлился на нее. Недолгие полеты в облике человека уже были мне по силам.

Дверей не было. Только мелкие деревянные осколки с остатками камней, еще недавно украшавших их, были раскиданы по площадке. Неподалеку лежало и первое тело. Я не догадался бы, что это отец, если бы не предвидение. С огромного дракона была полностью содрана шкура. Еще теплая кровь заливала пол. Пушистые ковры, на которых так приятно было лежать в облике ящера, превратились в пропитанные темной жидкостью неряшливые клочья.

Должно быть, отец пытался защитить мать и сестру. Длинные зеленые побеги, кажущиеся такими неуместными на фоне оголенных мышц, связывали его. Они не стали причиной смерти. Дракона невозможно убить, задушив. Не за час. Дракона невозможно убить, содрав шкуру. Но его очень просто уничтожить, обездвижив, ободрав с еще живого кожу, а потом применив несколько заклинаний.

Именно так поступили эльфы с отцом. Он никогда не убивал разумных существ. Не умел делать этого. Но даже будь он убийцей, с несколькими эльфийскими магами отцу не удалось бы справится. Он стал легкой добычей для нескольких эльфов — охотников. Охотников на драконов. Я не мог похоронить отца, хотя бы как-то помочь ему. Просто прошел дальше, стараясь не слишком сильно пачкать в крови сапоги.

Матьточнее то, что от нее осталось — была почти невидима за телом отца. В груде слегка обугленного мяса нельзя было узнать прежнюю спокойную красавицу. Невозможно было даже понять, какому существу оно принадлежало. Только остатки коричневой шкуры говорили о том, что еще совсем недавно это было драконом.