Дракон - [70]

– Прими мою благодарность, Гардек, – слегка поклонился Тар. Санни повторила его движение.

– Двигайтесь дальше, через три поворота тропы будет вход, – показал он рукой направление, – я же отведу ваших лошадей в Маркан.

Гном вновь поклонился и, приняв из рук Артариона поводья, повел животных в крепость.

– Успей насладиться небом и солнцем, – улыбнулся Тар, беря Санни за руку. – Мы их увидим только через несколько дней.

– Ничего, – глядя на его беззаботную улыбку, рассмеялась она, – я буду наслаждаться твоей кампанией.

Мужчина повел ее по тропе, внутренне ощущая, как глубоко внутри расправляются драконьи крылья, ища восходящие потоки воздуха, скользя в облаках наперегонки с ветром. Через несколько дней он полетит. И с ним будет его любимая, с которой он разделит радость полета.

Постепенно тропа расширилась, и вскоре они вышли на небольшую, ровную, словно ее полировали, площадку. Тар огляделся, потом подошел к одной из стен и провел ладонями на уровне глаз. Нажав на незаметный глазу выступ, дракон отошел назад. Каменная стена дрогнула, и часть ее поехала в сторону, открывая проход в недра гор.

– Добро пожаловать в недра Пограничных гор, – комендант жестом пригласил Санни проследовать внутрь.

Девушка медленно переступила невидимый глазу порог, и словно по волшебству в тоннеле начали зажигаться факелы, теряясь за поворотом. Тар вошел следом за ней, снова нажал на какой-то рычаг, и дверь медленно закрылась, отрезая их от перевала. Взяв спутницу за руку, он повел ее вглубь горы.

Ровный коридор стелился под ногами. Сначала Санни пыталась смотреть, чтобы не споткнуться, но дракон быстро разъяснил ей, что не стоит опасаться. Гномы тщательно следят за качеством дорог. Изредка тоннель, по которому они шли, пересекали другие. Несколько раз на стене перед перекрестком были нарисованы предупреждения. В первый раз девушка удивилась, обнаружив под ногами деревянный настил. Посмотрев вглубь утопающего в темноте тоннеля, она заметила вмонтированные в пол рельсы, слабо блестящие в свете факелов. Тар пояснил, что по ним гномы перевозят грузы на тележках, которые приводятся в действие при помощи какого-то хитрого механизма. Два гнома по очереди нажимают на рычаг, и она движется.

Чем дальше они шли, тем причудливее становился тоннель. В какой-то момент Санни заметила грубо высеченные каменные барельефы. Чем дальше они продвигались, тем тоньше становились линии, тщательнее прорабатывались детали. После очередного поворота барельефы сменились статуями, между которыми были то фрески, яркость красок которых поражала воображение, то мозаичные панно, сверкавшие огнем в свете факелов. Присмотревшись внимательнее, девушка поняла – то, что она приняла за стекло, оказалось драгоценными камнями разных цветов и форм. Резец мастера уверенно отсекал все лишнее, придавая алмазам, рубинам, изумрудам, топазам формы овалов, квадратов, треугольников, а то и вовсе замысловатой многоугольной фигуры. И все это лишь подчеркивало существо камня, заставляя его не только сиять самому, но и раскрывать всю красоту окружающих его драгоценностей.

– Невероятно, – выдохнула девушка, остановившись перед одной из картин, не в силах идти дальше.

Неприступная скала возвышалась над бушующим морем. Волны бились об острые камни. А на склоне этой скалы, цепляясь корнами за невидимые глазу трещины, росло дерево. Оно сгибалось под порывом ветра, но не ломалось.

– Эссенти са эл да ройон тэ даморион та ройнорон эстар, – тихо произнес Тар, и тут же перевел, – ива на берегу океана лишь гнется под ветром, но не сломить ее стихии.

Некоторое время девушка стояла перед картиной, рассматривая не покоряющееся стихиям дерево. В голову пришла мысль, что и сама она, как это деревце, попала в бурю, и кажется, что может быть проще, принять случившееся, жить так, словно ничего не происходит. Но не ей. В результате, сначала судьба занесла ее за много миль от дома, а теперь ведет обратно, но с совсем иной целью. И лучше даже не пытаться понять, почему все именно так. Если она выживет, то будет достаточно времени, чтобы разобраться в себе. А сейчас надо приложить максимум усилий и не только остаться в живых, но и успешно выполнить добровольно принятую миссию.

– Нам пора, – услышала она тихий голос Тара. – Потом я подарю тебе такую же.

– Точно такую же? – удивилась девушка.

– Ну, не совсем, – уточнил дракон. – Вряд ли найдутся камни, чтобы создать второй такой шедевр. Но среди гномов есть великолепные художники.

– Думаю, холст и масло будут куда уместнее, чем драгоценности, – улыбнулась Санни, ей вовсе не хотелось вешать на стену картину, аналогичную оригиналу, – иначе всегда появятся желающие позаимствовать если не всю картину, то часть ее.

Бросив последний взгляд на драгоценное дерево, девушка зашагала следом за Артарионом.

Сколько они еще шли, Санни не могла бы сказать даже под угрозой смерти. Несколько раз им пришлось свернуть на перекрестках, пересечь еще одну дорогу для тележек. Наконец, тоннель начал подниматься вверх, выведя их каменному мосту, переброшенному над широкой трещиной. Изжелта-серый камень был отполирован до зеркального блеска. Ажурная вязь перил поражала взгляд. Любой правитель не пожалел бы никаких средств, чтобы пригласить к себе мастеров, создавших такое чудо. При кажущейся легкости и хрупкости, было ясно, что этот мост может пересечь армия конных рыцарей, закованных в тяжелые латы, но даже после этого на камне не останется ни царапины.