Ее красивая голова, почти неповрежденная, лежала в углу. В глазах застыла ярость и боль. Страха не было. Она понимала, что спастись невозможно. Передняя лапа с выдвинутыми когтями валялась рядом, словно кусок старой, ненужной игрушки. И там же — отливающая металлом, свернутая шкура отца. Эльфы хотели увезти с собой трофеи.
Я прошел в следующую комнату. Там лежала сестра, сжавшись в комочек в углу. Она была в человеческом теле. Правая рука бессильно весела. Бок покрыт в кровью. Запутавшиеся волосы падали на лицо. Но она была еще жива, хотя и потеряла сознание — эльфы не успели добить ее, кинувшись на помощь к фениксу. Они ценят жизни своих соплеменников, и всегда готовы покарать обидчика. Оставлять стража у беспомощной жертвы они не стали. Сестра все равно не сумела бы спастись самостоятельно.
Я поднял ее на руки. Сестра оказалась очень легкой. То, что она потеряла сознание, было, пожалуй, к лучшему. Так будет легче нам обоим. Впрочем, я знал, что так и будет, но это не мешало мне радоваться по этому поводу.
А родителей было жаль. Но у них не было шанса спастись. Они не стали бы бросать свой дом, а я не мог повлиять на их решения. И неизвестно, сумели бы они выжить, вовремя бежав. Эльфийские охотники уничтожали драконов тысячами — естественно, только второе и третье поколения. Представители первого были слишком опасны. Эльфы не любят терять своих.
Сестра не шевелилась и почти не дышала. Я положил ее на пол в одном из относительно чистых углов зала, где лежали тела родителей. Перекинулся. Я старался не прикасаться к трупам, но несколько раз все же задел отца. Кровь прочертила полосы на плече. Положить бесчувственную сестру на спину так, что бы она не сорвалась вниз, было нелегко. Но я справился быстро. Мне не хотелось погибнуть из-за своей медлительности.
Я вышел на площадку и взлетел. Сестра, надежно устроенная, лежала у меня на спине. Ее вес был совершенно незаметен, но шкура дракона достаточно чувствительна, и я ощущал ее присутствие — не тяжесть, а прикосновение.
Я летел так быстро, как только мог. Кровь, покрывшая больше половины моего тела, не могла помешать мне скрыться. У эльфов нет чутья. А от их знаменитого тонкого слуха в охоте на меня пользы не будет.
Ветер помогал мне, подталкивая к северу. Я знал, куда лечу. И хотя в реальной жизни мне не приходилось отдаляться от дома дальше, чем на четыре часа полета, предвидение подсказывало дорогу. Я вновь повторял знакомый путь. Просто теперь мои чувства и ощущения были иными. Хотелось отнести сестру к тому, кто сумеет о ней позаботиться, потом найти укромное место, отмыться от крови и отдохнуть.
События этого дня длились недолго, но с непривычки утомили меня. Не физически — морально. Но это скоро должно было измениться — предстоял еще долгий путь с сестрой на плечах.
Я летел, и местность постепенно менялась. Горы исчезли, появилась степь с серебристой травой. Потом начали возникать одинокие деревца, постепенно превратившиеся в рощи, а затем и в леса. Мелькали реки и озера, солнце, которое уже давно взошло, скрывалось за тучами и вновь появлялось. Один раз мы встретили дождевую тучу — я пролетел над ней.
Живые существа появлялись редко. Меня никто не замечал. Осенью небо часто бывает серым, а увидеть на таком фоне быстро летящего пепельного дракона непросто. Я закончил свой путь в голых холмах. Кое-где встречалась пожелтевшая трава и редкие деревца с облетевшей листвой. Солнце заходило, и горизонт был темно-красным. Как кровь дракона, кровь моих родителей.
Я принес сестру к территории Вейша. Он был другом матери и отца — что редкость между драконами, чьи территории близко расположены.
Вейш будет заботиться о сестре. Он не бросил бы в беде молодую девушку, особенно если это дочь друзей.
И эльфы не решатся нападать на него. Пусть слабый, но дракон первого поколения. Слишком рискованно. Я положил сестру на землю перед входом в дом Вейша — дверь была невидима, но предвидение помогло мне узнать его местонахождение. Превратился.
И постучал. Вейш был дома. Он редко отлучался. Постучав, я вновь сменил тело и взлетел — выше облаков, так, что бы меня не увидел никто. Мне повезло с погодой — тучи помогали скрываться. Скорее всего, Вейш не станет искать того, кто подбросил к дверям раненую девушку, а займется ее лечением, но зачем рисковать? Больше я не видел сестру.
Я сделал для нее все что мог. Дальнейшая судьба сестры меня не интересовала. Насущные проблемы были важнее. Я летел над облаками. Так меня не могли заметить с земли. Ветер стих, становилось теплее. Осеннее солнце нагрело шкуру. Это раздражало. У меня не было желания принимать солнечные ванны. Вот обычная бы не помешала. Трудно будет смывать засохшую кровь…
Тучи скрывали меня, но при этом мешали ориентироваться. Для того, что бы определить стороны света дракону не требуется зрение. Но как найти место, где можно спрятаться и привести себя в порядок? Ведь ходить залитым кровью смертельно опасно. Эльфы не чувствуют запахов, но есть много других существ, способных расправится с молодым драконом.
Я летел выше облаков достаточно долго. Скорее всего, можно было не опасаться погони и осмотреться. Конечно, это рискованно — мало ли кто наблюдает с земли — но другого выхода я не видел. Невозможно вечно скрываться в облаках. Или я упаду, или они рассеются. Немногие вещи могут длиться вечно.
